Призраки стекла (ЛП)

Запах затхлости и старости, аромат давно забытых вещей доносился из открытой синей двери, заполнив пространство передо мной и заставив нос дергаться, а горло сжиматься. Все одиннадцать замков свисали с дверной коробки, сломанные и вырванные со своего места. Я изучала их формы, потускневшую латунь, которая держалась десятилетиями.

Я больше не собиралась бежать.

Теперь я разозлилась. И была в ярости на того, кто так поступил с Адель. Что бы это ни было, я собиралась найти и уничтожить. Меня не запугать. Больше нет.

Пульс стучал в кончиках пальцев, когда я сжимала пучок шалфея и кедра, который дал мне Соломон.

Даже здесь, едва войдя в зимний сад, я чувствовала, как она улыбалась мне, невидимая мертвая тварь в углу.

В углу давно закрытой комнаты.

Спрятанные скелеты всегда в конце концов находили.

— Свободен, — прошептало оно.

Свободен.

Что вырвалось на свободу теперь, когда замки были сломаны? И кто их сломал?

Что-то более сильное, чем синяя краска.

Между тем, этому призраку не было дела до синей краски. Он не боялся воды.

Пыталось ли оно убить Адель? Столкнуло ли оно ее с лестницы?

— Почему? — я подошла поближе к затененной комнате. — Что тебе нужно?

Столько лет я проносилась мимо, избегая этого места. Сет дразнил меня за это, но я никогда не видела его близко.

Но я должна была знать. Знать, чтобы исправить то, что натворила все эти месяцы назад. Эта проклятая склянка с могильной грязью нашла путь из-под дома, и я была настолько глупа, что подняла ее с земли.

— Зачем ты это делаешь?

Ответа не последовало.

Но я почувствовала, что оно улыбалось.

Мне было все равно. Я перестала бояться.

Находиться перед зияющей дверью было все равно, что стоять по колено в клокочущем черном океане, под поверхностью которого таились всевозможные тайны. Некоторые из них прекрасны. Некоторые — ужасны, с бездушными глазами и острыми зубами, способными разорвать меня на части.

Я сделала шаг вперед, затаив дыхание и ожидая, что бледные тонкие пальцы обхватят дверную коробку, прежде чем затащить меня внутрь.

Но ничего. Только едкая затхлость и старость. И тишина.

Тусклый свет из окон зимнего сада заливал помещение. Это была простая грязная комната, размером не больше шесть на шесть футов¹⁵. Совершенно обычная. То, что можно было ожидать найти у подножия лестницы рядом с дверью в сад.

Но в центре комнаты стояли выцветшее кресло и старинная детская кроватка.

Я достала из заднего кармана мобильный телефон и включила фонарик, а затем шагнула внутрь.

Внутрь к мертвой твари.

В комнате было холодно. Холоднее, чем в гримерке у Бо. Мое дыхание вырывалось яркими белыми струйками, отражаясь в резком свете телефона. Я протянула руку и провела пальцем по краю люльки, доказывая себе, что она действительно там. Паутина покрывала старое полированное дерево, как забытый муслин. У изголовья матраса лежала маленькая, выцветшая подушечка из розового атласа, похожая на кукольную, в центре которой была вышита изящная буква П. Кресло в гостиной было обито такой же розовой тканью. Комплект. Одно для матери. Другое — для ее ребенка.

Я направила дрожащий луч света за детскую кроватку, заглянув в каждый угол. Но там не было ничего, кроме облупившейся краски и старых полов, искореженных и потускневших от старости.

Пальцы потянулись к траурному кулону на шее, большой палец нежно провел по прозрачному стеклу и тщательно сохраняемым под ним золотистым волосам.

— Что случилось?

Ледяной порыв воздуха коснулся моей щеки.

Тап.

Тап.

Тап.

Желчь поднялась в горле, позвоночник покалывало, умоляя бежать. Но я оставалась на месте.

Я представила себе Адель на больничной койке, ее лицо, покрытое синими, фиолетовыми и зелеными синяками. Я представила Сета, борющегося с течением, которое уносило его прочь. Алистера и его улыбку, которую я больше никогда не увижу.

Я не позволю никому больше умереть.

— Чего ты хочешь? — мой голос дрожал, но не от страха, а от гнева. — Скажи нам, чего ты хочешь, и мы попытаемся сделать это. Пожалуйста. Уходи. Оставь нас в покое.

Звук, похожий на скрежет ногтей по дереву, заставил мою кожу покрыться мурашками.

Позади меня. Между мной и зимним садом.

Я резко обернулась.

Нога зацепилась за что-то, и я с криком полетела вперед, тяжело упав на колени.

Мои глаза расширились. На полу между моими руками неровными буквами была нацарапана надпись.

Бриллиант. Я хочу его вернуть.

Я зажмурила глаза.

Напротив невидимой мертвой твари, присевшей рядом со мной. Наблюдавшей за мной.

Я застыла, и по моей коже поползло странное, покалывающее онемение.

Бриллиант.

— Гораций? — прошептала я.

— Уитни! — голос Эфраима отразился от стен, вернув жизнь в мои конечности, и я на животе проползла небольшое расстояние до выхода из комнаты.

Сильные руки рывком подняли меня и оттащили в сторону.

— О, черт возьми, — прорычал Эфраим. — Детская кроватка? Серьезно?

— Прекрати, Эфраим. Есть кое-что…

— Что? Он слушает? — вена на его лбу грозила лопнуть, когда он крепче прижал меня к себе. — Тогда я буду говорить громче. — Он повернулся к комнате. — Оставь нас, черт возьми, в покое!