– Вот и ты! – Вита бегом преодолела разделяющее их расстояние и повисла у Марта на шее, стоило ему слезть с лошади. Он обнял сестру в ответ. – Ты даже не представляешь, как долго я ждала, когда смогу привести тебя сюда и поделиться всем этим. – Она оторвалась от него, чтобы обвести рукою лагерь. – Посмотри, сколько нас. – Ее глаза растроганно заблестели. – Черные маги съезжаются со всех уголков Реонерии, нас становится все больше.
Мартин сглотнул вставший поперек горла ком. Такими темпами она соберет целую армию. Чтобы… что?
– И тебе привет. – Вита отступила от него и шагнула к Жиль.
Женские тела тут же тесно сплелись, а губы их обладательниц встретились для долгого чувственного поцелуя.
– Привет, красотка, – хрипло произнесла кудрявая, когда их рты наконец разомкнулись.
Вита обернулась к брату, все еще обнимая одной рукой свою любовницу.
– Шокирован? – с вызовом вскинула подбородок.
– Удивлен, – ответил он сдержанно.
Вита рассмеялась, неприятно напомнив своей манерой Жиль. Та же стояла бок о бок с ней и смотрела на своего Шкипера с восхищением.
– Эй, друзья! – Вита только теперь отстранилась от своей возлюбленной и замахала рукой, привлекая внимание остальных. Впрочем, это было совершенно лишнее: с момента прибытия на них и так глазели. – К нам приехал мой брат! – восторженно объявила Вита. – Представляете?! Мой родной брат! Ви… Март… – Она вовремя вспомнила, что теперь у него другое имя. – Поздоровайся с моими друзьями. С нашими друзьями! Мы наконец-то вместе!
«Добро пожаловать в семью», – Мартин мысленно повторил про себя слова Жиль. И так же мысленно выругался: на Виту смотрели с обожанием, но не как на предводителя, так паства смотрит на храмовника, якобы вещающего устами богов.
Март приподнял руку и махнул ладонью в знак приветствия – это все, на что его в данный момент хватило.
Какой-то молодой черный маг, так же, как и другие, глядящий на свою предводительницу с немым восхищением, пробежал вперед и приподнял полог у самой большой палатки, стоящей чуть в отдалении и окутанной толстым слоем мощнейших «щитов».
– Спасибо, – бросила Вита, даже не взглянув в его сторону.
Зато тот просиял, как свежезаряженный фонарь.
– Рад стараться, командир!
Март с сомнением взглянул на юного подхалима. Командир? Бесспорно, все здесь было организовано на манер военного лагеря, тем не менее слово «командир» по отношению к женщине резало слух.
– Ну где ты там? – нетерпеливо позвала изнутри Вита. – Не тяни! Ночь не резиновая.
Задержавшийся у палатки юнец заржал, будто его «командир» сказал очень смешную шутку. Мартин бросил на него тяжелый взгляд, и смех оборвался.
Внутри палатка выглядела куда больше, чем снаружи. Двуспальная кровать, стеллаж с книгами, стол для письма, несколько стульев, мягкое кресло, столик для напитков.
– Мило тут у тебя, – пробормотал Март, недоуменно рассматривая ярко-розовый с рюшами балдахин над кроватью. В его понимании в палатке должна была обнаружиться раскладушка и такой же, под стать ей, складной стул или табурет, но кто этих девчонок разберет?
Вита усмехнулась, принимая комплимент как должное, и поколдовала над опустившимся пологом, ставя защиту от прослушивания.
– Поговорим? – обернувшись, указала на один из стульев.
– Поговорим, – согласился Март, принимая приглашение. – Зачем они все здесь? – спросил первым, понимая, что сестра намерена сама задать тему и темп разговора – «командир» как-никак.
Лицо Виты удивленно вытянулось.
– Как – зачем? – Она прошла к единственному в палатке роскошному креслу с мягкими широкими подлокотниками и присела полубоком на один из них. – Братец, ты меня порой удивляешь. Для поддержки. Для того, чтобы показать королю, что сила есть не только у него.
Мартин прикинул расстановку сил. Сколько бы тут ни было черных, белых в столице не меньше. К тому же темные связаны серьгами и не смогут напрямую использовать магию против врага. А еще на стороне короля стража. Армия, охраняющая рубежи, которую можно довольно быстро перекинуть в столицу в случае опасности.
Март подался вперед, упер локти в колени и задал вопрос прямо:
– Ты хочешь устроить бойню?
Вита вздрогнула, будто получила пощечину.
– Ну, знаешь… – Ее ноздри возмущенно расширились. – Любого другого за подобные слова я велела бы выпороть…
Март поджал губы: значит, такие у нее методы?
– Валяй, – сказал он затем.
Прошло пятнадцать лет, а ничего не изменилось – все как в детстве: Вита прощупывает его, ищет границы дозволенного.
Сестра хмыкнула, сообразив, что он ее раскусил.
– Ты мой брат, вообще-то, – пробормотала, вроде бы извиняясь.
– А ты не мой командир, – внес окончательную ясность в их отношения Мартин. – Я не предам тебя и не побегу к королю с докладом, – продолжил он, видя, что Вита вот-вот вспыхнет и ее уже будет не остановить. – Но я хочу знать, что ты затеяла? Сколько тут людей с опытом и знаниями? Десяток?
– Здесь сам лорд Миллок, – со значением сказала Вита. – Вы вместе были на королевском балу.