Призраки пропавшего рейса

В этом мире операторы были готовы вонзить нож друг другу в спину, если это позволяло подняться ступенью выше по иерархической лестнице. Джегер ненавидел царящие в этом мире порядки. Именно этим в значительной степени объяснялась его изначальная антипатия к съемочной группе.

Он добавил Дейла и Краля к списку явлений и вещей, с которыми необходимо быть начеку, — наряду с ядовитыми пауками, гигантскими кайманами, дикими племенами, а теперь еще и неизвестным вооруженным отрядом, судя по всему, готовым убивать.

— Ну хорошо, теперь, когда камера действительно выключена, давайте голосовать, — предложил Джегер. — Первый вариант — мы прекращаем экспедицию и покидаем джунгли. Кто за?

Никто даже не шелохнулся.

Джегер вздохнул с облегчением: во всяком случае, в ближайшее время они не сбегут из Серры-де-лос-Дьос с поджатыми хвостами.

Глава 35

— Вы не возражаете, если я немного поснимаю? — окликнул Джегера Дейл.

Джегер на корточках сидел у самой кромки воды, совершая свои вечерние омовения и на всякий случай держа под рукой карабин.

Джегер сплюнул в воду.

— А ты умеешь добиваться своего, этого у тебя не отнять. Руководитель экспедиции чистит зубы. Захватывающий сюжет.

— Нет, я серьезно. Я должен и такое снимать. Для фона. Это позволит зрителю представить колорит — то, как проходит жизнь среди… — Он обвел рукой реку и окружающие джунгли. — Среди всего этого.

Джегер пожал плечами:

— Сделай милость. Приближается кульминация — я собираюсь умыть свою вонючую физиономию.

Дейл приступил к съемке того, как Джегер пытается использовать Рио-де-лос-Дьос в качестве ванной комнаты. В какой-то момент оператор вошел в воду, повернувшись спиной к реке, а затем присел на корточки, едва не сунув объектив Джегеру в рот.

Джегер поймал себя на страстном желании увидеть, как к Дейлу подплывает гигантский кайман и хватает его за яйца, но, увы, крокодилов поблизости не было.

Не считая Алонсо, который, разумеется, хотел отправиться в погоню за неизвестными плохими парнями, голосование было единогласным. Все проголосовали за третий вариант — продолжение экспедиции. Джегеру предстояло обсудить это с Карсоном, но для этого хватило короткого разговора по спутниковому телефону.

Карсон достаточно ясно обозначил свои приоритеты: ничто не должно помешать работе экспедиции. С самого начала все ее члены отдавали себе отчет в том, что это очень рискованное предприятие. Они даже подписали документ, подтверждающий, что подвергают свои жизни опасности совершенно добровольно. Пятеро пропавших людей были всего лишь пропавшими людьми, пока не было доказано иное.

Карсона волновал только контракт на двенадцать миллионов долларов и глобальное телевизионное шоу, которое он должен был снять за эти деньги. От успеха этого предприятия зависела судьба «Уайлд дог медиа», не говоря уже о будущем «Эндуро адвенчерс». Что бы там ни было, а Джегер был обязан привести свою группу к загадочному самолету, раскрыть его тайны и постараться забрать его оттуда.

Если бы кто-нибудь в ходе экспедиции пострадал или погиб, удивительное открытие полностью затмило бы собой это несчастье. Во всяком случае, так считал Карсон. В конце концов, напомнил Джегеру Карсон, речь шла о последней великой тайне Второй мировой войны, о самолете, которого не было, о призрачном полете. Джегера позабавила скорость, с которой Карсон присвоил себе фразы архивариуса Дженкинсона.

Карсон даже попытался отчитать Джегера за то, что он препятствует съемкам. Это означало, что Дейл уже ему позвонил и нажаловался. Джегер быстро дал ему понять, что здесь, в джунглях, он несет полную ответственность за экспедицию и каждого из ее членов, а значит, его слово закон. Если Карсону это не нравится, пусть вылетает в Серру-де-лос-Дьос и заменит его на этом посту.

После звонка Карсону Джегер коротко связался с «Эйрландером». Гигантскому дирижаблю потребовалось много времени, чтобы долететь из Соединенного Королевства, но он уже приближался к точке в небе высоко над ними. Джегер был лично знаком с пилотом «Эйрландера», Стивом Мак-Брайдом, — во время службы в армии их пути неоднократно пересекались. Его радовало то, что за приборной доской дирижабля находится такой надежный человек.

У Джегера была еще одна причина всецело доверять экипажу «Эйрландера». Прежде чем покинуть Лондон, ему удалось договориться с Карсоном о том, что раз уж он не может взять с собой Раффа в наземную часть экспедиции, то маори должен быть его глазами в небе. Карсон капитулировал, и Раффа назначили офицером по оперативным вопросам при Стиве Мак-Брайде.

Джегер уже успел сделать звонок на дирижабль и получить от Раффа предостережение относительно многих аспектов экспедиции. Никаких новостей относительно смерти Энди Смита не было, что его особенно не удивило. Зато Джегера потрясли известия о том, что произошло с Саймоном Дженкинсоном.