Призраки мрачного Петербурга

Этот подземный ход нарекли гротом «Эхо»; строение представляло собой подземную галерею, соединяющую дворец и берег озера. В советское время было принято считать, что его сиятельство специально построил этот проход с целью собственного спасения. Придут-де его арестовывать или еще какие супостаты нагрянут разделаться с царицыным любимчиком, а он успеет удрать. Но, скорее всего, на самом деле грот «Эхо» изначально планировался как своеобразный акустический объект. Если подойти к гроту и крикнуть что-нибудь, то через минуту из-под земли те же слова будут возращены замогильным басом. Во всяком случае, грот никогда не скрывался, даже наоборот, все гости Орлова непременно приглашались осматривать подземелье. Согласитесь – кто же станет так поступать с секретным объектом?

Когда Гатчину облюбовал Павел, увеселения у грота не прекратились, кроме того, после того как Бонапарт[75] захватил Мальту и разогнал обитающий там с незапамятных времен рыцарский орден, российский император Павел возложил на себя обязанности Великого приора, после чего в подземной галерее для своих ритуалов стали собираться мальтийские рыцари.

После смерти Павла Петровича появилась легенда, что стоит подойти к решетке грота и крикнуть в темноту: «Павел», в ответ можно услышать: «Умер». А если спросить: «Кто здесь правил?», эхо ответит: «Павел, Павел»…

Другой подземный ход сделал уже сам Павел. Ход соединял крепость Мариенталь[76] с Павловским дворцом и проходил под речкой Славянка. Подземный коридор обеспечивал безопасное и незаметное прохождение императора со свитой или с солдатами из дворца в хорошо охраняемую крепость.

Кстати, одному из этих ходов зазеркальный мир призраков обязан пополнением своего привиденческого штата. После войны детишки играли в полуразрушенном Павловском парке и провалились в один из подземных ходов, вызвали обвал, в живых не остался никто.

Легенда утверждает, что в парке можно встретить императора Павла, мирно беседующего с привидениями мальчишек. Происходит эта встреча на мостиках или на одной из дорожек парка.

Подземный ход, ведущий от каменноостровской церкви Иоанна Предтечи к Неве, также обеспечивал скрытый проход императора в семейный храм для того, чтобы петь в хоре.

Подземный ход от личного кабинета Павла в Большом дворце (из Часовой башни) вел прямехонько до кабинета приора в нововозведенном Приоратском дворце. Очень удобно, если подумать. Ни тебе капризов погоды, ни объяснений с императрицей и министрами. Заходит император в личный кабинет, просит не беспокоить, мол, серьезными делами занят, а на самом деле его давно уже там нет.

Кстати, именно этому подземелью народная молва приписала исчезновение в пятидесятых годах двадцатого века памятника Ленину. Был и пропал. Спрашивается, куда делся? Не на дачу же к себе кто-то уволок! Наверняка статуя просто провалилась в павловский подземных ход. И то верно, памятник тяжеленный, а подземелье уже сколько лет стоит без ремонта.

Существует легенда, будто и из спальни императора в Михайловском замке тоже был сделан подземный проход к статуе Петра I, что находится перед ним. Когда убийцы ночью ворвались в опочивальню самодержца, он не успел добраться до секретной двери и спрятаться в потайном ходу.

Тайну этого подземного хода знал только Павел, и после того, как он погиб, никто уже и не сумел отыскать секретную дверь и попасть в подземелье.

Павел отлично понимал, что от рук приспешников матери в свое время погиб его отец Петр III, и, естественно, опасался повторения судьбы дорогого родителя. Поэтому несчастный Павел и планировал Михайловский замок как свою твердыню. Как место, которое сможет уберечь его от заговорщиков. Потому и доверял своему подземному ходу, о котором никто, кроме него, не знал.

Быть может, именно из-за предсмертных страданий убиенного императора в 1819 году в Михайловском замке в первый раз появился призрак Павла I.

Произошло это так: после кончины императора Павла замок долгое время стоял без хозяина, а потом его передали в распоряжение Инженерного училища. В первую же ночь на новом месте, ровно в полночь, юнкера увидели призрак Павла со свечой в руке. С тех пор безвинно убиенного императора то и дело замечали шествующим с горящей свечой по залам и коридорам дворца.

Правда, еще говорят о том, что роль покойного императора время от времени исполняли сами юнкера. Во всяком случае, некоторые из озорников были изловлены и примерно наказаны. Но наличие подделок до сих пор еще не отменяло подлинник.

Однажды один из юнкеров, который видел призрак и знал, что тот существует, поспорил со своими товарищами, что встретит покойного императора и отрапортует ему по всем правилам. Самое удивительное, что ему действительно хватило сил не только встретиться глазами с Павлом, но и как-то произнести свой заранее подготовленный монолог, после чего бедняга грохнулся в глубокий обморок.

Известность призраку принес рассказ Н. С. Лескова[77] «Привидение в Инженерном замке», целью которого было привлечение внимания к дедовщине, царившей в училище.