Призраки (СИ)

После долгого полёта наступил вожделенный отдых, напряжение в мышцах рассеивалось, ночной воздух охлаждал нагретые солнцем крылья. Но Кузьма не испытывал покоя. Воспалённый разум искал ответы и не находил. Путь снова оказался потерян, и теперь оставалось только ждать – ждать очередного шанса.

Тёмный силуэт отвлёк от раздумий. Невысокая худая женщина преклонных годов стояла на краю бетонной плиты и скорбно смотрела на завернувшегося в крылья Кузьму. Он узнал эти изгладившиеся из памяти черты некогда близкого человека, породившего его на свет.

– Эх, Кузя, Кузя, – прозвучал тихий, старческий голос. – Что же ты наделал.

Кузьма сел на кровать и уставился на мать, явившуюся к нему досадным упрёком.

– Рад тебя видеть, – проговорил он, – только меня терзают смутные сомнения, что ты – очередной призрак. Зачем ты здесь?

– Да вот, заглянула посмотреть, к чему ты пришёл. А то всё у тебя не как у людей, – продолжали звучать заботливый и одновременно осуждающий голос. – Был бы отец жив, он бы показал тебе, – женщина погрозила кулаком. – Кем ты стал? Во что превратил всё вокруг? Оглянись. Зачем это тебе?

– Это не я сделал, а шары.

– Какие ещё шары? Опять со своими фантазиями носишься. Летать ему, видите ли, захотелось. Только выше головы не прыгнешь, Кузя. Спустись ты уже, наконец, на землю и успокойся.

– Зачем? Что я там найду на этой земле?

– А что искать? Что ты постоянно ищешь? Просто живи дальше. Чего тебе неймётся? Почему ты так хочешь всё уничтожить?

– Нет, мам, ты меня не знаешь. Я так не могу. Просто не могу и всё. Не для меня этот мир. Не получается с ним ужиться.

– Да ну? У всех получается, а у тебя нет. Особенным себя возомнил? Вот вечно у тебя шило в одном месте, всегда таким был. Воспитывай, не воспитывай – всё напрасно.

– У каждого свой путь. И не тебе судить.

– А кому, как не мне? Кто тебя родил? Свой путь у него… Дурак ты, Кузя. Вроде образование получил, а как был дураком, так и остался.

– Какой есть, – усмехнулся Кузьма. – Кровь от крови вашей.

– Ох, как у тебя язык-то поворачивается мать родную укорять?

– Нет, я тебя не укоряю. К призракам у меня претензий нет, кроме того, что являетесь невпопад, пугаете постоянно. Так что иди своей дорогой, а я пойду своей.

– Ну вот и броди по миру, ищи ветра в поле. Не захотел по-нормальному, теперь майся. Скоро устанешь от мытарств, сам на землю спустишься, скажешь, что права я была. Пока своей головой не дойдёшь, всё бесполезно.

Призрак исчез, а Кузьма лёг на диван и уставился в звёздное небо. Сон подкрался неслышной поступью и придушил незаметной удавкой.

Проснувшись, Кузьма обнаружил, что ступни уже не лезут в ботинки. Пальцы на руках и ногах стали длинными, узловатыми и невероятно цепкими, как у того существа, которое когда-то таскало его по небу.

Глава 14

Семь дней Кузьма без устали летел над зелёными просторами, наблюдая внизу шумящие кронами леса, беспечные поля, раскинувшиеся насколько хватает глаз, и стёртые с лица земли посёлки и городки. Иногда он останавливался, ночевал на руинах и в огрызках домов, а один раз даже спал на высокой сосне, зацепившись за ветки длинными пальцами, но никогда не спускался не землю.

Среди руин ему постоянно попадались люди – прохожие, бредущие по своим делам, или дети, играющие на площадках. Он слышал их голоса в пустоте, но при этом понимал, что они – всего лишь тени забытого мира, которые сгинут с заходом солнца.

Но однажды Кузьма встретил живых людей. На пути попался уцелевший городок, там были военные. «Шилка», сторожившая небосвод, открыла огонь по крылатому существу. Оранжевые пунктирные линии вновь пронзили воздух.

– Что вы творите? – крикнул Кузьма. – Я – человек! Я такой же, как вы!

Но ответом стали очереди автоматических орудий, и Кузьма, сделав круг, полетел прочь. Один из снарядов порвал его крыло, но рана быстро затянулась и даже не болела.

Значит, на Земле ещё остались люди, как и места, куда не добрались едоки. Но когда Кузьма летел обратно, он заметил внизу коричневое копошение. Множество каменных шаров катились к городку, желая пожрать его. У людей не было шанса.

Обнаружилось и месторождение шарообразных монстров – гигантская воронка, какие часто попадались на пути, зияла посреди леса. Земля продолжала отправлять своих слуг, дабы стереть надоевший вид, который сама же случайным образом и породила.

На ночь Кузьма остановился в крупном городе, до которого сумел добраться к темноте. Здесь среди руин торчало наполовину обвалившееся высотное здание, нависнув над кучами бетона одинокой, печальной скалой. Кузьма решил спать на крыше, чтобы успеть взлететь, если остатки сооружения начнут разваливаться.

На город наползла чёрная туча, и вода хлынула бешеным потоком. Молнии кромсали небо, по которому с грохотом катилась гигантская телега. Ветер ураганил среди осколков человеческой цивилизации, рвал кроны выживших деревьев. Кузьма стоял на краю крыши, подставив лицо шторму, смывавшему усталость бесконечного путешествия.