Призраки по контракту

— Да мы из-за тебя чуть в черную дыру не провалились, недоумок хренов!..

— Да ты, твою мать…

— Господа, господа! — поспешно вмешался фастфудер, почти не заикаясь. — Если идти в преисподнюю, т-то сейчас самое время!..

Боже! Как ты это здорово придумал, что в нашем сумасшедшем мире, среди всех этих мирных паломников и доблестных рыцарей, среди всех этих агентов тайной полиции и внешней разведки, среди двурушников-царедворцев и идиотов-романтиков, запойных магов и гениальных экзорцистов, двуличных заказчиков и неадекватных галактических строителей иногда встречаются еще и нормальные, трезвые, здравомыслящие люди!..

* * *

Спустившись в Поцелуй моря, напарники попрощались с сэром фастфудером. Остается только гадать, чью разведку представлял этот замечательный человек (для которого, кстати, в нашей истории так и не нашлось человеческого имени). Надзор за Адскими вратами не в счет, это ответственное дело сэр шаурмомейкер выполнял недобросовестно.

Охотники за прахом безвременно почивших экзорцистов купили в промтоварном магазине большую металлическую флягу, насыпали туда пепел доктора Волкова (сколько вошло) и, прогулявшись пару кварталов по утреннему холодку, торжественно вручили госпоже Анне останки мужа.

От чая отказались. От участия в похоронах (которые вдова назначила на следующий понедельник) — тоже: пожаловались, что они и так на грани увольнения, куда уж еще дальше гулять. Сердечно распрощались с супругами и подались восвояси. Очень хотелось, наконец, отрешиться от потусторонних проблем — слишком уж часто они, блин, становятся посюсторонними.

Остановились возле уличного киоска чего-нибудь проглотить. Под впечатлением ярких минут, проведенных в стенах холодильника, употреблять шаурму оказалась достаточно трудно. А после давешней стычки с Неясытью — еще и жевать больно… Сергей с трудом откусил кусок, взглянул на хмурого напарника и, измученно сморщившись, проговорил:

— Ладно, извини, если был неправ, — через силу проглотил и продолжил:

— Главное — всё позади. Дом построили. Деньги получили. От юзеров избавились. Обещание выполнили. То есть, все обещания выполнили… Чего мы не сделали?..

— Ага, — рассеянно отозвался Лерыч. — Сереж, а мы Адские врата дезактивировали?

— Блин… Кажется, нет, — неуверенно протянул Сергей.

Напарник с минуту напряженно вглядывался в отстоящий на полкилометра склон. Глаза становились все шире и шире. Севшим голосом сообщил:

— Тогда доставай вазелин. Сейчас живые юзать будут.

…То, что Сергей с весьма посредственным зрением понял скорее интуитивно, Лерыч со своим орлиным взором мог оценить во всех живописных подробностях. С холма, на котором располагались Адские врата, спускалась весьма занятная процессия. Возглавлял ее отряд бронированных рыцарей. Дальше следовали палачи в черных балахонах с секирами в руках. За ними — обоз, напичканный крестовинами виселиц и орудиями дознания — дыба, испанский сапог и множество других хитроумных приспособлений, о назначении которых можно было догадаться, лишь напрягая на всю катушку не совсем здоровое воображение. Следом с веселым лязгом катила на повозке техническая новинка — гильотина…

Расталкивая прохожих, напарники опрометью бросились к земному порталу.

Адские врата оставались открытыми несколько часов. Поцелуй моря стянул сюда всю имеющуюся полицию, пожарных и бригады МЧС. С грехом пополам удалось остановить нашествие. Портал был закрыт, однако население Камелота за это время мистическим образом уменьшилось почти на четверть. Рыцари в кратчайшие сроки были депортированы обратно, по их собственному желанию (ну, или не совсем, кто ж теперь чего докажет). Большинство простолюдинов растворилось среди жителей Перекрестка. Некоторым впоследствии удалось восстановить статус граждан Федерации и перейти на легальное положение, но многие, увы, вели себя не совсем адекватно и доставили местным властям массу хлопот. Не везде же за разбой смертная казнь через повешение.

Вербовщики… простите, руководители фэнтези-клаб вскоре прослышали о ЧП. Надеялись взвинтить размер комиссионных за рыцарей, рвущихся в землю обетованную (теперь сказочному королевству не до жира, потерпит). Но скандальная статья «Изнанка Камелота», проскочившая чуть ли не во всех федеральных СМИ, на некоторое время здорово сократила приток желающих. Не до жира стало самим вербовщикам… Короче, всё как всегда.

Заключительное ненормативное слово

— Явились, висельники. С чем вас и поздравляю.

— Привет, Вить.

— Две новости, хорошая и плохая. Начинаю с первой. Собственно, это она объективно хорошая, вам вряд ли понравится.

— Ну?..

— Как я уже говорил, Веганская академия, наконец, вылезла из кризиса. И теперь у нее хватает средств на модернизацию главного здания. Догадываетесь, какая будет плохая новость?

Земля стремительно поползла куда-то из-под ног.

— Только не это…

— Именно это. Вчера их агент опять здесь был. Его очень жестко проинструктировали: никого другого. Ты ведь обещал, что работать будешь лично. Обещал?

Сергей молча кивнул.