Призраки мертвой звезды

Точка назначения находилась в приемной заместителя главы транспортника по технической безопасности. Фактически тот был министром чрезвычайных ситуаций этого маленького корабля-государства, отвечая за непредвиденные ситуации, имеющие по статистике шанс возникновения.

Глазам предстали бежевые ничем не украшенные стены, равномерно светящийся потолок и светло-серый пол из мраморной крошки, полированный настолько, что на нем как на водой глади лежали отражения. Типичная канцелярская картина, предписанная рекомендациями по организации помещений.

За большим столом сидел человек весьма колоритный. Жители транспортника «Кипарис» редко старо выглядят. Этот же не стеснялся своего возраста и выглядел нарочито дряхлым. Белая борода на морщинистом лице. Седые волосы. Костлявые руки совершали движения, нажимая висящие в воздухе кнопки. Столешница и стулья, имеющиеся здесь тоже не имели ножек, неподвижно зависнув над полом.

— Здравствуй, Кирилл, — проскрипел старик. — Присесть не предлагаю, я быстро.

— Мне Света сказала, что у вас какое-то происшествие, в этом дело? — отзывался капитан «Стрижа».

— Да. Только не у нас. Нам поступил запрос на оказание помощи от Третьей Армады. Зафиксировали сигнал бедствия одного из их кораблей. Последняя передача гласила о падении на поверхность планеты. Потом связь оборвалась. Даже аварийный маяк не подает признаков жизни. Подробности я уже отправил тебе на борт, однако, изучив данные того корабля, могу предположить, что выживших не будет. Корабль не предназначен для посадки, а эвакуационными капсулами воспользоваться не успели, честно не знаю почему. Поэтому вам предстоит только слетать туда, взять черный ящик, сделать осмотр места падения. И Вернуться на «Кипарис».

— Почему мы?

— «Кипарис» идет ближе всего к месту падения. А ваш «Стриж» мало того, что один из самых быстрых, так еще и единственный свободный на текущий момент.

— Но у нас же есть задачи, мы несвободны, а нам эти обломки подсовывают.

— Ваши задачи мелочи, их передали Сидорову. Он справится и со своими и с вашими мелочами. Так что не надо слов, стартуете немедленно. Соответствующие распоряжения я уже отдал.

Возразить капитан «Стрижа» не успел. Мир сверкнул белым и капитан уже у себя на месте. Пару минут обдумав ситуацию, Кирилл Иванович изучил файлы по сложившейся ситуации. Было их не много: тип разбившегося корабля, их задачи, записи переговоров за последние три часа перед крушением. Потом капитан вышел во внутрикорабельную голосовую связь и дал команду на общий сбор.

Долго ждать не пришлось. Конференц-зал озарилась четырьмя белыми вспышками и экипаж был в сборе. Все молча смотрели на капитана. Зал, был небольшой. Впрочем, для всех помещений корабля это не играло роли. Размер и оформление могли быть любыми. Они все равно существовали только в виде цифровых макетов в виртуальном мире.

Все жители «Кипариса» были привязаны к виртуальности как калеки к больничной койке, а может быть, еще сильнее. Они жили виртуальностью. Вот и сейчас в ненастоящем помещении пять проекций членов экипажа обсуждали настоящую проблему.

— Я только что от Старика, — сказал капитан без предисловий. — Старый маразматик нам работенку подкинул. Спасательная экспедиция, но спасать некого. Осмотрим обломки и сфотографируем фарш. Главное откапать черный ящик. Работать будем в автономе. Поэтому скажите друзьям теплые речи и через пять минут все на местах. Кто опоздает будет вручную листья на деревьях раскрашивать.

Капитан пытал особую страсть к нарушителям, выдумывая для них всевозможные глупые задания. Но в то же время никогда не вмешивался в жизнь экипажа, если нет на то особых причин.

Помимо Кирилла Ивановича на кораблике физически были еще второй пилот, инженер систем жизнеобеспечения, техник и энергетик.

Капитан исчез, уйдя в свое личное пространство. Он не видел необходимости быть на месте, если подчиненные сами могут без затруднений справиться.

Экипаж немного помолчал посматривая и переваривая задание.

— Стрихнину надо ему добавить, — хмуро прошептала техник систем жизнеобеспечения Светлана.

— Ты лучше ему снотворного посильнее впрысни, — отзывался энергетик, — и он выспится и мы отдохнем.

— Он же на нас оторвется потом.

— Зато день тишины.

— Отправляться надо. Быстрее отправимся, быстрее вернемся, — вмешался второй пилот.

Тест систем проводили утром, потому повторный был излишен. Бортовой ИИ быстро рассчитал маршрут следования. Широкая связь оборвалась сразу, как только идущий в десяти километрах от «Кипариса» маленький «Стриж» совершил первичный маневр и запустил маршевые двигатели. Осталась только суббпространственная связь. По ней в общую сеть с транспортником не выйдешь.

Кораблик стартанул резво. Будь это наземный транспорт, то можно было бы сказать, что с пробуксовкой. Пространство выгнулось дугой, как перед быстрой лодкой на водной глади волна. «Стриж» засверкал фиолетовым пламенем вторичного излучения от маршевых двигателей. Через четыре часа уже пробили световой барьер. И ускорение все продолжалось.