Призраки мертвой звезды

— Я осознал логическое значение слова «странно», — тем временем говорил искусственный интеллект. — Существо было доступно для наблюдения только в оптическом диапазоне. Во всех остальных диапазонах какие-либо прямые признаки его наличия не выявлены. Притом, явно заметны следы его воздействия на окружающий мир — отпечатки на грунте, физическое атака на модуль, звуковые колебания.

— Какие, к черту прижнаки вождействия, эта хрень на наш напала! — заорал Слава на ИИ, словно от этого был толк. — Эта хрень хотела наш шожрать, а ты говоришь о прижнаках вождейштвия.

— Запись происшествия сохранилась? — прервал тираду я навигатора.

— Да человек-борттехник, — все так же невозмутимо ответил Бортик.

— Что еще странного ты увидел? — продолжил я.

— Существо покинуло атмосферную аномалию и перестало фиксировать датчиками, в том числе оптическими.

— Оно что, испарилось? — спросил я.

— Судя по записи наблюдения — да, — ответил после небольшой паузы Бортик.

— Ждесь, вообще, какая-то хрень творитщя. И доктора, скорее всего, эта хрень выкопала. Выкопала и унешла, — добавил свой комментарий Слава.

— Здесь может еще что-то быть, не обязательно быть только одному зверю, — произнесла Лена, наконец-то отцепившись от рукава Славы.

— Согласен. Судя по масштабу непонятностей, нас у еще будут сюрпризы, — ответил я.

Перебирать можно много разных догадок о произошедшем, но мы все же решили сначала обезопаситься. Наскоро замазали универсальным герметиком трещины в обшивке, вклеили назад иллюминатор. Я проверил работу шлюза, в том числе и запоры.

Оружия у нас не было, да и вряд ли пистолетные пули или картечь могли бы навредить такому чудовищу. Земных животных такого размера это не останавливало.

Забавно, что человечество, создав рвущие на куски пространство космические корабли, так и не нашло замену обычному огнестрельному оружию. Конечно, имелись суперракеты, магнитные ускорители снарядов, боевые излучатели, вот только для ручного оружия они не подходили. Поэтому какой-нибудь космодесантник щеголял перемотанным пулеметной лентой скафандром. Но у нас не было и того. Не предвидел тот гений, проектировавший корабли, что на необитаемой планете могут нападать космические монстры.

Система жизнеобеспечения работала, исправно поставляя нам воду, простенькую еду, несложные лекарства.

Аварийный маяк посылал в космос импульсы субпространственных частиц. Обычная связь у нас не работала. Оставалось ждать когда на пойманный сигнал полетят другие корабли.

Увидим ли мы это? Должны. Должны продержаться до прилета спасателе. Всего каких-то два-три месяца.

Из корабля выходили с опаской. Пока я осматривал отсеки с приборами и обшивку, изредка прибегая к инструментам, Вячеслав наблюдал за окружающим пространством, постоянно озираясь по сторонам. Следы чудища были хорошо видны на песке, постоянно напоминая об этом загадочном происшествии.

В спокойной обстановке посмотрели запись атаки чудища на модуль. Все происшествие длилось минут семь. А нам оно тогда показалось, наверное, с час или больше. Существо было где-то метра полтора в холке, в общем, крупная зверюга. Одна пасть с полметра. И свечение нам не привиделось, зверь явно обладал какой-то разновидностью люминесценции. В конце записи было отчетливо видно, как хищник пробежал еще полсотни метров за пределы пузыря и растаял как мираж.

Невольно приходит цитата из одной известной книги: «Все страньше и страньше»1. Скорее всего, зверь и появился так же из ниоткуда. Вот только почему он не материализовался рядом с нами, если он такой фокусник. Мог ведь. Скорее всего, мог. Выскочил бы на наши головы, мы бы и спастись не успели.

Одно ясно — вся эта аномалия, этот зверь и наше падение — взаимосвязаны. И объяснение этому есть.

Глава 3. Полет «Стрижа»

— Кирилл Иванович, вас начальство вызывает. — известил капитана «Стрижа» о неприятной процедуре, коей был визит к вышестоящим приятный женский голос.

— Понял, Светочка, — ответил он.

Мужчина, которого назвали Кириллом Ивановичем, был среднего возраста и носил форму малого флота. На нем был светло-серебристый комбинезон с эмблемой корабля и нашивкой капитана. Небольшая бородка эспаньолкой черного цвета, и черные же коротко стриженные волосы придавали ему сходство с испанским конкистадором. Капитан космического корабля придерживался именно такого официального стиля даже в повседневной жизни.

На совсем торжественных мероприятиях он мог позволить себе форму морского капитана эпохи Колумба. С треуголкой, шитым золотом костюмом и невысокими сапогами.

— Кирилл Иванович, они говорят срочно, — не унималась Светлана. — Там какое-то чрезвычайное происшествие.

— У них всегда все чрезвычайное, — пробурчал капитан, но отложил папку с документами на потом и нажал кнопку перемещения.

Перемещение произошло быстро, все вокруг моргнуло молочно-белым и вот он уже стоял посреди большого кабинета. Верный признак, того, что срочный вызов был не просто фигурой речи.