Призраки мертвой звезды

– Я знаю наверняка, зачем вот это. – Он показал пальцем на заменившую все остальные органы стеклянистую, слегка светящуюся белым массу, похожую на тугие пакеты с фигурно резанными пчелиными сотами. – У вас бы это назвали аккумуляторами. Нам же тоже энергия нужна. Вы ее получаете с пищей, храните в подкожном сале. Мы получаем из других источников, а храним именно так. Это у всех духов есть. Может по форме отличаться, но есть у всех. Здесь очень качественное исполнение. И еще скажу, что оно определилось с полом, и это будет женщина.

– Почему ты так решил?

– Приглядись сам.

Я осмотрел тело. Кожа и все, что на ней, еще не наросло, потому я не сразу понял. Только присмотревшись, в нижней части живота увидел сквозь прозрачные ткани характерную полость.

– А это призраку-то зачем?

Кукловод опять пожал плечами.

– А у меня тоже есть, в отличие от некоторых, – негромко произнесла Уаа и, посильнее сжав подушку, совершенно по-детски показала язык Светлане, которая чуть не задохнулась от возмущения.

– И зачем тебе? – процедила сквозь зубы девушка-киборг.

– Понятие «женщина» само собой накладывает наличие отличительных женских особенностей, в том числе и этой.

– Я, в отличие от тебя, родить могу.

– В пробирке?

– Да хотя бы!

– Ладно. Уела. Вот только мне незачем это. Я все равно не живая.

Девушки замолчали.

– Она права, – пробасил Лик-Нишасса, – очень многие при создании тел придают им яркие характерные особенности. Причем это касается не только человеческих тел. Если у мужской особи должен быть гребень или рога, они будут. Если самка должна быть с серой сумкой для икры, то так и сделается. Так и здесь.

Все замолчали, потому что тело сначала выгнулось дугой, а потом скорчилось в позе эмбриона. Послышался тихий стон. Слой слизи, обволакивающий тело, вспенился, покрыв его толстой белой шубой.

Существо дышало, и в такт дыханию пенная шапка поднималась и опускалась. А потом пена внезапно пропала, словно ее смыли водой из шланга. На полу осталась лежать худенькая девушка с короткими волосами мышиного цвета.

– А эльфы, они какие? – раздался негромкий мелодичный голос. – Мне метаморфоз завершить надо.

Она, немного покачиваясь, встала.

– С длинными желтыми волосами, зелеными глазами и длинными острыми ушами, – быстро перечислил я.

– И одеваются, – добавила Света, сверкнув глазами в сторону Уаа, – в зеленое.

Как и ожидалось, уши почти мгновенно удлинились и заострились, волна желтых, как осенние листья, волос упала ниже тонкой талии, глаза сверкнули изумрудно-зеленым. А вот одежда преподнесла нам сюрприз. Мы привыкли к сказочному виду эльфов, который за многие десятилетия, а порой даже и столетия, сложился в устойчивый стереотип. Но на новоиспеченной эльфийке возник совсем другой наряд. Зеленые спортивные шорты и футболка соседствовали с такого же цвета легким разгрузочным жилетом спецслужб орбитальной безопасности, на нем было множество лямок и карманов. На поясном ремне висели пустые ножны. На ногах имелись зеленые кроссовки с носками.

– Так? – спросила эльфийка.

– Лука не хватает со стрелами, – хихикнула Света. Ей явно захотелось поиздеваться над сумасшедшим существом.

– Лук? Подумаю. О древнем оружии есть описания как у вас, так и у сетта.

– Договора крови не хватает, – вставил свое слово Лик-Нишасса.

– Нет, – резко ответила Таан-Никтэ-Ха, – этого не будет. Кровный договор – это тупик на пути к совершенству. Вам придется довериться моему слову.

Она вышла из шатра. Кто-то вздохнул, но кто именно, я не понял. Я тоже последовал примеру и тяжело вздохнул.

Глава 22 В стане искателей

Время на отдых, отведенное безумными хозяевами, вышло. Сборы были короткими. Поспать мне так и не удалось, потому как все только и делали, что обсуждали недавнее превращение новой спутницы. Света посетовала, что компания прирастает исключительно женским полом, на что Лик-Нишасса и кукловод в один голос возмутились, что они самоопределились как особи мужского пола, да и близнецы, кстати, тоже. Только гендерная принадлежность вечно спящего лекаря оставалась неопределенной.

Как оказалось, шутку про лук поняли все, кроме искателей совершенства. Дюжина провожающих молча наблюдала за нами в сторонке. А новоявленная эльфийка Таан-Никтэ-Ха стояла перед ними вооруженная кроме призрачного клинка и кучи ножей различного назначения еще и настоящим блочным луком.

– Я перерыла все знания о людях, – обратилась она к нам. – Нашла описание этого оружия. Изготовили.

Она неспешно повернулась на пятках, демонстрируя на левом бедре хорошо закрепленный ремнями колчан, из которого торчали оперения стрел.

– А как же запрет? – неуверенно спросил наемник.

– Я не нарушила запрет. Вы его в бумажном виде когда-нибудь читали? Если энергия такого оружия меньше запретного предела, то это считается декоративным оружием. Декоративное оружие разрешено.

– А какой толк от декоративного? – поиграв желваками, выдал Лик-Нишасса.