Призраки мертвой звезды

- Поиски совершенства приводят к разным решениям сопутствующих проблем. Точность оружия на дистанции до ста метров приемлемая, - пояснила она, достав стрелу. - А поражающий эффект можно повысить,═изготовив наконечник по тому же принципу, что и призрачный клинок. Было бы у нас такое раньше, мы бы вас перебили как связанных. Стрела с максимальным наконечником прошибает барьер и кет-броню за один раз. Кстати, попади оно в руки живому, он бы смог отрегулировать его на большую силу натяжения.

Мы переглянулись.

- Скажи на милость, - ты же отвяжешься от нас, когда мы найдём ваш источник совершенства? - протянул я.

- Не знаю, старший приказал пока быть с вами, - улыбнувшись от уха до уха, ответила эльфийка. - Совершенство недостижимо, возможно только стремление к совершенству. И многие пути хоть и кажутся поначалу верными, на деле завершаются тупиком. Мы бы могли ограничиться теми знаниями, что получили, но вы сами являетесь носителями знаний. И ещё, - добавила она.

- Есть что-то ещё?

- Ваши верховые духи очень далеки от совершенства и подлежат изменению.

- Хозяин будет недоволен, - запротестовал я, представив бедного и несчастного Уур-Чоомака.

- Стремление к совершенству приносит только удовольствие. Хозяин будет доволен, - настаивала Таа?н-Ни?ктэ-Ха. - К тому же изменение уже произошло.

- Показывай, - недовольно пробурчал Лик-Нишасса.

Эльфийка махнула рукой и из молчаливой группы наблюдателей вышла фигура, неся по несколько сумок в каждой руке. Видать, не так проста была она, раз руководит. Тёмно-зелёные (кто бы сомневался) сумки вмещали по гладкому белому шару размером с голову человека. Ездовики в сжатой форме. Фигура положила сумки в метре от нас и неспешно ушла обратно.

Я оглянулся на товарищей. Они все смотрели на меня. Криво улыбнувшись, я подошёл к сумкам.

- Какой из них мой верховик?

- Вот этот, - ткнула в одну из сумок Таа?н-Ни?ктэ-Ха.

- А вещи где, которые на него навешаны были?

- За шатром, - коротко ответила искательница совершенства.

- Пусть их сюда перенесут. Не мы их туда уносили, не нам следует и приносить.

Искательница кивнула и сразу три фигуры принялись вытаскивать вещи из-за белого шатра по кучкам, как были на верховых навешаны ранее. Я вытащил шар из сумки, и положив на землю, слегка погладил. Сфера слегка дёргалась и начала мерно увеличиваться в размерах как надувная, а когда расширение завершилось, она раскрылась как раскрывается животное свёрнутое в шар, на манер ежа. От прежнего Бубльгума осталось мало.

Сплющенное тело с лягушачьей головой сменилось веретенообразным. Если сравнивать с земными образами, то очень сильно это теперь походило на морское млекопитающее с красивым названием косатка, которому по некоторому недоразумению рыбообразный хвост заменили на другой. От позвоночной части скруглённого зада вертикально вверх на два метра уходил упругий и относительно туловища тонкий, всего с три пальца толщиной, хвост, который подошёл бы лучше морскому скату или побритому на лысо лемуру. Небольшой изгиб на конце всё же больше подходит второму. Восемь конечностей были на месте, но теперь это были скорее ласты морского льва, причём передние три пары соответствовали передним ластам земного водного зверя, а задние, что было логичным, соответствовали задним. Спинного плавника не было. Все тело существа перетягивали ремни. Верхнюю часть духа покрывала широкая, с виду кожаная, и длинная, от шеи до основания хвоста, полоса к которой и крепились ремни и также седло. От уздечки особой конструкции тянулись поводья, совсем как у обыкновенной лошади. Голова, очень сильно походившая на голову косатки, всё же имела отличия. Между глазами и кончиком морды имелась ещё одна пара чего-то,═смахивающего на сильно вытянутые овальные глаза, но по размеру совсем как автомобильные фары. Все существо имело метра четыре с длину. Седло, при том, что существо опиралось на все восемь согнутых под углом в стороны ласт, и практически лежало на брюхе, находилось на высоте моей груди. Двухметровый хвост, торчащий как антенна, я не беру в расчёт.

- Нравится? - спросила, готовая лопнуть от гордости за существ, эльфийка.

- Они ещё чем-нибудь, кроме облика, отличаются от прежних? - ответил я вопросом на вопрос.

- Они имеют больший запас сил на более долгий переход; они быстрее и манёвреннее; адаптированы к управлению не только сетта или духами, но и людьми - вы видите сами, скопирована земная форма управления верховыми животными; обучены понимать простейший набор слов обычной речи, правда, кроме самых необходимых для управления, слова надо произносить медленно и порой по несколько раз.

- Насколько они быстры? - спросил я, одновременно проведя ладонью по упругой как резина и тёплой коже существа.

- Раньше больше семидесяти с небольшим километров в час от них трудно ожидать, при крейсерской в сорок. Эти идут на крейсерской где-то сто тридцать.

- А максимальная?