Призраки прошлого (СИ)

Александра вскинула брови и опустила голову, чтобы понять, что такого ужасного случилось с её водолазкой.

Случился, видимо, кулон. Драгоценность девушка нацепила вчера вечером из вредности, прямо перед Владом. Чтоб неповадно было.

Вышло ей же боком, как обычно.

— Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum… — зашептала женщина, выпуская руку Александры.

— Вы чего? — испуг незнакомки передался и девушке.

Люди вокруг ругались, вынужденные огибать застывших женщин, но Александре казалось, что время рядом с ней и цыганкой замедлилось, превратилось в зыбучий песок. Захочешь — не сбежишь.

— Это страшная вещь, избавься от неё, — еле слышно пробормотала гадалка, вдруг оборвав молитву на полуслове.

— Страшная? Почему?

Однако цыганка уже растворилась в толпе. Александра звонко выругалась и поспешила прочь с кошмарной улицы. Она ничего не понимала. Хотелось кричать, бить посуду, делать хоть что-нибудь, но вместо этого она молча и упрямо шла по заученной дороге в сторону дома.

«И что значит „страшная вещь?“» — вопрошала девушка вслух. Ответ с небес не снисходил.

«Так выкинь и дело с концом, — подсказал разум, — и кольцо заодно. Для профилактики».

Александра кивнула самой себе. Сколь бы нереальными ни казались предостережения цыганки, хуже от такой предосторожности стать вряд ли могло.

Кольцо полетело в темноту переулка в ту же минуту, а вот с кулоном возникли трудности. Замок не поддался, и Александра второй раз за день позволила себе цепочку замысловатых ругательств. Успеха не случилось ни с третьей, ни с пятой попытки. То ли крепление сломалось, то ли Александра просто была слишком нервной, чтобы справиться с миниатюрной вещицей, но пришлось на время оставить поползновения на целостность украшения.

Утро вечера мудренее, так говорила мама?

В этот раз она оказалась неправа.

* * *

Терро* — вариант названия планеты Земля, принятый у жителей Мэкреди

Глава 5 Помощь приходит неожиданно или не приходит вовсе

Мэкреди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.

Приторный запах гнили ударил девушке в нос, заставляя поморщиться и чихнуть. Вайолет дёрнулась, резко придя в себя, и обнаружила, что руки крепко связаны за спиной жёстким подобием верёвки. Ноги были свободны. Девушка сидела на чём-то мягком, но из-за царившего в помещении мрака не могла разобрать, что находится вокруг. Окно было только одно, но миниатюрное, проделанное под самым потолком, так что воровка решила считать место своего заключения подвалом. Это не дворцовая тюрьма, а остальное было не важно. Выкручивалась раньше, разберётся и теперь, нужно только дождаться, когда глаза привыкнут к темноте.

Из-за стены донеслись слабые голоса, и девушка напрягла слух, пытаясь разобрать, о чём шла речь. Сделать это оказалось сложно, но ей показалось, что говорили о чём-то потерянном и важном.

«Ладно, сфокусируемся на том, как освободиться», — она поднялась на ноги и, согнувшись, шагом назад переступила через связанные руки. Верёвка была действительно необычной, но Вайолет не была бы собой, если бы сдалась так быстро…

За спиной раздался скрип. Приблизились чьи-то громкие шаги, вспыхнули сами по-себе свечи. Вайолет уже привыкла к полумраку, так что убранство каморки её совсем не удивило: повсюду валялись книги, стеклянные сосуды, травы вперемешку с разнообразными съестными припасами, давно непригодными в пищу и ужасно вонявшими.

Сама девушка сидела в кресле, поставленном в середине комнаты спиной ко входу-выходу. Она уже не была пленницей — в руках Вайолет вертела найденный в углу нож, ноги закинула на подлокотник.

— Не сомневался, что выберешься, — хмыкнул подошедший человек, ничуть не смутившись вызывающей позы воровки.

Он был худым и высоким, точно палка. На плечах болтался поеденный насекомыми плащ, лицо было бледным и осунувшимся, только маленькие глазки горели страшным пламенем.

— Что тебе нужно от меня, не мог нормально пригласить поболтать? — скинув ноги на пол и подперев рукой щёку поинтересовалась Вайолет.

На губах заказчика появилась нехорошая ухмылка, но воровка не дрогнула, продолжив прожигать мужчину вопросительным взглядом.

— О-о, я всего лишь хотел убедиться, что ты так же хороша, как о тебе говорят, — произнёс он, жестом притягивая к себе стул и располагаясь напротив Вайолет. Колдун.

— И как, убедился? — девушка еле сдержала самодовольную улыбку.

— Нет, ребёнок. Ты такая же, как и большинство ничем не примечательных наёмников, и нет практически никаких оснований для того, чтобы нанимать именно тебя, но…

— Так не нанимай, мгла тебя поглоти! Какого имга* я должна протухать в твоей вонючей пещере вместо того, чтобы заниматься своими делами-большинства-ничем-не-примечательных-наёмников? — рассердилась оскорблённая девушка.