Призраки мертвой звезды

— Не сейчас. Этим мы ошарашим наших товарищей позднее. Можешь сделать так, чтоб броня меняла цвет, приспосабливаясь к общему фону окружения?

— Старший потока не ответил, но по броне воина пробежала волна красок, замершая в виде серых и зеленых клякс разного размера и яркости.

— Хорошо, штурмовая форма готова. Думаю, если добавить декоративные элементы и подобрать особый раскрас, то можно сэкономить на дополнительной парадной броне форме для почетного караула. Хорошо бы еще иметь воздушные щиты.

— Можно воссоздать, — тут же произнес старший потока.

— Да, создавай. Из расчета один носитель щита на группу из двадцати воинов.

— Принято.

— Ты изменил порядок превращения между формами?

— Да, Стоящий-Над-Нами.

— Покажи.

— Старший потока кивнул, а из строя вышел один воин. Контуры его дернулись и резко потекли, как у размытой голограммы, несколько секунд спустя на его месте висел полупрозрачный, слегка подсвеченный блекло-зеленым светом трехметровый кальмар. Существо чуть заметно шевелило щупальцами, а большие глаза не мигая смотрели на меня.

— Приемлемо. Бронировать его можно?

— Можно, но от этого он потеряет подвижность, — ответил старший потока.

— Броня нужна для скоростного штурма. Либо для пролома сквозь строй врага.

— Молчаливый старший потока опять просто кивнул. По поверхности кальмара прошла рябь, заковывая призрачную торпеду в хрустальную оболочку. Получился прозрачный твердый сплошной кокон с острым тараном на конце, противоположном голове.

— Сойдет, только они почему-то медленнее моего верхового духа.

— Внутренние силы не те. Лучше не сделать. Ограничения.

— Ладно. Теперь сжатая форма. Она должна быть мобильна. Сделай на манер какого-либо маленького шустрого зверька.

— Старший потока и это сделал. Только по-своему. Небольшое существо на мягкую зверюшку не походило никоим образом. Скорее это была ящерица похожая на геккона. Существо было в длину сантиметров тридцать и покрыто мелкой серой чешуей. Большие глаза оживленно осматривали мир.

— Быстро бегает?

— Да. В том числе по гладким поверхностям любого угла наклона.

— Даже по потолку?

— Да.

— Итого имеем три формы.

— Четыре, — поправил старший потока.

— Почему четыре?

— Штурмовая форма получилась как четвертая. Слишком велики изменения. Человекоподобная форма подлежит изменению?

— Сделай доспехи как у воинов Нерея.

— Снова кивок и изменения в одежде самого? старшего потока. Древнегреческий доспех, с учетом его прозрачности, сразу же возник из воздуха.

— Быстро ты войско снабжаешь, — произнес я, подивившись скорости воссоздания того или иного элемента духа.

— На конкретных примерах сосредоточены все ресурсы тактической группы. Полное переоснащение по образцам займет восемнадцать дней. Поэтому настоятельно рекомендуется провести полевые испытания на малочисленной подгруппе, — отозвался старший потока, поумерив мой пыл.

— Хорошо, экипируй солдат в представительском варианте так же, только расцветку доспеха сделай черную с красной каймой на каждой детали, — я вспомнил известную книгу и добавил: — Еще сделай на нагрудном панцире и щите изображение слегка смазанного красного отпечатка человеческой ладони. Пусть это будет моим знаком.

— Сколько воинов преобразить по образцу?

— Двух десятков пока хватит.

— Старший потока кивнул. Начало моему собственному войску положено. Настроение немного улучшилось, как у ребенка которому подарили новенький конструктор, которого ни у кого пока еще нет. Есть возможность понавытворять всякую всячину.

— Ты закончил? — раздался вопрос, заданный знакомым голосом.

— Я обернулся, увидев медленно подходящего Нерея.

— Уже доложили?

— Разумеется. Мы все-таки одно целое, — ответил дух.

— Чем обязан визитом?

— Именно что визитом, только не моим. Твои сограждане решили сдвинуть график и прилететь пораньше.

— Когда? — настороженно спросил я.

— Уже подлетают. Все в спешке готовятся. Еле-еле отстроить успели космопорт.

— Быстро же они, — вздохнул я, переваривая полученную информацию.

События начинают развиваться значительно большими темпами, чем представлялось сначала.

— Но это не все, — добавил очередную порцию неожиданностей Нерей.

— А что еще?

— У нас в гостях не только они. К нам на аудиенцию прибыло значительное число представителей различных групп духов. Твое присутствие очень желательно. Как-то вычитал подходящую фразу — будем делать шоу.

Я кивнул ему совсем как старший потока мне. Нерей промолчал, а потом, указал рукой на опытный образец тяжелого пехотинца.

— Хорошая идея. Сам придумал?

— На пару с помощником. Я общую концепцию, он технические детали, — сдержанно ответил я.

— Истинное подтверждение слов, которые постоянно повторяет Нох-Бохо?л-Маа?с. Единство живой и призрачной плоти. Только ты пока спрячь. Незачем раньше времени врага информировать. Испытания втайне проведем, а там глядишь, всем на вооружение поставим. Пойдем. И служанок захвати. Все-таки статусный элемент.