Призраки памяти

– Почему же ты сразу не сказал, кто ты?

– А ты бы мне поверила? – Я почувствовала, что он усмехнулся в темноту.

Я вспомнила сегодняшнее утро и представила, что бы сказала тогда, если бы ко мне в тот момент подвалил совершенно незнакомый парень и представился братом. Это притом, что я смогла вспомнить и лицо преподавателя, и где осталась моя сумка и частично мой дом. А вот родного брата, «кинувшегося» спасать меня сразу же после Дэрека – представьте себе! – вспомнить не удосужилась. М-да… Скорее всего я бы послала его в самую тёмную точку человеческого организма, заподозрив, что новоиспечённый «брат» хочет вообще закатать меня в тот самый рулон, из которого я выбиралась или ещё чего-нибудь подобного.

– Да и зеркальце ты с собой никогда не носила, – продолжал Мэтт. – А у меня ему взяться тем более неоткуда. Посему предъявить тебе доказательства, не отходя от кассы, я не мог. Поэтому решил для начала увести тебя подальше от вездесущих электронных глаз, а там уже – по обстоятельствам. Вдруг твоя память проснулась бы? Однако мне снова не повезло: я рассказывал тебе истории, которые ты должна была бы помнить, но твоя память не реагировала. Ты будто и вправду была только двойником моей сестры с совершенно иной жизнью.

– Ух, ты! – восхитилась я. – Они, оказывается, научились блокировать определённые элементы памяти. А ты говоришь – не родилась ещё другая Анжела Гэррис.

– Я не говорил, что на земле нет больше программистов экстра-класса, – возразил он. – Я сказал, что пока что не родился другой гений исследований генетической памяти. Это совсем другое. Современные учёные продвинули твоё изобретение со всех сторон, с которых дотянулись, но разобраться, как ты его собрала и какое волшебное слово сказала, чтобы оно заработало, пока не смогли. А хакеров в законе у человечества хватало всегда.

– Подожди, но как же так получилось, что они вообще позволили нам встретиться и поговорить? Почему не нашли нас?

– Отчего же? Нашли. Именно поэтому я и ушёл. Я ведь тоже не знал всех тонкостей твоего творения и побоялся за стабильность разума твоей виртуальной личности…

– Похоже, ты всё-таки слишком много времени проводил в моём обществе, – не удержалась я от ехидного замечания, услышав такое из уст своего брата.

– А то! – Он коротко засмеялся и, глубоко вздохнув, продолжил уже попроще: – Я не знал, как ты отреагируешь на то, что на твоих глазах вдруг растворится в воздухе человек, с которым ты разговаривала последние минут шестьдесят. Но для меня было очень важно, чтобы ты обязательно постаралась найти меня снова.

– Так вот зачем ты напичкал мою голову такой кучей «следов»? Я чуть с ума не сошла, пока вы с «господами учёными» тащили мою память в разные стороны, – проворчала я.

– Но ведь получилось же!

– Да, уж. Упрямства мне всегда было не занимать…

– Нет, Энж, – возразил мне Мэтт, – это – не упрямство. Это – упорство. Упрямство – сродни глупости. А упорство – это совсем другое. Оно позволяет человеку двигаться к цели, не сворачивая со своей дороги на полпути и, даже обойдя возникшее препятствие, снова на неё возвращаться. И мне повезло: ты нашла все мои подсказки и сделала правильный вывод.

– А Дэрек? Как тебе удалось замкнуть его речь на одной фразе? Ведь это, я так понимаю, твоих рук дело? И куртка, которую, – я вспомнила, – я подарила тебе на восемнадцатилетие, и которой не должно было здесь быть? И вообще, если они тебя всё же нашли, почему же мы тогда до сих пор здесь?

– О-о! В этом вся прелесть моей нынешней сущности. Те, кто находятся вне твоего драгоценного MGG, воспринимают меня, как какой-то неведомо откуда взявшийся в системе обнаглевший вирус, сбой. И они недалеки от истины. Я действительно стал этаким компьютерным вирусом, который может слегка искажать заражённый файл. Теперь я – почти волшебник! – Мэтт улыбнулся. – Ты знаешь, они до сих пор не могут найти нас, потому что я, как оказалось, могу при большом желании даже ненадолго подвешивать их «видеокамеры».

– И что, их специалисты до сих пор не уничтожили тебя?

– Они попытались. И частично – да, у них это получилось, – пожал он плечами. – Поэтому я теперь такой… гм… прозрачный. Но никогда за всю историю существования компьютеров ни один программист – будь он хоть самый наикрутейший хакер в мире – не сталкивался с мыслящим вирусом, способным защищаться и прятаться, когда сильно припрёт. – Мой брат вдруг тихо засмеялся: – Ты даже не представляешь, какой переполох должно быть сейчас стоит в лаборатории из-за того, что «воспоминания образца изменилось»… На свой страх и риск они даже попытались вмешаться лично, так сказать, и вернуть их в прежнее русло.

– Ну, полагаю, что сейчас они уже близки к тому, чтобы всё-таки перезагрузить систему.

– Что?! – Мэтт вдруг напрягся и, по-моему, даже слегка побледнел. – Да, нет. Они не станут этого делать. Слишком последствия непредсказуемы.