Призраки в ночи

Да он всегда со мной — как без него? Вот только не пойму, кто кому вручает и за что. Возможно, это чей-то розыгрыш, но если не явлюсь, тогда будет неудобно перед людьми — мне оказана высокая честь, а я проигнорировал. Чего доброго, запишут в диссиденты…

Самое трудное для меня, это сообразить, чего надеть. Галстука уже лет сорок не носил, даже забыл, как его завязывают, да и рубашку надо гладить, а это слишком хлопотно. Не хватало ещё фрак напялить и галстук-бабочку прицепить под кадыком. Решил одеться, как обычно — серый твидовый пиджак и чёрный свитер, всё по погоде.

Но вот пришёл, сижу в огромном зале и чего-то жду. Кругом солидная публика с важными лицами, а у меня вид, как у прохожего, который по ошибке оказался не в том месте и не в том времени. Хорошо хоть побриться не забыл!

Наконец, началась торжественная церемония — вручают награды за заслуги перед Родиной. Но я-то тут при чём? Сижу, перебираю варианты и вдруг слышу свою фамилию, а затем зачитывают приговор, то есть не приговор, это называется иначе, но как, я уже забыл. Что ж, слушаю, может, что-то новое узнаю про себя:

— У этой награды есть как бы две составные части. Первая часть вручается за спасение трёх тысяч россиян, которые могли оказаться жертвами вооружённого конфликта, возникшего на территории одной из европейских стран. Вторая часть куда важнее, поскольку удалось обнажить всю неприглядную сущность так называемой элиты Европейского Союза, аморальность их власти, приведшей к разрушению христианских ценностей. Не буду уточнять, какой способ был использован, это государственный секрет, но факт остаётся фактом — виновные понесли заслуженное наказание, а власть в свои руки взял народ, — в зале раздались аплодисменты, а через несколько минут докладчик продолжил свою речь: — Мы тут долго совещались, решали, чем же наградить исполнителя этого важного задания. Орденами, согласно утверждённому стандарту, награждают, начиная с самой низшей степени. Первая по случаю пятидесятилетия, вторая — через десять лет, ну и так далее. Но, к сожалению, у нашего героя ближайший юбилей не скоро, а кроме того, у него даже никакой медали нет. Это непорядок, и мы его сейчас исправим. По представлению совета министров утверждена медаль «За усердие», речь идёт об усердии в служении Отечеству. И нет никаких сомнений, что наш герой вполне достоин этой государственной награды, даже двух, то есть сразу первой и второй степени, — затем обращается ко мне: — Прошу на сцену!

Уже потом, когда вся эта тягомотина закончилась, пригласили на банкет. И вот закусываю, время от времени поднимаю бокал с шампанским, чтобы поприветствовать очередного юбиляра, но вдруг подходит некто и предлагает пересесть за стол, где собралось всё руководство. Так и сказал, но я-то дома не был уже несколько лет, поэтому не знаю, кто есть кто.

И вот один из «руководства» спрашивает:

— А всё-таки как вам это удалось?

— Вы что имеете в виду?

— Ну вы же сами понимаете…

Однако не могу же я рассказать про Манию. Сразу упекут в дурдом! Пришлось лавировать вокруг да около, изображая из себя чудака, который и сам не знает, как это получилось.

— Вы понимаете, так уж всё сошлось. Юпитер сблизился с Сатурном, а Венера как раз пролетала над Землёй…

Несу околесицу, а они кивают головами. Потом самый главный среди них говорит:

— А не могли бы то же самое проделать не здесь, в Европе, а где-нибудь за океаном?

Это на что же он намекает? В Штатах организовать переворот? Да если только заикнусь об этом Мании, пошлёт куда подальше! Поэтому попытался ответить как-то обтекаемо:

— Видите ли, в чём дело. Даже если бы звёзды сошлись и планеты оказались в нужном положении, этого было бы явно недостаточно.

— А что же нужно? Может, вас как-то стимулировать?

— Да у меня всё есть.

— Тогда в чём же дело? С завтрашнего дня принимайтесь за работу.

Что-то я не улавливаю здесь логики. К тому, что есть на моём банковском счету, «руководство» не имеет никакого отношения. Сейчас всё-таки не те времена, когда в пользу государства изымали гонорар за выступления за рубежом. А коли так, какое они имеют право отдавать приказы? Неужели я горло драл на сцене для того, чтобы удовлетворять их прихоти? Нет, так дело не пойдёт!

Решил прикинуться дурачком — с возрастом оскудение мозгов вполне возможно:

— Простите, я не понял, о какой работе речь. Ведь я пенсионер, а если зачислят в штат или буду работать по договору, тогда пенсию урежут.

— Как это?

— Таков закон.

Те переглянулись, но контраргументов так и не нашли…

А вечером я выложил на стол две медали со словами:

— Вот, выдали в Кремле.

Надя в восторге:

— Так это здорово! Теперь тебя будут издавать большими тиражами, романы экранизируют, а за одну твою картину будут предлагать две тысячи евро, даже пять!

Ну вот куда её понесло?

— По-моему, ты перепутала медаль со Звездой Героя.

— Да нет, достаточно того, что тебя по телику показали стоящим рядом с президентом. Это же пропуск в другой мир, где прежде отоваривались исключительно блатные.

Спорить с ней не стал — а вдруг окажется права?

Ещё через пару дней опять звонок по телефону: