Призраки мертвой звезды

Глядя на то, как книга про сказочных существ лежала в руках молодой эльфийки, я понимал, что это произведение неспроста было ей дано. Сейчас, возможно, создавался новый мир, в котором человечество обретало новых союзников, и люди, без сомнения, примут их с распростёртыми объятиями. А ещё я увидел, как Озеро строит свою мечту - путь к бескрайней вселенной, где духи и люди идут вместе сквозь бесчисленные миры. Я мог ошибаться, но видел я именно это.

Глава 25: Чёрные сады

За то время, что мы провели на этой планет серый пейзаж и тусклые солнышки стали привычными, даже родными, словно я здесь уже несколько лет, Хотя постоянный полумрак, царивший повсюду, порядком надоел. Вспоминались слова Нерея о бесчисленных мирах и оазисах для каждого. Да, скорее всего, это было благо. Создать тот кусочек вселенной, который понравится именно тебе.

Решили не ехать очертя голову. Два суточных перехода нас вполне устроит. Я криво ухмыльнулся. Нестись четыреста километров в час. На Земле даже дорогие спортивные авто никогда не неслись во всю прыть по хорошей магистрали. Техника, которая движется по пересечённой местности, какой бы быстрой она ни была, вообще катится очень медленно. Я посмотрел на спутников.

Светлана опять ушла в себя. Синий огонёк на ключице горел уже часа два. О чём она, интересно, там общается с товарищами? Скорее всего, опять рассказывает о чудесах, показывает видио и фото, отснятые за последние дни путешествия.

Уаа целеустремлённо двигалась впереди группы. Было видно только её ровную спину и красивую линию талии.

Таа?н-Ни?ктэ-Ха читала книгу, перелистывая страницу за страницей. За это время она уже обзавелась типично эльфийскими атрибутами. Зелёная одежда была прошита тонкой золотой нитью, отчего на ткани поблескивал узор из листьев и каких-то рун. Ножны и колчан═также обзавелись рисунком. Волосы уложились хитрыми тонкими косами с вплетёнными в них золотыми украшениями. До верховика ещё очередь не дошла.

Нерей откровенно забавлялся. В руках у него была небольшая арфа. Не берусь судить.═Я не силен в музыкальных инструментах. Он негромко натренькивал несложную мелодию и картинно цитировал Гомера:

...Снова сказала ему совоокая дева Афина:

"О наш отец Кронид, повелитель, верховный владыка!

Если действительно так захотят бессмертные боги,

Чтобы вернулся домой к себе Одиссей непреклонный,

Вестника Аргоубийцу Гермеса теперь же отправим..."

- Ты специально выбрал это произведение? - обратился я к нему.

- Этот сюжет подходит для всех странников, желающих вернуться домой. В вашей литературе это очень распространено,═при этом═он ещё подходит и к тому типажу, который я избрал. Или желаете, чтоб я другое про скитальцев нашёл?

- Как хотите, - огрызнулся я.

- Надо крюк сделать, - перевёл он тему разговора. - Впереди оазис, где живым пока не очень рады.

- Тоже помнят, как были рабами?

- Тут был специальный центр. Сетта любили непривычные для вас удовольствия и имели неприемлемые вашему народу обычаи. Особенно здесь. Люди, когда вступают в конфликт, словесно ругаются или приступают сразу к действию. Сетта пошли по другому пути. Они создавали копии своих обидчиков, долго пытали их, а потом предъявляли противнику в целях устрашения исковерканное, но ещё живое тело куклы, и запись многочасовых пыток. Здесь это и происходило. Здесь пытали беспомощных духов-марионеток, которые чувствовали каждый миг рукотворного ада вместо того, кому этот ад предназначен. Могли такое совершать и в своих домах, но именно здесь был огромнейший арсенал возможностей. Понимаешь, почему они ненавидят живых. Но они мучили не только копии врагов, слуги,═попав в немилость, тоже проходили через руки палача. Была целая индустрия. Даже искусство. Виртуозные пытки становились достоянием общества. Это социальная философия сетта. А когда раб становится не нужен, его лишают всех форм и кидают в обитель отверженных, где дух испытывает бесконечную боль, пока окончательно не сходит с ума и не начинает просить о смерти. Лишь избранные избегали такую участь. Мы были даже не вещи, мы были хуже.

Я промолчал. Зловещий оазис огибали по широкой дуге.

- Переубедить их никак нельзя? - спросил я, рассматривая комплекс сооружений.