Призраки Роки-Бич

Дальше все происходило очень быстро. Мимо проезжал какой-то водитель, и, взглянув на фонтан, выпустил руль. Его машина потеряла управление и тут же врезалась в водоразборный кран, стоявший на обочине. Водяная струя взмыла до неба и окатила всю толпу на площади. Из полицейского участка выскочил комиссар Рейндолдс и от волнения потерял свою фуражку. В Роки-Бич была объявлена пожарная тревога. К комиссару подлетел коллега и протянул ему мегафон.

— Внимание, внимание! Говорит полиция, — отрекомендовался Рейнольдс. — Просим всех сохранять спокойствие. У нас всё под контролем. Для паники нет никакого повода.

Но, похоже, слова комиссара не произвели на толпу желаемого впечатления. Напротив. Люди беспорядочно метались по площади, заламывая и вздымая к небу руки. В маленькой гостинице на площади на втором этаже открылось окно, и седой мужчина вывесил наружу государственный флаг.

— Я готов! — прогремел над площадью его голос. — Да здравствует Америка!

Полиции потребовалось не меньше часа, чтобы действительно взять ситуацию под контроль. Пространство вокруг колодца было огорожено на несколько метров и опоясано полосатой летной. А из шланга Пожарника по-прежнему била кроваво— красная жидкость.

Пожилая дама мертвой хваткой вцепилась в мундир Рейнолдса.

— Вы должны объявить чрезвычайное положение! — требовала она.

С центральной улицы на большой скорости примчался огромный автобус. Боб взволнованно показал на него.

— Вы только посмотрите! Кто-то вызвал телевидение. Это же передвижная студия «Лос-Анджелес-Тудей»!

Ярко раскрашенный автобус голливудского телеканала остановился прямо перед ограждением, а из его крыши вылезла громадная спутниковая антенна. Потом сбоку открылась дверь, и из нее выпрыгнула женщина с микрофоном в руке.

Боб пришел в восторг:

Круто! Они ведут передачу в прямом эфире. Жалко, что у нас сейчас нет телевизора, мы могли бы все это увидеть.

Зачем? — хмыкнул Петер. — Отсюда мы разглядим все гораздо лучше.

Тем временем женщина с микрофоном оказалась рядом с комиссаром Рейнолдсом. Она сделала знак оператору и глубоко вдохнула:

— Раз, два, три… «ЛА-Тудей», Сюзанна Сандерс прямо из Роки-Бич, сонного местечка на побережье. Но сегодня тишина и покой маленького городка были нарушены. Рядом со мной шеф полиции города.

— Комиссар, — поправил ее Рейнолдс. Репортерша пропустила его замечание мимо ушей.

Вокруг я вижу лица перепуганных горожан. Шеф инспектор Рейнолдс, вы уже вступили в контакт с пришельцами? — Она совала микрофон прямо в нос ошарашенного комиссара.

Что за пришельцы? — изумился он.

Но не успела Сюзанна Сандерс ответить, как вмешалась пожилая дама, встав перед камерой.

— Я знаю, что здесь происходит. И полиция знает больше, чем вам говорит. Пришельцы из космоса выглядят как крысы и могут говорить.

Фопси возбужденно замахал хвостом.

У репортерши отвисла челюсть.

Они говорят?

Да. Вон тот толстый мальчик уже разговаривал с ними.

Сюзанна Сандерс поспешно направила микрофон на Юстуса:

— Это правда?

Юстус покраснел как помидор и растерянно уставился в камеру. А потом воскликнул:

— Я не толстый!

Массовое движение

Мальчишки ехали домой, но Юстус все никак не мог успокоиться.

Раз в жизни попал на телевидение, и вот, пожалуйста. Только бы тетя Матильда этого не видела. До чего же не приятно!

Да брось ты, — успокоил его Петер. — В это время она еще не уселась перед ящиком.

До дядюшкиной свалки было уже совсем близко, когда навстречу трем детективам попался трактор, который катил с невероятной скоростью.

— Эге, да это же мистер Рэндолф. Вид у него такой, словно он только что нос к носу столкнулся с привидением.

У Рэндолфа была маленькая ферма к югу от города. Похоже, фермер даже не заметил трех детективов.

Прикатив домой, они поставили свои велосипеды возле веранды. Дядя Титус вышел из сарая, вытирая тряпкой перепачканные мазутом руки.

— Ну, привезли свечу? Юстус протянул ему сверток:

Держи. Слушай, ты видел тетю Матильду?

Естественно, — удивленно ответил его дядюшка. — Она целый день возится за домом в саду. Собирает землянику для своего варенья. А почему ты спросил?

Так просто. — Юстус почувствовал облегчение.

— Ладно. Пойду, займусь делом. Нужно поставить свечу в газонокосилку. Возьмите себе чего-нибудь попить в кухне. Ах да, пока не забыл, вот ваши деньги. Но если новая свеча сдохла, я их заберу, — хохотнул дядюшка.

Следующие полчаса мальчишки сидели в плетеных креслах на веранде и пили домашний лимонад тети Матильды.

— Если хотите знать мое мнение, то у всех в Роки-Бич с головой не в порядке. Столько шуму из ничего, — начал Боб.

Петер наполнил свой стакан до краев.

— Ты называешь это «ничего»? А как же тогда кровь из фонтана?

Юстус помял свою нижнюю губу.

Странно это все. Сначала какие-то звуки по всему городу, а потом такая мура с фонтаном. Ничего удивительно, что у людей разыгралась фантазия.