Призраки не умеют лгать

— Не знаю, — пожатие плеч заставило поморщиться, растревоженная рана отозвалась болью.

Настоятельница встала. В этот раз её рост и чёрные одежды воспринимались как само собой разумеющиеся.

— Мне уйти? — вопреки всякой логике голос дрогнул.

— А ты хочешь?

— Не знаю.

Монахиня села за большой письменный стол, перегораживающий полкомнаты, и вгляделась в моё лицо.

— Я могу укрыть тебя от мира, но не от тебя самой.

— И не надо. И от мира не надо, если за мной придут, значит, не судьба.

Я всего лишь обычная преступница, старающаяся избежать наказания. С трудом сдержав накатившую дрожь, я спрятала руки в карманы.

— Где твой кад-арт? — спросила монахиня, осмотрев шею.

— Остался там.

— Телефон?

— Тоже.

В дверь постучали.

— Войдите, — оторвалась, наконец, от моего лица настоятельница.

В кабинете появилась невысокая плотная женщина в тёмных одеждах. В одной руке — большая железная кружка, накрытая толстым ломтём серого хлеба, в другой — чёрная тряпка.

— Поешь, — настоятельница кивнула, и пришедшая поставила кружку на стол.

По комнате поплыл аромат какойто душистой травы, и желудок требовательно заворчал. Пока не предложили, я и не подозревала, насколько хочу есть. Я чудовище, убившее человека. Но голодное чудовище.

— И голову покрой.

Рядом на столешницу опустилась косынка.

— Есть ли родственники, которых ты хочешь поставить в известность о своём решении?

Я закашлялась, подавившись зернистым хлебом, замотала головой и в два глотка осушила кружку то ли с настоем, то ли с отваром.

— Ладно, — настоятельница снова повернулась, — больше ничего не хочешь сказать?

Кругленькая монашка подхватила опустевшую кружку и отступила к двери.

— За мной охотится блуждающий, — равнодушно известила я. — Вы говорили, что живете в мире со всеми, и живыми, и мёртвыми?

— Как ты справлялась?

— Первую атаку отразили камни. У меня трио. Полный комплект.

Женщина у двери охнула. Ее лицо, фигура и даже жест, которым она прижала руку ко рту, казались мутно знакомыми. Да, трио камней редкость, но не такая, которой стоит бояться. Без особых эмоций я узнала в женщине ту, что встретила нас с Демоном около ворот всего несколько дней назад.

— Но они дома остались. Потом мне помогали псионники.

— Здесь их нет и не будет, — неожиданная резкость в голосе настоятельницы не удивила. — Тебе придётся справляться самой. С божьей помощью, конечно. Он не оставит своё дитя в трудный час. Порфийя, проводи Алленарию.

— Так мне можно остаться? — я не стала ее поправлять.

— Быть посвящённой не наказание, а избранность, — настоятельница склонилась и покачала головой, губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Служение и вера — это радость. Но не мне отказывать "рождённой для обители". С завтрашнего дня понесёшь послушание, а там видно будет.

Завтра наступило слишком скоро. Короткий сон или очень длинный кошмар, от которого нельзя проснуться. Стоило закрыть глаза, как произошедшее на кладбище повторилось, с той лишь ужасающей разницей, что я знала, чем всё закончится. Знала, но сделать ничего не смогла. Снова борьба, страх и кровь.

Монастырь начинал работать сразу после утренней молитвы в храме, где я почувствовала себя очень неуютно. Почувствовала себя лишней и неуместной. Все женщины, от молоденькой девчонки, до морщинистой старушки молились с такими одухотворёнными лицами, что становились прекрасными. На эту внутреннюю красоту невозможно было смотреть. Во мне не было и миллионной частицы той веры, что горела в них. То, что мне надо, у бога не выпросишь.

На меня смотрели. В упор, бесцеремонно; или украдкой, несмело; с радостью или равнодушием. С человеческой точки зрения их любопытство было понятным. Только не ассоциировались у меня монахини с обычными чувствами и эмоциями

Из указаний худой, как палка, женщины я поняла, что до завтрака нам ещё предстоит поработать. Мне выдали вязаную юбку серого цвета и отправили мыть туалеты.

Грязной работы я не боялась, наверное, потому что никогда по-настоящему ее не знала.

Через два часа пробел в образовании был восполнен, а спина от длительного положения "наклон, согнувшись" ныла. Единственное, что я испытала после такого послушания, — это желание вымыться, желательно с хозяйственным мылом.

Интересно, а выполняла ли Марината подобные задания? Тёрла ли, скребла дощатый пол, чистила ли унитазы, представлявшие собой дырки в полу? Чувствовала ли, как запах въедается в кожу? Разве можно тогда винить её за желание вырваться отсюда?

За завтраком стало совсем тоскливо. Длинная столовая, в которой царил полумрак. Ячневая каша, женский шёпот.

— У Исифии сегодня тесто убежало.

— Как всегда.

— Завтра будет ещё холоднее.

— Нет, потепление обещали.

— Всё равно дождь.

— Когда вернётся Марфа?

— Не раньше, чем через неделю. Благовещенский скит не близко.

Монотонный гул, реплики перекидываются туда — сюда, как мячики для пинг — понга, такие же лёгкие и такие же ничего не значащие.

— Передай хлеб, пожалуйста.

Я вздрогнула, сообразив, что обращаются ко мне. За столом ненадолго воцарилась тишина.