Призраки пропавшего рейса

Они с Джегером остались одни в темном прохладном, слегка пахнущем плесенью помещении. Берке взял с ближайшей полки картонную папку, набитую документами, и положил ее на стол.

— Ради этого, — произнес он, постучав пальцем по папке, — поверь мне, мужик, ради этого стоило лететь через полмира.

Берке махнул рукой, указывая на полки по периметру комнаты:

— Большую часть из этого вообще можно было бы выбросить. Экваториальная Гвинея не славится своими государственными тайнами. Но, похоже, этот остров сыграл свою роль во время Второй мировой войны… И смею тебя заверить, что в самом ее конце тут произошло нечто, способное сорвать крышу у кого угодно.

Берке помолчал.

— Ну хорошо, для начала немного истории, большая часть которой, как я полагаю, тебе известна. Но без нее содержимое этой папки теряет всякий смысл. В те времена Биоко являлся испанской колонией под названием Фернандо По. Теоретически во время войны Испания, а вместе с ней и Фернандо По, сохраняли нейтралитет, а практически испанское правительство было фашистским и сотрудничало с нацистами. Эта бухта господствует над Гвинейским заливом. Контроль над этим участком океана был решающим фактором в борьбе за Северную Африку, потому что здесь пролегал маршрут всех конвоев с припасами. Немецкие подводные лодки бороздили эти воды, почти полностью перекрыв путь судам антигитлеровской коалиции. В бухте Санта-Изабель находился тайный немецкий центр по перевооружению и дозаправке подводных лодок, создание которого санкционировал испанский губернатор острова, ненавидевший Британию.

Берке продолжил, его глаза заблестели:

— В начале марта 1945 года тут начали происходить поистине увлекательные события. Фернандо По принял итальянское грузовое судно «Микеланджело». Оно вошло в бухту и тут же привлекло к себе внимание находившихся здесь британских шпионов. Их было трое, и они работали в британском консульстве под видом дипломатов. Все они были действующими агентами Управления специальных операций.

Берке посмотрел на Джегера:

— Я так понимаю, тебе известно, что такое УСО? Говорят, Ян Флеминг списал своего Джеймса Бонда с настоящего агента УСО. А теперь начинается самое интересное.

Он распахнул папку и взял в руки старый черно-белый снимок. На нем был запечатлен большой пароход с единственной массивной трубой, расположенной по центру.

— Это «Микеланджело». Но обрати внимание: он выкрашен в цвета испанской судоходной компании Навьера Левантина. Компанию Навьера Левантина основал некто Мартин Борман, человек, лучше известный как «банкир Гитлера». Перед ней стояла одна-единственная задача: доставлять награбленные нацистами ценности в самые дальние уголки земли под флагом нейтральной страны — Испании. В конце войны Борман исчез. Испарился. Его так и не нашли. Главной задачей Бормана было присматривать за разграблением Европы. Нацисты доставляли в Германию золото, наличные деньги и произведения искусства, до которых им удавалось дотянуться. К концу войны Гитлер стал самым богатым человеком в Европе, а возможно, даже и в мире. И он владел самой огромной из всех известных коллекцией предметов искусства.

Берке хлопнул ладонью по папке:

— Борман должен был позаботиться о том, чтобы все эти богатства не погибли вместе с рейхом. Фернандо По стал перевалочным пунктом для награбленных нацистами богатств. С января по март 1945 года через бухту Санта-Изабель прошло еще четыре судна, и все были под завязку набиты ценностями. Здесь их перегружали на подводные лодки, но на этом след обрывается. Этот след подробнейшим образом был задокументирован агентами УСО. Но знаешь, самое странное заключается в том, что антигитлеровская коалиция даже не попыталась помешать нацистам. Союзники палец о палец не ударили. Разумеется, они сделали вид, что собираются захватить эти корабли, но на самом деле не сделали ничего, чтобы их задержать. Эти агенты УСО, будучи мелкими сошками, никак не могли понять, почему все эти перевозки совершаются беспрепятственно. Мне и самому было невдомек, как такое могло происходить. Пока я не добрался до последних страниц этой папки. И вот тут мы приближаемся к «Дучессе».

Берке достал из папки еще одно фото:

— Вот она, «Дучесса». Но обрати внимание на разницу между ней и предыдущими судами. Она тоже выкрашена в цвета компании Навьера Левантина, но на самом деле она является грузовым лайнером. Она предназначена как для перевозки людей, так и грузов. Но зачем использовать пассажирский лайнер, если груз состоит в основном из награбленных по всей Европе бесценных произведений искусства и золота?

Берке в упор посмотрел на Джегера.

— Я скажу тебе зачем. Потому что в основном она везла пассажиров. — Он протянул Джегеру листок бумаги. — Седьмая страница грузовой декларации «Дучессы». Она содержит список из семидесяти двух пассажиров, каждый из которых обозначен лишь рядом цифр. Никаких имен. Но этого недостаточно, чтобы заставить тебя прилететь на Биоко, верно, мой друг? К счастью, ваши агенты УСО оказались очень изобретательными ребятами.