Призраки Эсхатонии

Смотритель библиотеки Коран-Ра сегодня оказался не в меру назойлив. Выдав механику требуемую рукопись, он не ушел, а завел разговор о Королевском историческом обществе. Он, дескать, давно хотел узнать, как устроена система архивов в Белой башне. Сет-Дар смутился. Ему показалось, что смотритель начал подозревать его в обмане и устроил проверку. Начни сейчас механик сочинять, тот быстро выведет его на чистую воду. Пришлось сказать, что он не работает в архиве, а ездит по городам, проверяет местные библиотеки. Недавно, к примеру, был в Шаэли. Сет-Дар, обучавшийся в гильдии паровиков, часто посещал городскую библиотеку и мог подробно рассказать о ней Коран-Ра. Однако архивы провинциальной Шаэли смотрителя не заинтересовали. Он попытался перевести разговор на Раторию, в которой никогда не был, но очень хотел побывать. Сет-Дар тоже не был в столице Брадоса, и также не отказался бы туда съездить. Он промямлил, что был бы рад поговорить, но у него крайне мало времени, необходимо быстро просмотреть оставшиеся рукописи и составить отчет. Коран-Ра еще немного потоптался вокруг, а затем удалился, тряся своей козлиной бородой и что-то недовольно ворча под нос. Он явно счел Сет-Дара высокомерным выскочкой, который получил место в Королевском историческом обществе благодаря знатному происхождению.

До обеда механик закончил просматривать взятую накануне книгу – «Как распознать бога». Поначалу она показалась ему интересной, он надеялся отыскать упоминания об эсхатонских богах и Огненном Уме, поэтому начал скурпулезно переводить первые страницы. К сожалению, произведение оказалось сложным философским трактатом. В первой главе «Божественная выгода», например, неизвестный автор рассуждал на тему, может ли бог искать выгоду для себя. Согласно его теории, для бога важен сам факт творения, никакой пользы он из этого извлечь не может, кроме самого опыта создания мира. Из этого следовал вывод: если какое-то божество пытается извлечь пользу из преданности народа, что ему поклоняется, требует что-то от людей, значит, оно, на самом деле, является не истинным божеством, а духом-искусителем, а потому нет смысла следовать его приказам или моральным императивам. Чтобы прийти к такому выводу автору потребовалось пять страниц, которые Сет-Дар усердно перевел. Вторая глава называлась «Бог и зло». По мнению автора, зло можно рассматривать, как ущерб для того, против кого направлено то или иное действие, и выгоду для того, кто это действие совершает. А раз так, то настоящие боги зла творить не могут: например, стравливать людей и истреблять целые народы в отместку за какие-то прегрешения. Механику показалось, что автор имеет в виду сошествие Небесных воинов на земли Эсхатонии, что привело к гибели древней страны, но в книги, как ни странно, не было упомянуто ни одного конкретного имени или примера. В итоге механик сдался, и третью главу «Как противостоять лжебогам», уже просто пролистал, тщетно ища лишь упоминания о «Слезах Умы», а на четвертой – «Чего хотят настоящие боги», окончательно сдался и даже не стал смотреть.

В иной день после такой книги он бы сделал перерыв, вышел размяться или наскоро перекусить в лапшичных рядах Пристани, чтобы работать до позднего вечера. Однако он обещал Тиане прийти пораньше, поэтому попросил у библиотекаря очередную рукопись. Коран-Ра принес ему подшивку писем и отчетов священников храма, забранных в кожаный переплет. По его словам, документам было не менее трехсот лет – и они оказались последними из разряда самых древних письменных трудов на эсхатонском в библиотеке. Сет-Дар от отца Сайласа уже знал, что первые священники Золотого храма использовали для переписки только эсхатонский язык, отчасти чтобы поддерживать культурные традиции, а отчасти, чтобы усложнить жизнь валонийцам и аракейцам, которые любили совать нос в чужие дела. Новым поколениям священников, оторванным от древней культуры, учеба эсхатонского давалась все труднее, и примерно сто лет назад этот язык почти окончательно забыли даже в среде служителей культа Огненного Умы.

Документы содержали запутанную финансовую отчетность, а также контракты на поставку благовоний и утвари. Сет-Дар уже был готов закрыть подшивку, как при беглом взгляде зацепился за словосочетание «новый храм». Он взялся за словарь и вскоре перевел отчет одного из священников настоятелю.

«Статуя установлена в новой храме. Одиннадцать из двенадцати фигур готовы. Дверь Плача завершим к следующему выходу Ночного ока, если (неразборчиво). Я сообщу, когда можно перевезти ключ и Испускающие свет. Еще раз благодарю вас за мудрое решение: нельзя, чтобы ключ к силе Огненного Умы хранился вместе с замком. Раз мы не имеем права уничтожить механизм, наша обязанность сохранить (непонятное слово) в безопасности».