Призраки пропавшего рейса

Во время Второй мировой немцы изготавливали парашюты, похожие на те, которыми пользовались британские летчики. Они обладали высоким куполом с очертаниями гриба и в воздухе вели себя на редкость стабильно, являясь полной противоположностью более плоским, быстрым и маневренным моделям современных военных парашютов.

На высоте около пятисот футов Джегер вынырнул из облаков. Его первая мысль была о Дейле и Наровой. Посмотрев на запад, он успел различить очертания парашюта почти у самой земли, мысленно отметив точку приземления Дейла.

Он бросил взгляд на восток и увидел в тучах вспышку белого шелка.

Нарова. Наверняка это она. Каким-то образом ей, видимо, удалось выбраться из падающего «Ju-390». Судя по очертаниям тела под опускающимся вниз куполом, она была очень даже жива.

Зафиксировав в памяти местоположение своих людей, он перевел взгляд на землю внизу.

Густые джунгли без очевидных просветов для приземления.

Опять.

Продолжая спускаться, Джегер подумал о «Ju-390». С высоты десять тысяч футов самолет мог планировать десятки километров, но все равно был обречен. После того как «Эйрландер» его отпустил, он с каждой секундой набирал скорость, но терял высоту.

Рано или поздно он должен был врезаться в джунгли на скорости свыше трехсот километров в час. С одной стороны, это было хорошо: вместе с ним разобьются и все эти бойцы в черном, потому что уцелевшему «Черному Ястребу» ни за что их оттуда не снять. А Джегер, разумеется, позаботился о том, чтобы ни одного парашюта в самолете не осталось.

С другой стороны, это означало, что самолет вместе со всеми своими тайнами будет потерян навсегда. Не говоря уже о его ядовитом грузе, который разлетится по лесу.

Но тут уже от Джегера совершенно ничего не зависело.

«Черный Ястреб» без опознавательных знаков приземлился на уединенную взлетную полосу посреди джунглей.

Из него, прижимая к уху спутниковый телефон, вышел радист с позывным Серый Волк Шесть, настоящее имя которого было Владимир Установ. Его лицо посерело и осунулось после мучительных событий последних часов.

— Сэр, поймите ситуацию, — устало произнес он в трубку. — Из всей моей десантной группы в живых остались только я и еще четыре человека. Мы больше не в состоянии проводить сколько-нибудь серьезные операции.

— А самолет? — не веря своим ушам, уточнил Серый Волк.

— Превратился в дымящиеся обломки, которые разбросало по огромной площади. Мы сопровождали его, пока он не упал.

— А груз? Документы?

— Все разбилось и разлетелось по территории в несколько десятков футбольных полей вместе с дюжиной моих лучших людей.

— Раз мы не смогли их заполучить, то лучше, если они уничтожены, — произнес Серый Волк и после паузы добавил: — Итак, Владимир, наконец-то тебе хоть что-то удалось.

— Сэр, я потерял два «Черных Ястреба» и больше тридцати человек…

— Оно того стоит, — безжалостно отрезал Серый Волк. — Им заплатили за эту работу, и заплатили хорошо, так что сочувствия ты от меня не дождешься, и не надейся. Лучше скажи, из этого самолета кто-нибудь живым выбрался?

— Мы видели, как из него вывалилось три человека. Мы потеряли их в облаках. Мы сомневаемся, что кто-то из них выжил. Я не думаю, что у них были парашюты. Но даже если были, то они спрыгнули в непроходимые джунгли.

— Но они могли уцелеть, — зашипел Серый Волк.

— Могли, — согласился Владимир Установ.

— Если они выжили, то они могли забрать из самолета именно то, за чем охотились мы?

— Такая возможность существует.

— Я разворачиваю свой самолет! — рявкнул Серый Волк. — Зачем мне лететь туда, где не осталось людей, способных проводить операции? Тебе и твоим уцелевшим друзьям я рекомендую отдохнуть, выбрав какое-нибудь удаленное и не слишком людное место. Но не исчезай. Будь на связи.

— Вас понял.

— Тех, кто уцелел — если таковые имеются, — необходимо найти. И они должны вернуть то, что мы ищем, — если это попало к ним в руки.

— Вас понял, сэр.

— Я буду на обычной связи. А тем временем, Владимир, позаботься о том, чтобы набрать новых исполнителей взамен тех, которых ты так беспечно потерял. Те же условия, та же задача.

— Вас понял.

— И еще одно — эта бразильянка все еще у тебя?

Владимир вспомнил о женщине, лежащей на полу «Черного Ястреба».

— Да, она у нас.

— Она может нам пригодиться. А пока что допроси ее, как ты умеешь. Выясни все, что она знает. Если нам повезет, она приведет нас к остальным.

Владимир улыбнулся:

— С удовольствием, сэр.

Из «Лирджета-85», летящего высоко над Мексиканским заливом, человек, известный под позывным Серый Волк, позвонил снова — на этот раз в ничем не примечательный серый офис, расположенный внутри серого же комплекса зданий, возведенного в глубине серого леса — в горах Вирджинии на восточном побережье США.

Звонок поступил в здание, битком набитое самыми передовыми системами слежения и электронного перехвата в мире. Вход в это здание был отмечен маленькой медной табличкой, на которой значилось: