Призраки «Грейлок Холла»

Нил поискал глазами машину Эрика, но единственный автомобиль был припаркован на середине длинной подъездной дороги – знакомый красный хетчбэк. Эрик предупредил, что Бобби Фелпс, тот самый баран, кричавший на них из машины, будет здесь.

Хетчбэк немедленно настроил его на серьёзный лад. Страшилки, заброшенные больницы, городские легенды, кошмары – всё это временно ушло на второй план. Нилу предстояло встретиться с настоящими людьми. И встреча эта могла закончиться вполне настоящей потасовкой. Настоящей болью.

Сзади послышался шорох покрышек о мокрый асфальт. Обернувшись, Нил и Бри увидели паркующуюся у бровки тротуара машину миссис Баптист. Несколько мгновений спустя из неё с встревоженными лицами вылезли Эрик и Уизли.

– Уизли ввёл меня в курс дела, – сказал Эрик, убирая в карман ключи. – Жаль, наши родители ничем не смогли нам помочь. – Он улыбнулся. – Но зато у нас появился шанс круто отомстить.

– Что, ты внезапно начал верить в привидения? – спросила Бри.

– Может быть, – пожал плечами Эрик и сверкнул своей коронной улыбкой. – В любом случае, я в деле, особенно если это поможет вернуть твою симпатию.

Бри опустила глаза к земле и стиснула пальцами ручку чехла.

– Все готовы? – спросил Уизли.

– Ну, я раньше никогда не проникал в чужой дом, пока там кто-то есть, – сказал Нил. – Но всё бывает в первый раз. Да?

Они медленно пошли вверх по подъездной дороге.

– Я не могу гарантировать, что у вас будет много времени, – предупредил Эрик Нила и Уизли. – Нас с Бри могут сразу же выпнуть, поэтому вам нужно как можно скорее подняться наверх. Старая комната Мелиссы будет слева, первая дверь, смотрящая вглубь дома.

– Ты уверен, что школьные альбомы её мамы хранятся там? – перебил Нил.

– На книжной полке вместе с альбомами Мелиссы, – кивнул Эрик. – Я помню, как листал их как-то вечером. На корешках указан год. Возьмите самые ранние. Судя по датам в вашей папке, я практически уверен, что эта Ребекка была одногодкой миссис Диаз. В тех альбомах наверняка найдётся что-нибудь интересное.

Они как раз подошли к гаражу, когда тишину района нарушили ударные. Эрик кивнул Нилу и Уизли и указал в сторону заднего двора. Ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать барабаны и тарелки:

– Дверь во двор всегда открыта. Пройдёте кухню и увидите слева лестницу. – Мальчики кивнули. Эрик повернулся к Бри: – Готова поразить их своим талантом?

– Надеюсь. – Бри прижала чехол с виолончелью к груди. Лицо у неё слегка позеленело. – Так, значит, я твоя новая подружка, верно?

Эрик кивнул.

– Мелиссин брат, Тони, слетел с катушек, когда узнал, что мы снова начали общаться. Поэтому они выгнали меня из группы. Но раз теперь я с тобой, надеюсь, они возьмут меня назад… хотя бы на пару минут.

– Ты вроде говорил, что сам ушёл, – пробормотал Уизли.

Эрик насупился.

– Какая разница? Я всё равно не собираюсь на самом деле к ним возвращаться. Я лишь пытаюсь помочь вам с этой привиденческой чепухой.

– То есть нам придётся притворяться? – уточнила Бри.

– Ну да, – усмехнулся он.

– И они не знают, что мы придём?

Эрик помотал головой.

– Они запланировали эту репетицию ещё на прошлой неделе… перед тем, как всё пошло коту под хвост.

– И насколько у нас с тобой серьёзно? – продолжила допытываться Бри. – Типа, любовь и всё такое?

– Настолько, чтобы этим двоим хватило времени, чтобы проникнуть туда и выбраться целыми и невредимыми.

– Я всё ещё не понимаю, почему нельзя просто попросить у Мелиссы эти альбомы? – спросил Нил. – Я ей нравлюсь.

– Я бы на это особо не рассчитывал, – ответил Эрик. – Да, Мелисса не захочет лишаться работы в пирожковой, но это не значит, что она станет помогать, и тем более не брату «новенькой».

Бри отшатнулась.

– Она мне завидует?

Эрик молча смотрел на неё несколько секунд, затем кивнул:

– О да.

На лице Бри возникло такое выражение, будто ей очень хотелось улыбнуться, но она понимала, что это будет не к месту.

– Последний вопрос, – сказал Нил, желая развеять повисшее в воздухе странное напряжение. – Что будет, если нас с Уизли поймают?

Эрик глянул на припаркованный позади них красный хетчбэк и резко посерьёзнел. Казалось, за доносящимся из гаража ускоряющимся грохотом барабанов можно было различить эхо насмешливого голоса Бобби Фелпса: «Два психа и ботан!»

– Лучше об этом не думать.

С этими словами он взял Бри за свободную руку и зашагал к открытым воротам.

Глава 44

Бри и Эрик скрылись в гараже, а Нил и Уизли побежали за дом к заднему входу.

Над кухонным столом на террасе горела низко висящая лампа с разноцветным абажуром. От нее по дворику, где стояли мальчики, распространялось немного таинственное сияние.