Призраки знают все. Рукопись, написанная кровью

Но Антонина Петровна ясно сказала по телефону, что он умер.

Антонина Петровна – соседка Дениса. Человек, которому Денис доверял. У него не было близких друзей-приятелей, Денис общался лишь с ним, своим единственным братом, и еще с Антониной Петровной. Хотя вряд ли отношения Дениса с соседкой можно назвать дружбой. Нет. Просто так сложилась жизнь, что одно время ей очень нужна была его помощь – у нее умирал муж, и она обратилась по-соседски к малознакомому человеку, Денису, чтобы он помог ей перевернуть мужа, сделать ему сложные и тяжелые перевязки, потому что бедный старик буквально начинал гнить заживо… Боль этой женщины не оставила Дениса равнодушным, и он, жалея соседку, отозвался на ее просьбу о помощи. Потом, когда ее мужа не стало, Денис тоже стал обращаться к ней с небольшими просьбами, связанными с хозяйством. Василий знал все это от самого брата, с которым они часто перезванивались и были в курсе дел друг друга. Они могли подолгу разговаривать о каких-то бытовых мелочах, мечтать, рассказывать друг другу обо всем, произошедшем с ним за неделю или даже за один день, строить планы на ближайшее будущее, обсуждать проблемы или радоваться успехам друг друга. Голос Дениса был для Василия голосом его семьи – родным голосом, ниточкой, которая крепко удерживала его в этой жизни. Мнение Дениса было для него чрезвычайно важно. Так, например, когда Василий принял наконец решение жениться на Рае и поведал об этом брату, Денис сразу сказал ему, что без любви ему будет трудно жить с ней – она невольно будет раздражать его одним лишь своим присутствием. Денис попытался объяснить ему, что такое любовь. Рассказал, как он познакомился со своей первой женой и почувствовал, как сильно бьется сердце, когда он видит ее, как он весь наполняется счастьем, разговаривая с ней… Он в подробностях описывал все свои любовные переживания и тот восторг, который он испытал, когда та женщина ответила наконец согласием.

Ничего подобного не случалось с Василием никогда. Он (в чем ему было стыдно признаваться даже себе) встречался с Раей исключительно в гигиенических целях, просто как с женщиной, как с самкой, и после близости чувствовал себя подлецом по отношению к ней. Быть может, поэтому он и согласился на ее уговоры жениться на ней, как бы в знак благодарности за ее любовь к нему. Денис, помнится, даже отругал его, сказал – это еще больший грех, чем если бы он просто расстался с ней, ведь в этом случае из всего этого вырастет еще бо́льшая ложь. Рая-то будет думать, что Вася женился на ней по любви, а на самом деле – из жалости, из благодарности и опять же просто ради регулярной половой жизни. Василий и платье-то ей купил потому, что Рая этого очень хотела. Свадебное платье для Раи было чем-то вроде залога их близкой свадьбы. И кто бы мог подумать, что именно в этот день он покинет Оренбург, свой родной город, все бросит (в том числе и влюбленную в него, осчастливленную им Раю, которая покажется ему в тот момент грузом, тянущим его вниз, в какую-то мутную и скучную жизнь) и сядет в поезд с женщиной, в которую страстно влюбится и которая одним своим видом вызовет в нем такую бурю чувств?! И, что самое удивительное, он не станет испытывать при мысли о Рае никаких угрызений совести. Он просто перелистнет эту страницу своей жизни и окажется в новой жизни, заполненной до краев любовью, страстью и новыми ощущениями. Кто бы мог предположить, насколько удобный для него образ жизни предложит ему Верочка, женщина, которая сразу поймет, что именно Василию нужно, и не станет требовать от него доказательств его мужской деловитости и каких-то там способностей, при помощи которых можно зарабатывать деньги. Ну не умел он никогда их зарабатывать, и что теперь? Рая – до поры до времени – терпела бы его финансовую несостоятельность, а потом все равно начала бы упрекать, заставлять его искать новую работу, а то и вовсе – открыть свой бизнес (заранее обреченный на полный крах, уж он-то себя знал!). А Вера – не такая. Ей деньги не нужны, у нее их столько, что хватит на несколько жизней. Ей нужен был именно такой человек, как Василий, – верный, нежный, ласковый, хозяйственный. Они просто идеально подошли друг другу.