Призраки старого города

Борис публично извинился перед Александром. Тот повеселел и перестал обижаться. Мир уже был почти восстановлен, когда вдруг опять вмешался неугомонный байкер.

– Вы, студенты, во всем уступаете нам, хотя и приехали из крупного города. Никто из вас даже спеть нормально не способен.

– Наша Надя поет не хуже вашего Саньки! – неожиданно заявил Андрей, уже успевший попробовать водку.

Услышав такое, я едва не свалилась со стула.

– Он пошутил, – вступился за меня Сева, укоризненно глядя на приятеля.

– Ничего подобного! – возразил пьяный Андрей. – Я лично слышал, как Надюшка что-то напевала, когда мыла окна и думала, что находится в доме одна.

– Золушка! – расхохотался нахальный байкер, указывая на меня.

Прежде, чем я успела опомниться, он выбежал на сцену и крикнул:

– Прошу тишины! Внимание! Концерт не окончен! Одна прелестная девушка тоже желает выступить! Ее зовут Надя. Она немного стесняется, поэтому придется поддержать ее аплодисментами.

Все уставились на меня и стали аплодировать. Я хотела убежать, но Борис остановил меня и подтолкнул в сторону сцены.

– Выручи нас, пожалуйста! – тихо произнес он. – Спой что-нибудь так, как умеешь! Они все сейчас пьяные, поэтому ничего не поймут.

– Саша трезвый! – испуганно ответила я.

– Это неважно, – заявил Андрей, помогая Борису выталкивать меня на сцену. – Главное, чтобы юбиляр ничего не заметил, а он уже дошел до нужной кондиции.

Я сопротивлялась, и тем самым ускорила процесс. Андрей взял меня на руки, вынес на сцену и поставил перед микрофоном.

Александр все понял по моему лицу.

– Только не плачь, пожалуйста! – шепнул он, настраивая микрофон. – Делай вид, будто собираешься петь, а я имитирую замыкание.

В ответ я пробормотала что-то невнятное.

– Не слышно ничего! – крикнули из зала.

– Минуту! Сейчас все исправлю! – пообещал Александр и умчался.

Вскоре погас свет – не только на сцене, но и в зале.

– Провод перегорел! – донесся из темноты голос Александра.

Официанты принесли свечи и расставили на столах.

– Вот это по-нашему! – обрадовались готы. – Давно бы так!

Воспользовавшись тем, что на меня перестали обращать внимание, я собралась незаметно покинуть ресторан. И в этот самый момент ко мне приблизился Геракл. Я поняла, что вечер все-таки не удался. Сейчас юбиляр заставит меня петь при свечах!

Но услышала я не то, что ожидала.

– Извини, Надюша! Твое выступление придется отменить. Ане плохо.

– Что с ней? – поинтересовалась я, ловя себя на мысли о том, что впервые в жизни радуюсь чужому несчастью.

– У нее высокая температура, и горло болит. Я не знаю, что делать. А ты – медик, и к тому же ее подруга.

Я никогда не считала Аню своей подругой, особенно после того, как она мне нахамила. Только Гераклу необязательно это знать. Я заверила его, что помогу Ане, и попросила отвезти нас обеих домой. Геракл вызвал такси.

Аня была не только больная, но и пьяная. А голос у нее совсем исчез. Меня это не огорчило. Так ей и надо! Теперь не будет говорить гадости.

Глава 9

Когда гости начали расходиться, Антон подошел к Александру.

– Надо поговорить без свидетелей! Это важно и срочно, – тихо произнес он.

Александр не спрашивал ни о чем до тех пор, пока не доставил друга в свою квартиру.

Убедившись в том, что они одни, и никто не подслушивает их, Антон рассказал о знаках и о разговоре с Надей.

– Магией в Нэйске занималась только Вера Смирнова, – ответил Александр. – Зигзаг на лбу Скворцова, наверное, нарисовала она, и себя украсила таким же знаком.

– Может быть, ты и прав, – согласился Антон. – Но если это сделала не Вера, то тебе угрожает смертельная опасность

– Причем здесь я? Инициалы обоих покойников – В.С.

– Верно! – обрадовался Антон. – Владимир Скворцов и Вера Смирнова!

– Им обоим по тридцать шесть лет, – продолжил Александр.

– Оба были безнадежно больны, – добавил Антон. – Скворцов страдал раком легких, а Смирнова – циррозом печени.

– Тебе давно пора спать, сыщик! – рассмеялся Александр. – Ты слишком много работаешь и мало отдыхаешь, поэтому ищешь преступления там, где их нет.

– Но ведь схема все-таки существует! – настаивал Антон. – Если она верна, то утром умрет мужчина с инициалами В. С. Кто это может быть?

– Вячеслав Степанов, – подсказал Александр. – Он наркоман, и у него больная печень.

– Подходит! – кивнул Антон с таким видом, словно разгадывал кроссворд.

– Тогда беги спасать его! – съязвил Александр.

– Зачем он мне нужен? – буркнул Антон.

– Значит, ты помогаешь только тем, кто тебе выгоден? – иронично поинтересовался Александр.

– Сань, ты даже представить не можешь, как я переживал за тебя! – улыбнулся Антон. – Хорошо, что ты не вписываешься в схему!

– Я тоже рад тому, что пока еще слишком молод и не болен, – усмехнулся Александр. – Предлагаю выпить за это!

– Мне же нельзя! – напомнил Антон. – У нас очень строгий начальник.

– У меня есть таблетки, устраняющие запах алкоголя, – уговаривал Александр. – И пить мы будем не водку, а коньяк, совсем немного.

– Если немного, то можно, – согласился Антон. Ему хотелось снять напряжение, накопившееся за последние дни, и заглушить непонятное тревожное чувство.