Призраки мертвой звезды

— Светлана встала со своего места и, видимо, отрабатывая некую роль, направилась к выходу. Все затаив дыхание смотрели на нее. Тем временем девушка остановилась у турелей. В руке мелькнул кет-клинок, обрубив до середины ствол подвернувшегося пулемета. На общую функциональность это не повлияло, но вот зрелище было то еще. Обломок, со звоном упавший на мрамор, она неспешно подняла и подойдя к столу положила перед послом.

— Позвольте представить очередного очень значимого гостя, прибывшего к нам инкогнито.

— Я посмотрел на неприметного духа, одетого в традиционные серые одеяния, хотя и принявшего облик человека.

— Это око нашего оппонента в неких спорах, — сказав это, Нерей обратился к духу, — я очень надеюсь, что Ваш господин, несущий титул Высшего, Таáк-Сетта, примет нашу правоту.

— Я стиснул зубы. Но в то же время понимал, что этот дух здесь неспроста, и половина шоу будет не для него, отнюдь не для людей. Нерей пытался переманить на свою сторону могущественное существо. Еще неизвестно как скажется наша недавняя атака на Священный Оазис.

— Это наша первая, знаменательная встреча, посему мы пока просто обрисуем ситуацию и ответим на вопросы, — слегка поклонившись послу, продекламировал Нерей.

— Антропоморф заговорил, проведя пальцем по грани столешницы.

— Вы хотите устойчивые политические и экономические связи с человечеством в целом, но взамен просите военной помощи. Я правильно вас понимаю?

— Да, — согласился с гостем Нерей.

— Тогда можно побольше узнать о вашем враге? Да и о вашем мире в целом.

— Разумеется.

— Ну так расскажите.

— Я приготовился слушать полную и официальную версию истории. Почему-то мне казалось, что я тоже узнаю много нового.

— Этот мир не был изначально живым. Он стал таким, когда в него пришли сетта, в те времена, когда светило на небе было еще ярким и несущим благо. Полную информацию о сетта подготовили для вас в отдельной истории. Можете ознакомиться самостоятельно. Суть в том, что вместе с сетта пришли и мы. Мы не живые в полном смысле этого слова. Но мы и не мертвые. Мы энергетические призраки жизни, какими нас создали сетта для своих благ. Мы полноценно разумны. Мы носители культуры и часть той цивилизации, которая пережила смерть звезды. Сетта ушли, оставив нас. Мы не знаем, какую цель они преследовали. Смерть звезды принесла гибель и безумие многим из нас. Великий Страж этого мира был в их числе. Он стал Великим Безумцем. Он возненавидел жизнь и теперь все его действия направлены на то, чтобы жизнь уничтожить или, если это невозможно, сковать. Именно он глушит дальнюю связь с остальными мирами. Именно по желанию Безумца уничтожались посланные вами корабли. Именно с ним мы воюем.

— Руководство «Кипариса» обдумает все моменты, в ответ могу сказать, что оружие, о котором вы просили, мы создали. Но вот о его применении будут еще вопросы. В свою очередь, руководство «Кипариса» хочет заключить с вами соглашение.

— Какое? — улыбнувшись спросил Нерей.

— Мы хотим быть посредниками между вами и остальным человечеством в торговых, культурных и политических вопросах…

— Дальше можно было все понятно. Они хотят оторвать для себя жирный кусок назревающей торговли, фактически стать монополистами. Сердца оазисов и услуги духов будут стоить астрономические суммы. Яркое шоу по созданию места переговоров и искрометное действо Светланы возымело эффект.

— Нам главное прийти к договоренностям, — еще шире улыбнулся Нерей.

— Я не против людей, — вдруг заговорил око Таáк-Сетта, все замолчали, — но ваша суета привлекает излишнее внимание к этому миру. Вам напомнить, что значит мое имя? — чуть ли не по слогам выдавливал дух, — оберегающий сетта. Это моя священная обязанность.

— Сетта ушли, ты, видно, тоже сошел с ума, — встав проговорил Нерей.

— Не все, — тихо ответил дух.

— Я увидел, как нахмурился первый искатель, а сидящая рядом Уаа побледнела.

— Они спят бессрочным сном под моим оазисом. Я не больше вашего хочу, чтобы они проснулись, но и не могу позволить им умереть, ибо это значит смерть и для меня. А ваша возня привлекает внимание. Сетта могут вернуться за спящими сородичами. Могут прийти и те люди кто хочет войны на уничтожение, войны за ресурсы и власть. Вы как одичавшие собаки, грызущиеся под окном дома, в котором спят хозяева.

— Мы можем гарантировать орбитальную безопасность от вторжения извне. Все человечество объединится. Ваши сетта могут спать спокойно, — проговорил посол «Кипариса».

— Я согласен с ним, — вставил слово Нерей, — нам бы приструнить Безумного стража.

— Нунла оскалился рядом с оторопевшей Светланой. Таáк-Сетта же встал, подошел к Нерею и, вздохнув положил свою ладонь ему на плечо, а потом молча пошел на выход.

— Попробуй, но если что-то не так, я вас в порошок сотру, и ваше оружие вам не поможет, — проговорил он не оборачиваясь.

— Озерный дух обвел всех присутствующих взглядом и остановился на после.

— Вы слышали. Решайте.

— Не дожидаясь незамедлительного ответа Нерей последовал вслед за бывшим врагом.

— Посол тихо заговорил. Я не сразу понял, что он обращается ко мне.

— Вы как планируете вернуться домой?