Призраки лунного света

Коллам обнял меня за плечо, и мы медленно последовали за ними. Мне показалось, что Колламу было больно ходить, потому что он был непривычно молчалив.

Глава 8

Как бы я ни пыталась осознать все то новое и прекрасное, что было в Лейлине, я была уверена, что мне не удастся это сделать даже за сотню лет.

Мы проходили мимо ярких и плотно стоящих домиков. При свете дня я наконец смогла разглядеть все их цвета. Детские голоса доносились из садов, которые находились рядом с домами или позади них. Все цвело и распускалось. Даже на стенах домов росли великолепные цветы, которые спускались к мощеным улицам и извивались между плиток. Везде были маленькие фонтанчики. Перед многими домами стояли деревянные скамейки, на которых либо сидели седые эльфы, либо стояли горшки с цветами и травами. Мы шли вдоль узких ручьев, журчащих между домами. Над ними тянулись деревянные мостики, перила которых были увиты благоухающими ветками и плющом. В воздухе витал аромат сладкого меда. Деревянные лестницы вели нас то вверх, то вниз по ступенькам, помогая преодолевать перепады высот между переулками. Между двух домов я обнаружила водопад, стекавший в каменный бассейн по скале. Дети плескались в нем и пытались обрызгать и нас.

Когда мы выбрались из лабиринта переулков, домов и растений, перед нами открылась площадь. На ней стояли разноцветные вагончики, в которых продавцы разложили свой товар. Пахло свежеиспеченным хлебом, жареным мясом и овощами, и у меня текли слюнки. Пока мы шли вдоль лавок, нам предлагали попробовать фрукты или орехи. Большинство лакомств были мне совершенно незнакомы. Маленькие и любопытные дети окружили нас: каждый хотел чем-то выделиться и продемонстрировать нам что-то особенное. Один юный эльф повел нас к чему-то вроде кукольного театра. Девочка-эльфийка показывала нам игру теней. Другой ребенок отвел нас к краю рынка, где жонглеры показывали свое мастерство глотания огня: я насмотреться не могла.

– Эмма, нам нужно сделать перерыв. Я хочу немного отдохнуть.

Я испуганно посмотрела на Коллама. Он был чуть бледнее, чем утром: должно быть, прогулка его вымотала. Я огляделась в поиске лавочек. Амели потащила нас к другой стороне площади через толпу. Маленькие крытые кафе выстроились вдоль улицы. Мы опустились в удобные кресла.

К нам выбежала хрупкая эльфийка: она принесла графин с пресной водой и четыре стакана. Она быстро ознакомила нас с блюдами, которые были сегодня в меню. Мы выбрали овощи, и она убежала.

– Давайте все-таки зайдем к Софи после того, как поедим. Вы удивитесь, как быстро она пришла в себя за то короткое время, что она здесь.

Мне стало интересно, о чем именно говорила Амели. Софи была здесь немногим дольше нас.

Овощная запеканка была потрясающе вкусной, а Коллам после обеда выглядел значительно лучше. И тем не менее он решил не идти к Софи с нами, а вместо этого вернуться домой.

Я с сомнением посмотрела ему вслед.

– Пойдем с Колламом, – я повернулась к Амели. – Не думаю, что он сможет найти путь домой.

Джоэль рассмеялся.

– Он даже ночью дорогу найдет, уж поверь мне.

– Но у нас мало времени, – попыталась убедить их я. – Нам нужно еще переодеться перед ужином во дворце.

– Никаких возражений, – перебила меня Амели. – Я пообещала Софи, что приведу тебя к ней сегодня. Это ненадолго. Учитывая, как медленно Коллам тащится, мы вернемся домой одновременно с ним, – с этими словами она схватила меня за руку и потянула по улице. Амели остановилась в небольшом переулке перед красным домиком. Хотя улица и была очень узкой, под одним окном дома все же стояла скамейка, на которой уютно устроился котенок. На подоконниках стояли пестро раскрашенные цветочные горшки с травами. Дверь была открыта. Я с удивлением заметила, что в дверном проеме висела занавеска из бусин. Такая же предваряла вход в кухню в книжном магазине Софи. И что она делала в Лейлине? И главное, как она сюда попала? Я немного опустила голову, когда заходила в дом вслед за Джоэлем и Амели. То, что я увидела, лишило меня дара речи. Если бы я не знала, что это невозможно, я бы подумала, что вошла в магазин Софи. Я с открытым ртом уставилась на заполненные книгами полки. Лишь при ближайшем рассмотрении я заметила различия.

Сбоку от нас находилась лестница, по которой Софи осторожно спускалась вниз. Для женщины ее возраста лестница была слишком крутой. И все же она улыбнулась нам во все тридцать два зуба, когда увидела нас.

– Я так рада, что ты пришла. Остальным я уже вчера показала магазин. Пришлось взять с них обещание ничего тебе не рассказывать: я хотела, чтобы для тебя это было сюрпризом.

Сюрприз однозначно удался.

– Как ты это сделала? Откуда все эти книги? Все выглядит почти как дома!

Софи радостно улыбнулась.