Призраки Эсхатонии

Кабинет Ма-Дира располагался на втором этаже. Обычно в столь ранний час Кример заставал своего начальника в одиночестве, сидящим за огромным письменным столом. Глава сыска разбирал свежие рапорты. Однако в этот раз Ма-Дир оказался в кабинете не один. У его стола в кресле развалился высокий усатый человек лет на десять старше Кримера в кителе без опознавательных знаков. На первый взгляд он походил на мелкого чиновника или осведомителя, но, судя по тому, как напряженно держался Ма-Дир, сыщик понял, что в гости к его начальнику заглянул человек высокого ранга.

Ма-Дир, не любивший формальностей, приучил Кримера входить в его кабинет без церемоний, но на этот раз следователь предпочел бодро отрапортовать о своем прибытии и застыть по стойке «смирно» у двери. Судя по одобрительному взгляду начальника, он поступил верно.

– Это один из наших лучших сыщиков – старший следователь Кано, – пророкотал Ма-Дир.

Гость, прищурившись, оглядел Кримера, но не удостоил даже кивком головы.

– Не слишком ли он молод? – произнес незнакомец хорошо поставленным командным голосом.

– Он талантлив, усерден и предан Его Величеству. Всего за полгода он раскрыл несколько крупных дел и, между прочим, нашел тот самый храм.

– Хорошо. Раз такой шустрый, то сгодится, – кивнул гость. Судя по всему, он все знал про «тот самый храм».

– Какое дело у тебя на руках? – спросил Ма-Дир.

– Вечером сообщили о хищении взрывчатки на руднике в Железном Пригороде.

– Сдай это дело То-Риону, – приказал Ма-Дир. – Ты поступаешь в полное распоряжение господина Тар-Нака. Твоя задача ознакомить его с ситуацией в городе и сделать все, что он попросит. Ясно?

– Так точно! – подтвердил Кример.

– Господин Тар-Нак имеет чин генерала гвардии, но находится здесь инкогнито, так что обеспечить его полную безопасность, но без огласки, – добавил Ма-Дир.

Кример удивленно сдвинул брови: он впервые видел генерала королевской гвардии без мундира.

– Что-то хочешь спросить? Не стесняйся, – фамильярно бросил генерал.

– Мы ожидаем восстания мятежников? – осмелился уточнить Кример. Он слышал, что королевские генералы инспектируют районы, где велика вероятность беспорядков.

– А что, есть основания так считать? – нахмурился Тар-Нак.

– Никак нет! – поспешно заверил Ма-Дир. – В Ка-Дифе все спокойно. Местная знать нам лояльна, за отдельными недовольными мы приглядываем. Жалкие кучки мятежников могут прятаться с разбойниками в окрестных горах, но в город им не пробраться.

– Это хорошо, – Тар-Нак удовлетворенно кивнул. – Однако расслабляться не стоит. От того, как вы покажите себя, господа, зависит ваша дальнейшая карьера.

***

Библиотека Золотого храма Огненного Умы ютилась в одноэтажном павильоне на дальнем краю острова. Павильон был старый, с невзрачной серой крышей и со стороны походил на хозяйственную постройку. Внутри он выглядел не лучше: пыльные стеллажи и сундуки, набитые фолиантами и свитками. На первый взгляд порядка здесь не было никакого. Даже отец Сайлас признался, что до сих пор не понимает, где искать ту или иную рукопись. Единственным человеком, который отлично ориентировался в этом хаосе, был отец-хранитель Коран-Ра, сгорбленный тщедушный валониец с длинной козлиной бородкой и торчащими во все стороны космами седых волос. Он вел себя настолько важно, что невольно закрадывалась мысль, не специально ли он поддерживает такой беспорядок, чтобы никто, кроме него, не мог управлять храмовой библиотекой.

Отец Сайлас представил Сет-Дара как члена Королевского исторического общества, который получил задание ознакомиться с рукописями на эсхатонском языке. Отец-хранитель Коран-Ра подобострастно затряс бородой, достал из-под стойки толстый потрепанный журнал в потертом кожаном переплете. Оказалось, что в библиотеке более трех десятков эсхатонских рукописей, часть была приобретена у торговцев, но некоторые, как утверждалось, привезены потомками эсхатонцев, основавшими Золотой храм. Отец Сайлас сказал, что Сет-Дар может изучать документы в любое время.

Молодого механика охватил азарт исследователя. Подземный храм в Кровавой долине, разжегший его интерес к древним секретам, стал недоступен. Теперь там работали прибывшие из Ратории королевские механики. Если какие секреты невов они и обнаружат, то простые подданные Его Величества об этом узнают нескоро. Сет-Дар же горел желанием во чтобы то ни стало узнать как можно больше подробностей про «Слезы Умы». Если они изначально и использовались для каких-то церемоний, то очень давно. Даже священники Золотого храма не могли сказать ничего определенного. Возможно, после того, как драгоценность была вывезена из Эсхатонии, ритуалы больше не проводились или проводились вдали от любопытных глаз. Сет-Дар вспомнил таинственную и мрачную атмосферу подземного храма в Кровавой долине. Не исключено, что именно там жрецы устраивали обряды.