Призраки прошлого (СИ)

— Ну прости, прости, если задел твоё самолюбие, — злобно усмехнулся колдун, — но ты не дослушала. Конечно, я разочарован, но так вышло, что ты всё же единственный человек, способный помочь. Посмотри сюда, что видишь? — мужчина протянул Вайолет потёртый листок с рисунком.

— Ржавый кулон?

— Он не ржавый, глупая девчонка! Ты даже не представляешь, насколько это важная сейчас вещь, не ровен час, из-за него начнётся настоящая война, можешь себе такое вообразить? Не-ет, куда тебе, что это я?

Вайолет злобно сощурилась, всё больше раздражаясь бесполезной беседой. Конечно, ей не было никакого дела до проклятого кулона и войны. Ей претил запах, стоявший в комнате, претили бледно-жёлтое лицо колдуна и его манера насмехаться. В животе заурчало. Девушка понятия не имела, сколько провела в бессознательном состоянии, но точно помнила, что перед тем, как отправиться за браслетом, съела только стащенный с плохо охраняемого прилавка кусок хлеба.

— Если это всё, желаю удачи в сражениях, — девушка приподнялась, но мужчина жестом руки сдвинул кресло вперёд так, что Вайолет резко повалилась в него, успев издать только короткий писк.

— Прекрати вести себя как дура и научись выслушивать старших, — прорычал колдун, подавшись вперёд и схватив девушку за подбородок. Вайолет дёрнула головой, освобождаясь и прожигая мужчину горящим взглядом. Длинная фиолетовая чёлка свалилась на глаза, и девушка нетерпеливым движением кисти смахнула её с лица.

— Кулон, который ты только что видела — ценная мэкредийска реликвия. И он находится на Терро.

— С какой стати он там оказался? — брови воровки поднялись от недоумения.

— Не сам по себе, разумеется. Порталов в центре столицы я не припомню. — проворчал колдун, — Я мастерил способное к выслеживанию кулона устройство около полувека, а тебе предстоит им воспользоваться. За хорошее вознаграждение, разумеется.

— Если у тебя тут нигде не завалялся сундук, до краёв наполненный кри, прости прощай. Ни один безумец не сунется на Терро по своей воле, — при воспоминании о планете по худощавому телу девушки пробежали мурашки. Каждый житель Мэкреди знал, что там живут дикие, безумные люди, раздробившие землю на мелкие страны и постоянно грозящие эти друг друга уничтожить жутким и непонятным мэкредийцам оружием.

— Завалялся, не переживай. Я расскажу всё, что тебе нужно знать и дам примерные координаты. Заключим сделку. Моё условие — найди кулон и принеси его сюда. Твоё?

— Сделка с колдуном на любых моих условиях? В чём подвох, кроме Терро? Зачем тебе этот кулон?

— Без вопросов. Ты получишь всё, что захочешь, я получу… считай это причудом сумасшедшего. Кулон — тесно связанная с моей семьёй реликвия. Может, он делает людей вечно молодыми?

— Хочешь отомстить тем, кто украл у твоей семьи кулон? Не верить же мне в молодость, — с сомнением протянула Вайолет, строя свою версию и размышляя между тем о рисках и выгоде. Сделки с магами ещё никому и никогда не приносили пользы, слишком запутанными и лживыми были слова колдунов, но можно ли упускать такой шанс? На горизонте замаячила надежда на прекращение нищенского существования. Мечта о достатке и спокойствии в уединённом домике на границе могла стать реальностью, нужно было всего лишь прогуляться по омерзительной Терро и найти колдовскую безделушку.

— Конечно ради молодости. Кому мне мстить, пятьдесят лет прошло. Так что, договорились? Назови мне своё имя. Или что угодно, данное от рождения. Меня зови Нойманн, — мужчина протянул ей жилистую руку с длинными неказистыми пальцами, и Вайолет, едва не кривясь от отвращения, пожала её.

— Вайолет. Итак, я нахожу и приношу кулон, ты даёшь столько денег, сколько может понадобиться мне для счастливой беззаботной жизни на долгие годы. И, естественно, мне и моей жизни не должно ничего угрожать, как только я вернусь сюда с кулоном.

Колдун кивнул и поднялся, игнорируя брезгливый жест воровки, стремительно протеревшей ладонь о брючину.

— А теперь о подвохах. Я подозреваю, что кулон не просто валяется в канаве, дожидаясь тебя. У него мог появится владелец. Если это случилось, тебе придётся нелегко — тот, кто наденет кулон, вряд ли сможет его снять — вещица дурманит мозги, не позволяя от себя избавиться. Найдёшь драгоценность вместе с её новым хозяином — тащи обоих.

Рот Вайолет распахнулся от потрясения и ужаса. Привести терройца в Мэкреди?! Да ищейки Верховной Леди тут же найдут её и казнят за нарушение закона грани. Даже ограбление казны не карается так сурово, как приглашение инопланетян в Мэкреди! И как вообще ей, обыкновенной воровке, удастся провести кого-то через грань?

Вайолет готова была разрыдаться от досады, но бежать было некуда. Нарушение сделки карается так же, как нарушение закона — смертью.

И договор был заключён, оставалось лишь надеяться на космическую удачу и ржавость кулона.

«Прошу, прошу, будь, пожалуйста, ничейным!»

* * *