Призраки знают все. Рукопись, написанная кровью

…Голова гудела, нос заложило, словно в него набились дурно пахнущие куриные перья из казенной подушки. На самом деле глаза и нос у него распухли от слез, и он не знал, что сделать, чтобы хотя бы немного успокоиться, взять себя в руки. Ведь скоро поезд приедет в Саратов, и ему понадобятся силы для того, чтобы доехать до дома, где жил Денис, чтобы перед тем, как переступить порог его квартиры, встретиться с Антониной Петровной и услышать от нее историю смерти брата – от начала и до конца.

Она сказала, что в его квартире был обнаружен и труп Алисы, любовницы Дениса.

Алиса. Но перед ней – Василий был в курсе личной жизни брата – была Василиса. Денис успел к ней привязаться и даже собирался жениться на ней. Но не по любви – просто ему надоело жить одному. К тому же Василису он считал женщиной интересной во всех отношениях, он хотел весь остаток своей жизни посвятить путешествиям, даже наметил некоторые маршруты. Василиса, по его мнению, была бы прекрасной спутницей жизни. Бездетная, энергичная, легкая на подъем, с прекрасным чувством юмора, хозяйственная, практичная – да о такой жене можно только мечтать! «Тебе хорошо, ты влюблен в свою Веру, – говорил Денис брату неоднократно, – поэтому на многое закрываешь глаза, тебе просто хорошо, и все. А меня, чем дольше я встречаюсь с Васей (так он называл Василису), чем дольше тяну с женитьбой, тем больше начинают раздражать некоторые вещи… Ее какая-то обреченная принадлежность обществу – она яркая «общественница», понимаешь? Она никогда не будет принадлежать только мне. Вот поедем мы с ней, к примеру, куда-нибудь на Аляску, а утром я проснусь – и ее в гостинице не окажется, она, как выяснится позже, провела всю ночь с каким-нибудь алеутом, беседуя о жизни… А мне надо, чтобы она принадлежала только мне! Вот как Вера принадлежит тебе, а ты – ей».

Василий не успел тогда сказать Денису, что он тоже ревнует Веру, правда, не к конкретным «алеутам», а к ее работе, в ее образу жизни, ко всей Москве.

То, что Вера собралась в Саратов навестить его брата, он понял сразу же, как только нашел на ночном столике в спальне клочок бумаги с записанным на нем адресом Дениса. Понятное дело, что этот клочок лежал не на виду, а служил закладкой для маленького томика Набокова, но внимательный взгляд Василия, к счастью, не упустил этой детали, и подсознательно он стал готовиться к логическому продолжению, которое не заставило себя ждать. Через два дня после этой находки Вера объявила ему о своей командировке в Петербург, однако на дне ее сумочки (Василий унизился до вульгарного обыска) он обнаружил билет в Саратов. Привыкший делиться с братом абсолютно всем, что происходит в его жизни, Василий не мог не предупредить Дениса о том, что Вера, судя по всему, собралась к нему в гости, видимо, она намерена серьезно поговорить о судьбе тех орденов и медалей, то есть Василий дал Денису возможность подготовиться к встрече. Денис удивился, спросил – почему им раньше не пришла в голову мысль поехать к нему в Саратов вместе, на что Василий, вздохнув, ответил, что Вера – очень занятой человек, у нее много обязательств перед другими людьми, и каждый раз, когда он предлагает им вместе отправиться в гости к своему брату, она находит тысячу причин, чтобы отложить поездку. Василий признался Денису, что Вера в последнее время донимает его вопросами об этих орденах, о которых она узнала от него самого, и он ужасно сожалеет, что рассказал ей обо всем в порыве откровенности, после того, как она призналась ему, что, по сути, когда-то украла свой первый миллион у давнего любовника. Но слов‑то этих обратно уже не вернуть, она все знает, а потому приходится ожидать неприятного разговора с ней. Денис успокоил Василия, сказав – он знает, что ей ответить, и уж, конечно, не собирается признаваться Вере в том, что у него в руках был драгоценный орден Победы.

Вера собиралась в Саратов и лгала Василию в глаза про Питер. А он смотрел, в свою очередь, ей в глаза и думал о том, что, оказывается, он и не знал так уж хорошо эту женщину. Что она, прекрасно зная о том, насколько братья близки, как сильно они любят друг друга, ни разу не предложила Василию поехать в Саратов навестить Дениса (не говоря уже о том, чтобы пригласить Дениса в Москву, в свой дом). Зато сейчас, когда до нее вдруг дошло, какие средства Денис мог выручить за проданный орден, она решила самостоятельно отправиться к нему – выяснять отношения, обвинять его в том, о чем она имеет самое смутное представление. Значит, не уважает – и в первую очередь самого Василия.

А он верил ей, любил ее, считал ее близким человеком, которому можно доверить самую сокровенную тайну. Как же ему теперь жить?!

И тут снова, как ледяная волна, на него нахлынула правда о смерти Дениса. Он мертв. Что же произошло, о чем они говорили-спорили, раз в результате брат погиб?