Призраки Марта

Вита закивала с таким видом, будто они обсуждали на кухне рецепт вишневого пирога.

– Это, конечно, проблема. Ты, случайно, не знаешь, что это за уровни? – Мартин промолчал. – Вот и я не знаю. – Сестра неверно истолковала его молчание. – Думаю, имеется в виду кто-то сильный, – гордо задрала нос. – Вроде нас с тобой. Между прочим, мои помощники рекомендовали мне пустить на кровь тебя. – Она хохотнула. – Вдруг подойдешь. Но я же не бесчувственная – проводить эксперименты над родным братом. Мои люди уже выехали. В столице нет никого подходящего, но в провинции обретается не один сильный маг: не подойдет кровь одного, так найдем другого.

Марта замутило, когда он представил, как Вита выпускает кровь то из одного, то из другого попавшего к ней мага, пытаясь найти такую, какая соответствует «рецепту». А ведь без целой книги уровень уже не узнаешь…

– Вит, что ты задумала? – спросил он прямо.

Сестра хитро покосилась в его сторону.

– Вопрос из любопытства или решил присоединиться?

Мартин скептически изогнул бровь.

– Тебе нужна помощь в пускании крови?

Выпив очередную порцию вина, сестра громыхнула кружкой о стол и поднялась на ноги; шагнула к брату. Март напряженно следил за каждым ее движением.

Когда он перестал доверять ей настолько, что уже не удивился бы, если бы она прямо сейчас ударила его ножом в живот или чиркнула по горлу?

Должно быть, последние мысли были написаны на его лице, потому как Вита остановилась, будто налетела на невидимую стену.

– Эй, ну ты чего? – Кажется, действительно растерялась, часто заморгала. – Что бы я ни говорила и ни делала, ты мой брат, братик. – Вита наконец преодолела разделяющее их расстояние и обвила его шею тонкими руками; прижалась к боку. – Я просто дразню тебя, ты же знаешь. Любой, кто всерьез предложит мне убить тебя, будет повешен на первом же дереве. Я люблю тебя больше всех. Даже такого глупого и принципиального. Я жизнь за тебя отдам, глупенький.

Больше всего ему в этот момент хотелось вырваться из удушающих объятий и уйти, но он стерпел. Сидел с каменным выражением лица и позволял прильнувшей сестре гладить его плечо.

– Давай наконец вместе раскачаем этот мир, – шептала она. – Ты и я, Виттор и Виттория Викандер. Отомстим за родителей, вернем черным магам их законное место в обществе. Ты же тоже хочешь этого, правда? – Он молчал, и сестра сочла это знаком согласия. – Придется, правда, убрать короля и его семейку, но ты понимаешь, что иначе никак. Подчистим верхушку белых, оставим только тех, кто готов работать на нас. А потом, представляешь… – Она резко отодвинулась, чтобы заглянуть брату в глаза. – Мы можем сами стать королем и королевой. Королевский род Викандеров, как тебе? По-моему, звучит отлично.

Вита смотрела на него с восторгом и совершенно дикой улыбкой, которая постепенно начала стекать с ее лица, когда она поняла, что брат не разделяет ее восторга.

– Ты в своем уме? – Он не удержался от вопроса.

Сестра возмущенно спрыгнула с его колен, куда, как кошка, успела забраться несколько минут назад; нервно заходила по пустому пространству взад-вперед.

– Ты считаешь меня жестокой, но ты не прав! Сколько крови пролилось, когда вводили серьги! Сколько жизней было погублено! Костры горели по всей Реонерии, ты же знаешь!

– Знаю.

Из так называемой мирной реформы введение ограничивающих артефактов пятнадцать лет назад превратилось в настоящую бойню. И не серьги стали виной нового положения черных в обществе, а постоянные гонения со стороны короны. Черные возмущались – получали отдачу. Бунты – казни, бунты – казни. Все успокоилось только спустя пять лет, и последнее, чего бы Мартин хотел, это возвращения тех кровавых времен.

– Белые не бойцы, – с энтузиазмом продолжила Вита, когда до нее дошло, что он не спорит, а, наоборот, внимательно слушает. – Если мы снимем серьги хотя бы с тех, кто сейчас присутствует здесь, мы сможем напасть. Благодаря книге мы сумеем на первое время просто отрезать от столицы армию. Попробуют пробиться – кинем на них «живой огонь», об этом тоже написано в книге. Показательно подожжем пару отрядов – остальные принесут нам присягу, и не придется никого больше убивать. Разберемся с королем – займемся провинцией. Мы сможем освободить всех наших. Мы наконец восстановим справедливость. – Вита замерла прямо напротив брата, с надеждой заглянула ему в глаза. – Понимаешь?

Он понимал, и ему хотелось провалиться сквозь землю.

– А если я тебя не поддержу?

Вита скептически ухмыльнулась.