Призраки мертвой звезды

- Скоро они достигнут защитной оболочки сердца и понадобится твоя кровь, чтобы получить разрешение на его подъём, - произнесла Таа?н-Ни?ктэ-Ха, оказавшись рядом.

- Ничего, уже привык, - ответил я ей.

Карлик молчал. Он был на редкость очень неразговорчивым. Он только сосредоточенно смотрел на то, как работают его подопечные.

- Первый приказал мне быть с вами и дальше. Говорит, это полезно до общего дела, - снова обратилась ко мне Таа?н.

Я промолчал, впрочем, ответ на эту фразу и не требовался.

- Ход прорыт, - тихо произнёс старший цеховик.

Я кивнул и пошёл к аркам с шахтой. Тем временем там отстроили небольшой мостик с перилами, надо понимать, специально для моей безопасности. Перила обозначились разгоревшимися на них оранжевыми искрами. Эльфийка и гном последовали за мной═и остановились, только когда достигли края шахты. Я ступил на мостик. Подомной зияли чернотой две сотни метров пустоты. Достал нож, легонько полоснул по коже ладони и выставил руку перед собой. Тёмные капли упали вниз.

- Да, - отрывисто сказал гном несколько секунд спустя, - поднимаю.

Таа?н-Ни?ктэ-Ха перегнулась через перила, всматриваясь вглубь, в какой-то момент мне показалось что она свалится вслед за каплями крови. Однако ничего плохого не произошло. Подъём сердца оазиса занял много времени, примерно с час. В конце концов, студенистая масса с еле видным внутри двухметровым сердцем оазиса, заполняя весь диаметр шахты, выползла наружу. Пока она лезла, цеховики отстроили специальную дорожку к стоящему тут же кораблю искателей. Масса со скоростью неспешного шага поползла к цели. Мне ничего не оставалось как идти туда же. На корабле открылась аппарель, по которой спустился Первый искатель.

Процедура водружения сердца в специальную нишу корабля проходила малословно. Пришлось опять полоснуть по ладони. После чего, по какой-то неслышной команде рядом появилась ещё одна эльфийка, держа в руках небольшой поднос со стаканом непонятного напитка.

- Выпей, - сказал искатель, - это питательный раствор.

- Зачем он?

- Ты много крови потерял за сегодня. Это немного ускорит восстановление. Ты очень сильно помог нам. Мы у тебя в долгу.

- Как-нибудь сочтёмся, - отмахнулся я, глядя на оживающий корабль.

Глава 32: Оборванный путь

"Оторва" направлялась к третьему мелкому оазису, который к нам решил присоединиться. Предполагалось, что мощность его сердца составляет меньше одной сотой от мощности сердца нашего корабля. Раньше там была усадьба богатых сетта. По словам Нерея, духов там было очень мало.

Все члены нашей группы собрались в баре. Даже старший гномьего цеха появился. А вот Светы там не было, и я решил после собрания зайти к ней и узнать, всё ли в порядке.

В облике некоторых присутствующих обозначились изменения. Некоторые немного скорректировали свой внешний вид. Так, Лик-Нишасса, прежде свекольную кожу сменил на обычную, только покрытую сильным загаром. На теле и лице хаотично Выступили светлые шрамы, придавая ему более грозный, но в то же время более человеческий вид. Таа?н-Ни?ктэ-Ха щеголяла в экзотичного вида зелёном платье, безрезультатно стараясь перещеголять Уаа в откровенности. Всё-таки некое целомудрие в ней присутствовало даже при минимуме одежды. Кукловод остался неизменным, как и Нерей с Талшем. Незабвенная Уаа опять выделялась. В её текущем облике были только два цвета. Чёрный и белый. Чёрные, как ночь, волосы падали на белоснежную кожу плеч. Чёрный раскрас глаз и век и Чёрные губы на белом мраморном лице. Высокая белая грудь с чёрными сосками. Чёрные ногти на руках и ногах. Чёрная шёлковая набедренная повязка,═длиною почти до голени, свободно стекала вниз. На теле гармонично виднелся набор чёрных рисунков, изображавших всё те же пресловутые символы майя. А может═быть и письмена сетта.═Кто их там разберёт.

- Человеческие тела подобны яду, - хмуро промолвил Нерей.

- Ты это к чему? - удивился я. - Тебе же нравятся люди.

- Яд тоже сладким бывает, - начал ответ озёрный дух. - Помимо позитива есть и негатив. Представь себе, я сейчас нервничаю. Чисто человеческое состояние.═Я никогда раньше не нервничал.

Мои брови медленно поднялись вверх, выражая вопрос.

- У меня два непредсказуемых фактора, - продолжил Нерей. - Безумец и люди. Сейчас больше беспокоит второе. Я связался с руководством "Кипариса", описал ряд технологий. Они решили нас посетить. Дистанционно. Хотят проверить воочию всё осмотреть при дипломатическом контакте.

- То есть, там уже делёжка пошла самых полезных вещей?

- Да. Но сначала им нужно перекроить законодательную базу, разведать ситуацию и прочее. Я не совсем готов им всё предоставить для просмотра. Мой оазис ждут кардинальные перестройки.

- Чем тебе текущее положение не нравится?

- Я могу создать стилистику вашей культуры, чтоб было узнаваемо, но тут нужна полноценная самобытность.

Нерей провёл ладонью по лицу.

- Придётся всё перекраивать, и здания и быт, - пробормотал он.

- Скоро они будут? - спросил я.