Призраки пропавшего рейса

— Если все будет хорошо, нас вместе с самолетом доставят в аэропорт Кашимбу, — сообщил им Джегер. — По пути я попрошу полковника Эвандро подготовить карантинную зону, куда можно будет посадить «Ju-390» хотя бы на то время, пока его груз не будет обеззаражен. Речь идет о расстоянии в тысячу четыреста километров, на которое у «Эйрландера» уйдет не меньше семи часов, особенно с этой штукой на буксире. — Джегер ткнул большим пальцем себе за спину, указывая на «Ju-390». — Если только генерал СС Ганс Каммлер и его дружки не перегрузили самолет, подъем должен пройти благополучно и уже к вечеру мы будем в Кашимбу. Как только мы окажемся на месте, я отправлю зашифрованный сигнал с одним только словом: «успех». Вы наверняка сможете его где-нибудь принять. Отсутствие сообщения будет означать, что что-то пошло не так, но к этому моменту вашей единственной задачей будет благополучно выбраться отсюда и вернуться домой.

Джегер взглянул на часы.

— Ну что ж, поехали.

Прощание было эмоциональным, но ввиду нехватки времени коротким.

Гвайхутига на мгновение остановился перед Джегером. Он повторил жест, который сделал над Дьявольским водопадом, после того как спас Джегера на плетеном мосту. Но на этот раз, соединив их руки, он пробормотал какие-то другие слова:

— Помбогуаав, экай’ира. Помбогуаав, Кахухара’га.

После этого Гвайхутига развернулся и исчез. Вместе со своими людьми он сразу же перешел на быстрый бег, сопровождая его клокочущим в горле и эхом разносящимся между деревьями боевым кличем, который мгновенно подхватили остальные воины.

Джегер вопросительно посмотрел на Пурууэху.

— Помбогуаав означает «прощай», — пояснил Пурууэха. — Точного значения слова экай’ира в английском языке нет. Оно означает «сын моего отца» или «мой старший брат». Выходит «прощай, мой старший брат». Слово Кахухара’га ты знаешь. «Прощай, Охотник».

Уже в который раз после знакомства с этим племенем Джегер был поражен простотой и благородством индейцев.

Пурууэха вручил ему роскошный прощальный подарок — свою духовую трубку. Джегер растерялся, не зная, что подарить в ответ, чтобы хоть чем-то отблагодарить Пурууэху и его брата за все, что они для них сделали. Он достал свой кинжал, тот самый, которым он сражался на Биоко — на пляже деревни Фернао.

— У этого кинжала есть своя история, — пояснил Джегер, протягивая нож воину амагуака. — Однажды далеко отсюда, в Африке, мне довелось им сражаться. Он спас мою жизнь и жизнь одного из моих ближайших друзей. Тебя и все твое племя я теперь тоже считаю своими близкими друзьями.

Пурууэха достал кинжал из ножен и проверил остроту лезвия.

— На моем языке — кайхе’иа. Острый, как копье. — Он поднял глаза на Джегера. — Этот кайхе’иа уже пробовал кровь врага. Он попробует ее снова, Коти’ар, я тебе обещаю.

— Пурууэха, благодарю тебя за все, — произнес Джегер. — Я тебе обещаю, что когда-нибудь вернусь. Я снова приду в твою деревню, и мы поджарим вместе огромную обезьяну, но только если ты избавишь меня от найакуаны!

Пурууэха рассмеялся и пообещал, что найакуаны больше не будет. Никаких психотропных веществ для Уильяма Джегера в обозримом будущем.

Джегер по очереди обнял всех членов своей группы. Особенно теплое объятие он приберег для Летисии Сантос. Она в свою очередь схватила его за шарф, тот самый карнавальный шарф, и попрощалась с ним горячим бразильским поцелуем.

— Будь осторожен, хорошо? — прошептала она ему на ухо. — И особенно с этой… этой джа-гварой Наровой. И пообещай мне, что во время следующего карнавала в Рио приедешь ко мне в гости! И тогда мы с тобой вместе напьемся и отправимся танцевать!

Джегер улыбнулся:

— Я назначаю тебе свидание.

Группа под командованием Льюиса Алонсо, но ведомая индейцами амагуака, подхватила рюкзаки и оружие и скрылась в джунглях.

Глава 65

Зашифрованное сообщение Раффа было, как всегда, коротким и по делу: «Эйрландер готов. Пристегнитесь. Через три минуты, ровно в 08.00 по Гринвичу, начинаем подъем».

Джегер вздохнул с облегчением. В течение последних нескольких минут из джунглей доносилась автоматная стрельба — Темная Сила была на подходе.

Яростный треск штурмовых винтовок свидетельствовал о том, что враги нарвались на засаду его людей. Вот только ответный огонь был невероятно мощным. Пулеметные очереди чередовались с глухими разрывами гранат.

Кто бы ни послал за ними эту Темную Силу, Джегер оказался прав: вооружена она была очень хорошо, не говоря уже о ее готовности вступать в бой. И, несмотря на все усилия его людей, враг приближался к самолету с устрашающей скоростью.

Времени у них почти не оставалось. «Эйрландер» должен был начать подъем через сто восемьдесят секунд, и Джегеру не терпелось поскорее оказаться в небе.

Пробежав по темному грузовому отсеку «Ju-390», он закрыл и плотно запер люки. Затем, огибая темные ряды ящиков, он вернулся в кабину и тщательно запер ее дверь.