Призраки мертвого города

– Рихтовщик, у нас нет времени играть в угадайку. Пойми, от правдивости твоих ответов напрямую будет зависеть эффективность поиска подруги. Я знаю добрый десяток мест в этом здании, приспособленных под содержание пленников. Обойти все их за оставшееся время действия Дара мы физически не успеем. Я могу, разумеется, составить для тебя план. Но без меня, тебя схватит охрана у первой же камеры…

– Не факт!

– Ну, может пару раз тебе повезет. Потом все одно схватят. В одиночку противостоять поднятому по тревоге гарнизону базы не под силу даже игроку тридцать девятого уровня… Если же поделишься истинной причиной ее похищения, прикинув ценность пленницы, я гарантированно приведу нас к нужной камере.

– А откуда ты знаешь: что где здесь находится? Тебя когда с командирского поста сместили?

– Опасаешься, что приказ о похищении твоей девчонки отдала я?.. Клянусь Стиксом, я впервые от тебя узнала об этом похищении… Прекрати уже видеть во мне врага, Рихтовщик. Я твоя союзница, и моя преданность тебе гарантирована Даром! Забыл?

– Ты не ответила: когда тебя сместили?

– Да откуда ж я знаю! Меня заразили. Я лишилась рассудка и стала тварью! Уж извини, дни считать в таком состоянии невозможно.

– Значит, это могло быть и месяц назад?

– И полгода, и год… А может всего неделю… Блин, что за нелепые вопросы. Мы попусту теряем драгоценное время, Рихтовщик!

– Я к тому, что перезагрузка в городе случилась месяц назад. Боты вселились в здание еще позже. И если тебя сместили больше месяца назад…

Я шарахнулся от неожиданного рыка кусача. Но союзница тут же замахала лапами, и объяснила, что это был смех.

– И чего я такого смешного сказал?

– На моей памяти, Рихтовщик, город перезагружался раз сто. И последние двадцать перезагрузок я уже пребывала в ранге куратора. Но, да будет тебе известно, что и после всех предыдущих разов, когда кураторами были мои предшественники, и после произошедших при моем кураторстве перезагрузок, неизменно нашей базой становилось одно и то же здание… Ну, сам посуди, зачем искать иные варианты, когда здесь все знакомо и понятно. Мы снимаемся и уходим перед перезагрузкой, а после нее возвращаемся, делаем в здание нужный ремонт, заносим оборудование – по отработанной технологии это занимает всего полдня – и наша база снова функциональна и готова к работе… Как видишь, совершенно не имеет значения: когда меня сместили. Я это здание изучила вдоль и поперек, и лучшего проводника тебе не найти. Потому, повторяю свой вопрос: каковы истинные причины похищения твоей девчонки?

– Она первый иммунный представитель расы атланов на Континенте.

– О как!.. Выходит, для моего приемника это чрезвычайно ценный трофей. Куратор не рискнет отпускать ее далеко от себя, пока не выведает все секреты. Значит, ее содержат в Паучьем логове на одиннадцатом.

– Паучье логово?! Это еще че за хрень?

– Скоро сам все увидишь… Сколько осталось времени?

– Восемнадцать минут.

– Однако, мы заболтались… Значит так, как только выйдем в коридор, делай точно, как я скажу…

– Так-то, у меня, вообще-то, своя голова имеется…

– Хочешь поднять тревогу – да ради Стикса! – командуй сам.

– Не-не, Лува, я тебе доверяю. Все сделаю, как скажешь.

– Считай, что уговорил. Двинули.

Со скрипом брони, как средневековый рыцарь, кусач с раскачки вскочила на ноги, и решительно шагнула к единственной двери.

Глава 22

Глава 22, в которой нас лишают внезапности, и я пилю

Коридор, в котором очутился выскочив следом за союзницей, разительно отличался от увиденных ранее на втором и пятом этажах. Он был заметно уже и раз в пять короче, и двери боковых помещений здесь располагались лишь с одной стороны – слева.

Но гораздо больше преображения коридора меня напрягло внезапное исчезновение Лувы. Я вышел из операционной буквально через секунду после нее, а огромный кусач растворилась в воздухе, словно гребаный джинн.

– Эй, Рихтовщик, чего на пороге застыл? Догоняй!

Лишь после этого окрика, произнесенного знакомым хрипящим голосом, я разглядел на приличном удалении (уже практически в противоположном конце короткого коридора) полупрозрачную гориллоподобную фигуру высокоуровневой твари.

– Млять! Да я ж тебя потерял, – крикнул, бегом устремляясь вдогонку.

– А чего ты ожидал? – фыркнула поджидающая меня у выхода Лува. – Здесь, в седьмом секторе вивисекторов, еще мертвая зона. Но, как только на площадку выйдем, сразу попадем в объектив видеокамеры. Выходящий из сектора одинокий боец подозрений не вызовет. А вот выходящий на пару с кусачом… сам понимаешь… Пришлось активировать Скрыт – благо, этот Дар, после блокировки паразита, снова стал мне доступен.

– А то, что у меня форма кровью заляпана, камеру не смутит? – спросил, остановившись рядом с гигантской невидимкой.