Призраки из тумана

– Мэрил… она как-то застукала меня за этим делом. Орала тогда, как помешанная, и даже побила меня.

– Кроме вас в комнате никого не было, – перебила его Елена. – И уж точно никакого духа.

Она задумалась. Получается, что жена хозяина гостиницы умерла. До сих пор Елена не придавала значения тому, что видела в пансионе только хозяина. Она предполагала, что его жена или хлопочет на кухне, или занята какими-то другими делами и поэтому не появляется перед постояльцами.

– Что произошло с вашей женой? – спросила она, в том числе и для того, чтобы отвлечь казавшегося обезумевшим мужчину от его чудовищного видения.

– Она… умерла, – пробормотал он. – Три года назад.

– Сочувствую, – ответила Елена совершенно искренне. – Наверняка это было ударом для вас.

И вдруг мужчина истерически захохотал.

– Ударом?! Это точно! – Крэйг захлебывался словами и дико кивал головой. В его глазах вспыхнул безумный огонь. – Хватило одного моего удара, чтобы он наконец заткнулась!

В ужасе Елена уставилась на Крэйга. Все похолодело у нее внутри. Лицо мужчины вдруг превратилось в омерзительную маску.

– Все Мэрил было не так да не эдак! Она мне всю жизнь отравила! – дрожь пробежала по телу Крэйга. Он сжал руки в кулаки и сделал шаг к Елене. – Особенно ее злило, когда я пялился на наших молоденьких постоялиц. От этого она делалась прямо-таки сама не своя. Орала на меня, как базарная баба, стоило мне только посмотреть на выпуклости какой-нибудь девчонки.

Говоря это, он жадно смотрел на грудь Елены. Она поспешила поплотней запахнуть халатик и в смятении отступила к двери.

– С чего это Мэрил опять ко мне повадилась, ведь я заставил ее умолкнуть… Или как?

Казалось, что-то сломалось в этом человеке, и теперь все самое темное и злое, что до сих пор скрывалось под тонким покровом вежливости, проступило наружу.

– Вы отдаете себе отчет в том, что только что рассказали? – спросила она.

– Думаете, что я рехнулся, – спокойным голосом ответил Крэйг и медленно стал подходить к Елене. – Думаете, что перед вами псих, – он хрипло и невесело рассмеялся. – Ничего подобного. Я знаю, что говорю. Но когда ко мне вдруг наведался дух моей мертвой жены, я понял, что правду дольше не скроешь. Да, это я убил свою жену, Елена!

Он поднял руки перед собой и стал их рассматривать, как будто они существовали сами по себе:

– Вот этим руками я ее и прибил. Потом столкнул с лестницы, чтобы все выглядело как несчастный случай.

Крэйг взглянул на Елену с безумной улыбкой:

– И знаете что? Полиция купилась на мои россказни! Мне и самому до сих пор не верится, что я вышел сухим из воды. Но это так! Я победил!

Елена пятилась, ей удалось постепенно выйти в коридор, она надеялась, что там будет возможность убежать от обезумевшего мужчины. Но Крэйг оказался быстрее. С диким криком он бросился на нее и вцепился руками в мягкую ткань халата.

– Теперь ты моя, Елена! – прошептал он, задыхаясь и не сводя с нее безумного взгляда. – Дух моей жены ушел. И теперь никто не помешает мне взять то, что я хочу больше всего на свете!

* * *

В панике Елена сбросила с себя халат, как змея кожу, и бросилась бежать. Обернувшись, она увидела, что огорошенный Крэйг стоит с ее одеждой в руках. Прошло несколько мгновений, прежде чем до него дошло, что девушка убежала.

В гневе он отбросил халат и ринулся за одетой лишь в тонкую ночную рубашку молодой женщиной.

Никогда еще в своей жизни Елена не чувствовала себя такой беззащитной, как в этот момент. По работе ей часто приходилось находить выход их опасных ситуаций. Но тогда она всегда была нормально одета и при оружии. Сейчас же – почти голая, под рукой ни ножа, ни даже простой палки, чтобы защититься от безумца!

Елена добежала до конца коридора и бросилась вниз по лестнице. Перескакивая через две-три ступени, она устремилась к выходу из отеля.

Когда спасительная дверь была уже совсем рядом, Елена с ужасом вспомнила, что Крэйг ее запер. Ключ в двери не торчал. Нужно искать другой путь к спасению!

Елена на мгновенье остановилась и затравленно оглянулась. Только сейчас она поняла, что Крэйг за ней не бежит. От злости она сжала руки в кулаки. Этот тип был настолько уверен в успехе, что решил не утруждать себя погоней?

И тут Елена снова услышала странные звуки, доносящиеся сверху. Кто-то опять хныкал и умолял дрожащим голосом о пощаде.

С опаской Елена возвратилась к лестнице и осторожно поднялась наверх. В свете тусклой лампочки она увидела Крэйга. Похожий на призрак, он стоял на коленях и размахивал в воздухе вытянутыми руками, как будто пытаясь отогнать невидимого противника.

– Нет! – опять кричал он. – Мэрил, пожалуйста, не надо! Пощади меня!

Он тяжело дышал и хватал воздух широко открытым ртом. Казалось, что он задыхается, в горле у него клокотало, глаза грозили вывалиться из орбит.

Вдруг мужчина вновь оказался на ногах. У Елены было такое впечатление, что кто-то схватил и с силой поднял его. Но рядом с Крэйгом никого не было!

С диким криком он внезапно повалился набок.