Призраки (СИ)

Куда двигаться дальше – этот вопрос мучил Кузьму всю последнюю неделю. Он мог летать здесь хоть сотню лет, не чувствуя ни голода, ни жажды, и даже почти не уставал. Фактически он был бессмертен, по крайней мере, до тех пор, пока остаётся в небесах. Но при этом Кузьма знал, что стоит ему захотеть, он сможет в любой момент нырнуть в землю с огромной высоты и уйти в небытие, ведь земля сделает его таким же, как и прежде.

Он не хотел так нелепо обрывать свой путь в двух шагах, не хотел предавать мечту. А шагов этих сделать он не мог, он не понимал, как именно их сделать, и не находил того, кто бы дал подсказку. Ведь других крылатых здесь не было. Они больше не помогали. Принять решение требовалось самому, оставшись один на один с главной жизненной задачей.

Ливень прекратился. Кузьма сел на крышу, прислонившись спиной к парапету, и завернулся крыльями. Тучи уплыли, и по чёрному куполу над головой разлился млечный путь. А вскоре пришёл сон, даровавший временное забытье.

Проснувшись, Кузьма услышал внизу до боли знакомый скрип и моментально вскочил на ноги. На детской площадке рядом со зданием на качелях раскачивалась девочка в малиновом платье в горошек. Она тоже заметила крылатого человека на крыше, помахала рукой, спрыгнула с качелей и побежала в подъезд. Буквально через минуту она уже стояла перед Кузьмой.

– Вижу, что ты смог выбраться. Молодец, дядя Кузьма! – похвалила она его.

– Да, получилось. Только я всё равно не знаю, куда идти… точнее, лететь. Я, как всегда, в тупике.

– Врёшь, дядя Кузьма, всё ты прекрасно знаешь, – с упрёком проговорила девочка. – Поэтому не надо дурацких оправданий. Глупо выглядишь. Такой большой дядя, а ерундой занимаешься.

– Может быть, и знаю, только не могу туда отправиться. Вот в чём проблема. Путь передо мной закрыт. Не пускаю.

– А ты думал, будет легко? Ну нет уж! Легко идти по проторенной дороге, легко следовать за гегемоном, но ты избрал собственный путь, вот и не жалуйся.

– Ладно, не буду. А ты как здесь оказалась?

– Мы с бабушкой переехали. Нам здесь больше нравится.

– Мёртвых тянет к мёртвым, – Кузьма с насмешкой наблюдал за загадочной собеседницей, ему казалось, он приблизился к разгадке её тайны. – Понятно… Ну вот и я теперь здесь, вместе с вами в этом мёртвом городе. Хотя я пока ещё жив… по крайней мере, мне так кажется.

– Да брось! Жизнь никуда не делась. Скоро здесь вырастет лес, где будут бродить звери и петь птицы. Просто вы, люди, остались в прошлом, не ваше теперь это место, – столь неприятные слова, сказанные беззаботным детским голосом, заставили содрогнуться. А вот следующая фраза прозвучала довольно серьёзно. – И я надеюсь, ты тоже не будешь торчать здесь вечно. Надо же сделать последний шаг. Так ведь?

– Я постараюсь.

– Старайся. Ты же не хочешь, чтобы я тебя забрала.

– Забрала? Куда? – Кузьма насторожился. Прежде девочка не говорила о том, что может куда-то его забрать.

– Туда же, куда и всех. Если ты вдруг утратишь надежду и бросишься вниз, я приду и возьму тебя.

Теперь Кузьма точно знал, кто перед ним, а вот почему она сопровождает его всё это время, пока оставалось загадкой.

– Кажется, теперь я всё понял… – Кузьма сдержал ухмылку. – Одно не могу понять: что тебе от меня надо? Почему ты меня преследуешь?

– Что надо? Да ничего. Выбор сделай. Вверх или вниз? Куда? Вверх, – девочка подняла палец. – Или вниз. Выбирай. А я подожду. Но не думаю, что мы ещё увидимся. Пока.

Девочка в малиновом платье развернулась и пропала в двери, ведущей на лестницу.

Кузьма понял, что это последнее предупреждение. У него было два выхода: либо вверх, либо вниз. Невозможно вечно болтаться между землёй и небом. Рано или поздно придётся сделать выбор, и если уж на то пошло, то лучше – сразу, чем существовать в зыбучей неопределённости, раздирающей на части изо дня в день. Всё равно ничего не поменяется.

Кузьма посмотрел вниз, затем наверх и твёрдо для себя решил, что не для того ему даны крылья, чтобы проваливаться в землю. Надо продраться во что бы то ни стало к заветной цели. Иначе нельзя.

Он рванул вперёд и вверх. Крылья затрепыхались, поднимая его всё выше и выше чёрной, негасимой стрелой. Долго не возникало никаких препятствий, и лишь тучи залепляли глаза бледной тошнотой, а когда Кузьма оказался над ними, на пути начала попадаться проволока. Первые нити удавалось её облетать, но постепенно их стало так много, что уже не получалось от них увернуться.

Колючки резали его крылья и руки, а он рвался вперёд сквозь боль и страх. Проволока сплелась в непроницаемую сеть, крылья запутались в ней, Кузьма стал падать. Но теперь он не собирался сдаваться, он решил пробовать до тех пор, пока небо не пропустит, не даст то, что ему нужно, и неважно, сколько потребуется времени. Впереди – вечность.

Пока Кузьма падал, раны затянулись, и он снова рванул вверх.