Призраки мёртвого мира.

Миша посмотрела на Сову. Сейчас, пообщавшись с девушкой в маске уже несколько дней, Новак было сложно назвать ту чудовищем. Странная и немного наивная – да. Опасная и смертоносная – без сомнений. Бесчеловечная – точно нет.

Да и станционные копы явно по большей части привыкли к своим новым напарникам. Пусть те и напоминали стереотипных безликих злодеев из видеоигр.

– Слушай, Сова, а можно вопрос один?

– Если не про военную тайну и про личные отношения, то можно.

– Варг и остальные Черепа. Какие они? У меня ведь с ним подруга ушла в рейс.

Сова остановилась на месте, как вкопанная. Также резко замерли и посетители бара, увидевшие, кто зашёл в их заведение. Бармен не замечал, что пиво уже стало проливаться через край бокала, но вскоре опомнился и закрыл кран.

Сова повернула окуляры маски в сторону Миши, набрала в грудь побольше воздуха, а потом резко рубанула на весь зал:

– Он просто конченный. Запомни, все, кого приняли в отряд "Мрак" или в Черепа, как вы их зовете, просто конченные психи и самоубийцы. Живое оружие, смерть во плоти, прирождённые воины – это всё они. Поверь, даже среди нас многие не понимают, как они могут так жить.

Сова мотнула головой и посмотрела на замерших людей:

– Ну, да. Мы от того, что в бою творят эти душегубы, тоже часто в шоке.

– То есть они смеха ради, или чтобы всех напугать, пичкают корабли трупами? Отправляют их обратно так, чтобы в случае чего их нашли побольше людей? Они, а не вы все?

Сова, которая толькоуспела присесть на небольшой для неё табурет, повернула голову в сторону сказавшего это. Темнокожий и седовласый мужчина если судить по его форменной куртке, когда-то был пилотом во флоте Альянса. Тёмные глаза с ненавистью смотрели и на Сову, и на Мишу. Девушка в закрытом комбезе, явно ошарашенная такой отповедью, переводила взгляд с одного человека на другого?

– Стоп. Вы все реально не понимаете, что это было на самом деле? Думаете, что это был акт устрашения? – Сова не веряще качала головой.

– А что это было? Рождественский презент? – произнёс ещё один пилот. Поднялся лёгкий гвалт, который начал усиливаться.

– Это были похороны, – раздался неожиданно громкий голос Совы. Воцарилась тишина. Девушка поднялась и обвела людей вокруг неё взглядом. – В бою они могли быть нашими врагами, но не после смерти. Или кто-то может вспомнить факт, что мы надругались над мертвецами, отрезали им головы, снимали кожу, расчленяли тела и разбрасывали их палубам? Кто был на таком ковчеге.

В баре установилась тишина. Пилоты переглядывались, но темнокожий продолжал сверлить Сову взглядом полном боли.

– Черт, а ведь правда. Был я на таком корабле. Какие-то наёмники корпоратов. Их всех аккуратно сложили. Даже прикрыли лица.

Ошарашенные люди переглядывались теперь с удивлением и смущением.

– Древние учили нас, что с мёртвыми и памятью народа о прошлом воюют лишь подлые и слабые. И ни одна война не закончится со смертью последнего противника. Война окончится тогда, когда достойно похоронят павших с обеих сторон. Потому мы всегда и возвращали погибших к их семьям. Для погребения. Это даже не закон. Это выше. Мне трудно подобрать термин для перевода. Скажу проще – любителей воевать с мертвецами мы не терпим ни среди своих, ни среди чужих.

– Мой сын погиб на той планете, в вашей ловушке. Это был девять лет назад, – снова приковал к себе всеобщее внимание темнокожий мужчина. Сейчас его глаза были полны слез. – И мы с женой не получили назад тело нашего мальчика. Где же он, если вы чтите даже мертвых врагов?

– Там, где они всё погибли. Мы не могли переправить их с флотом. И переговоров тогда больше не было. Мы собрали тела и другие останки. А потом, по решению Древних, похоронили их всех в прекрасной долине.

Слеза скатилась по щеке старого пилота:

– И как я могу верить твоим словам, Призрак?

Сова ничего не ответила на это. Лишь молча подошла к экрану, где обычно транслировались спортивные матчи. Щёлкнув по наручу своего тактика, девушка извлекла штекер с проводом и воткнула его в приёмное гнездо.

Экран зажёгся и люди увидели картину, которая надолго врезалась им всём в память. Голубое небо, которое многие видели только на видеозаписчх из прошлого, зелень полей и горы на горизонте. Ряды гигантов в разнобразной чёрной броне, которые стояли склонив головы. Каждый из них приложил правую руку к груди.

Над полем разносился барабанный бой. И шла бесконечная на первый взгляд процессия воинов в чёрной броне, которая замерших вдоль рядов замерших в почтении собратьев. Но больше всего внимание привлекали не Черепа, Головорезы или Щитовики, а то, что они держали на своих плечах.

Каждый воин в процессии помогал нести небольшой, в сравнении с рослыми гигантами, гроб.

Всё это видео было преисполнено мрачной торжественности. На моменте, когда Призраки бережно опускали свой груз в заранее приготовленные могилы, а потом аккуратно засыпали те землёй, старый пилот не выдержал. Мужчина упал на колени и разрыдался.