Призраки пропавшего рейса

— Послушайте, я знаю, что вам это все не особо по душе, — наконец начал оператор. — Я имею в виду съемку. И я хотел извиниться за тот инцидент. Я был неправ. Но на кону стоит моя голова, и мне ее не сносить, если я не сниму достаточно для того, чтобы шоу имело успех.

Джегер не ответил. Этот человек ему и раньше не особо нравился, а после эпизода с тайной съемкой и того меньше.

— Знаете, есть цитата, описывающая мое занятие, — не дождавшись ответа, произнес Дейл. — Слова Хантера С. Томпсона. Вам интересно?

Джегер закинул карабин на плечо.

— Я весь внимание.

— Телевизионный бизнес — это своего рода жестокая и примитивная денежная канава, — начал Дейл. — Длинный пластиковый коридор, где воры и сутенеры процветают, а хорошие люди мрут как мухи. Это не дословно, но… Хорошие люди мрут как мухи. Это очень точно сказано.

Джегер внимательно посмотрел на Дейла.

— В моей профессии есть похожее высказывание: похлопывание по спине — это всего лишь подготовка к тому, чтобы вонзить в нее нож. — Джегер помолчал. — Послушай, чтобы работать с тобой, мне совершенно не обязательно тебя любить. Но я здесь и не для того, чтобы наносить тебе удары ниже пояса. Если мы будем следовать всего нескольким правилам, нам, скорее всего, удастся достичь целей экспедиции, не попытавшись друг друга убить.

— Каким правилам?

— Вполне разумным. Главное, чтобы ты их придерживался. Правило первое: тебе незачем спрашивать у меня разрешения на съемку. Снимай все, что посчитаешь нужным. Но, если в какой-то момент я скажу тебе не снимать, ты подчинишься.

Дейл кивнул:

— Согласен.

— Правило второе. Если кто-либо из членов группы попросит тебя не снимать, ты прекращаешь съемку. Затем ты можешь обратиться ко мне и оспорить обоснованность этой просьбы, но первым делом проявишь к ней уважение.

— Но это означает, что де-факто все члены группы обладают правом вето, — запротестовал Дейл.

— Нет, такое право есть только у меня. Это моя экспедиция, и это означает, что вы с Кралем тоже члены моей команды. Если я сочту, что снимать необходимо, я встану на вашу сторону. Перед вами стоит очень сложная задача. Я уважаю ваш труд и буду честным третейским судьей.

Дейл пожал плечами:

— Ладно, все равно у меня нет выбора.

— Это точно, — согласился с ним Джегер. — Правило третье: если вы еще хоть раз попытаетесь повторить сегодняшнее представление и снять то, что пообещали не снимать, ваши камеры окажутся в реке. Я не шучу. Я потерял пятерых человек. Не испытывайте мое терпение.

Дейл развел руками в покаянном жесте:

— Я уже сказал — мне очень жаль.

— Правило четвертое, и последнее. — Джегер замолчал, в упор глядя на Дейла. — Не нарушайте правила.

— Все понял, — кивнул Дейл и, немного помолчав, добавил: — У меня есть одно предложение. Может быть, вы могли бы немного облегчить нашу задачу. Если бы я смог взять у вас интервью вот здесь, на берегу, то я бы переснял весь сегодняшний материал — то, что нам было запрещено снимать.

Джегер на секунду задумался.

— А если я не захочу отвечать на некоторые вопросы?

— Вы не обязаны на них отвечать. Но вы — руководитель экспедиции. И рассказывать о ней можете и должны только вы.

Джегер пожал плечами:

— Хорошо. Я это сделаю. Но не забывай о правилах.

Дейл улыбнулся:

— Да я понял, понял.

Дейл позвал Краля. Вместе они установили камеру на треногу и закрепили на груди Джегера микрофон, позволявший им получить довольно сносный звук. После чего Краль начал снимать, а Дейл приступил к интервью. Он сел на землю рядом с камерой и попросил Джегера обращаться непосредственно к нему, пытаясь не обращать внимания на устремленный на него объектив.

Затем Дейл начал выуживать из Джегера рассказ о событиях последних двух суток. В ходе интервью Джегер был вынужден признать, что Дейл хорошо знает свое дело. Он умел добывать информацию, одновременно создавая у человека ощущение, что он просто делится проблемами со старинным товарищем, встретившись с ним в местном пабе.

Прошло всего пятнадцать минут, и Джегер почти полностью забыл о камере.

Почти.

— Было совершенно ясно, что вы с Ириной Наровой кружите друг вокруг друга, как львы, готовые к схватке, — заметил Дейл. — Но там, на реке, вы рисковали жизнью, пытаясь ее спасти. Почему?

— Она была членом моей группы, — ответил Джегер. — Этого достаточно.

— Но вы вступили в схватку с пятиметровым кайманом, — не унимался Дейл. — Вы сами едва не погибли. Вы это сделали ради человека, который явно что-то против вас имел. Почему?

Джегер несколько секунд смотрел на Дейла.

— В моей профессии существует одно старое правило: никогда не говорить плохо о мертвых. Дальше…

— Ладно, поехали дальше, — согласился Дейл. — Как насчет загадочного вооруженного отряда? У вас есть предположения относительно того, кто они и что им нужно?