Призраки солнечного юга

Возвращалась я в санаторий ближе к ночи. А все потому, что после десяти у наглых Сочинских водил двойной тариф, а я на одинарный едва наскребла, вытряхнув из карманов все до последнего рубля. Целый час я простояла на шоссе, тряся своей вшивой сотней и гремя мелочью, в надежде сторговаться с каким-нибудь шофером и доехать до Адлера за сто пятодесят рублей. Водилы, с которыми я вела торг, реагировали на мое жалостливое блеянье по разному, одни тут же уезжали, другие соглашались довести даром, но, судя по похотливому блеску их глаз, до Адлера я бы с ними вряд ли доехала.

В итоге мне все же повезло: где-то около одинадцати передо мной затормозила раздолбанная грузовая машина, именуемая в народе «шишигой», из кабины которой тут же выглянул веселый старичок в бандане и по-молодецки прокричал:

— Садись, красавица, прокачу!

— Мне в Адлер.

— Прокачу до Адлера.

— У меня только сто пятьдесят рублей, — доложилась я и потрясла мелочевкой.

— Я тебя за сто довезу, мне все равно туда.

Мысленно возблагодарив бога, я забралась в кабину «шишиги».

… А через полчаса уже стояла у ворот санатория.

Пока шла по аллее к корпусу, думала, но не об убийстве, о нем мне думать надоело, я размышляла о том, как коварна любовь. С одной стороны, прекрасное чувство, делающее нас нежнее, одухотвореннее, а с другой… Вон Сонька влюбилась в Бармалея и тут же забыла о своей лучшей подруге, проявив тем самым черствость и эгоизм… Ведь ни разочку за день не позвонила, засранка!

С этими мыслями я дошла до скверика (чудный скверик, засаженный кипарисами, акациями и карликовыми пальмочками, единственный его недостаток — отсутствие фонарей), оставалось пройти через него, а там до крыльца корпуса рукой подать, но тут из кустов выпрыгнула зловещая черная фигура и кинулась ко мне.

— Что такое? — испугалась я и инстинктивно дернулась назад. — Кто тут?

— Т-с-с, тихо, — прошептала Гуля, (а это была именно она) приложив палец к губам.

— Гуля, чтоб тебя! Напугала до смерти…

— Т-с-с, — опять шикнула она.

— Чего тебе? — на полтона ниже спросила я.

— Слушай, Леля, у меня к тебе дело…

— На призраков я больше не охочусь, так и знай.

— Причем тут призраки? Я не об этом… — Она нервно облизнула губы и, неотрывно глядя мне в лицо своими дикими глазами, зашептала. — Я скоро поймаю убийцу!

Какое совпадение! Я тоже вот-вот! — подумала я, а в слух сказала:

— Молодец! И каким же образом?

— Э, нет! Я тебе не скажу… — она дурковато хихикнула. — А то поймаешь его вместо меня…

— И когда состоится поимка?

— Завтра.

Еще одно совпадение!

— Почему именно завтра?

— Иначе он уедет… Остались только сутки… — дальше она понесла сущую околесицу. — Он думает, что всех провел, но не тут-то было… Я его вычислила! Он хитрый, а хитрее… Он умный, я умнее… Я давно его заподозрила, а теперь просто уверена… Осталось еще кое-что проверить, и он у меня в руках… но ш-ш-ш… никому ни слова…

Да-а! Похоже, препараты перестали действовать, надо сказать об этом доктору, пусть даст ей более сильные, а лучше запеленает в смирительную рубашку. От греха подальше!

— Гуля, — как можно строже сказала я. — Успокойся, пожалуйста.

— Я спокойна, — дергая ртом, просипела она.

— Хорошо. Тогда я пойду.

— Погоди, — завопила она, забыв о том, что надо соблюдать тишину. — У меня к тебе дело…

— Ну?

— Дай поляроид. Мне он позарез нужен.

— Зачем?

— Кое-что сфотографировать.

— Кое-что, это что?

— Не могу сказать, — замялась она, — но завтра обещаю показать тебе фотографии…

— Поляроид Эммы Петровны, так что попроси у нее.

— Я не знаю, в каком номере она живет…

— Я тоже.

— Но ты сидишь с ней за столом!

— Вот за завтраком и попрошу. Устроит тебя такой расклад?

— Мне бы, конечно, надо побыстрее, но раз так… Тогда до завтра…

И она ушла, что-то бурча себе под нос.

Я с облегчением вздохнула и рысцой кинулась к крыльцу. Не добежав до него каких-то десяток шагов, я наткнулась еще на одну зловещую фигуру.

— Да что же это! — выругалась я, притормаживая. — Кто тут?

— Я, кто ж еще, — раздался знакомый хрипловатый голос, и из-за кипариса показалась моя разлюбезная подруга. — Ты чего мне за день ни разу не позвонила?

— А ты чего? Как влюбилась, так я тебе и не нужна?

Сонька обижено надулась.

— Так я и знала, что ты это скажешь!

— Конечно, скажу! Усвистала к своему Ромэо, про меня и не вспомнила…

— Я вспоминала. Честно. Только телефон я с собой не взяла… А мы весь день из номера не выходили…

— И чем занимались? — игриво спросила я.

— В карты играли, — доложила Сонька.

— Весь день?

— Ага. Женька, знаешь, как в буру здорово играет!

— Эй! Ты что, на Женьку перекинулась?

— Нет, просто мы втроем в номере сидели. Балык ели, пиво пили, в буру резались… — Она ткнула себя кулаком в грудь. — Я их накрячила, как щенков!

— Фу, какие выражения… А еще педагог!

— Я в отпуске, — напомнила она.

— А почему Женя вас наедине не оставил?

— А зачем? — искренне удивилась Софья.

— Мне надо тебе объяснять? Тебе, разведенной женщине с ребенком?

— А, ты о сексе, — насупилась она. — Так знай, я сразу не даю!

— Я знаю, и горячо тебя поддерживаю, но вы уже несколько дней знакомы…

— А свидания у нас было только два.