Призван в тело короля? Змеи у трона (СИ)

Сделать послабление некромантам? Плюсы: понятия не имею. Минусы: понятия не имею. Примечание: узнать, что там у этих некромантов за ограничения.

На самом деле, третья идея виделась мне самой интересной. Но — именно что интересной, а не полезной или перспективной. Узнать определённо стоило, а дальше…

Интересно, окрасит ли карму союз с некромантами? На злодейство это не тянет. Хотя с точки зрения бедолаг-рабов, может быть, совсем не так. Но, с другой стороны, они живут и делают своё дело в моём королевстве вполне законно! Значит, они — не безумная, уничтожающая всё сила!

Чего нельзя было сказать о Тёмном — или как там его, которому молился епископ. Вспомнив о старике, я вспомнил и о другом: маг и сэр Олди.

Колтри встретил меня новостями средней паршивости: опыты прошли успешно, и теперь оба — и опальный епископ, и мой друг — пребывают в анабиозе. Однако, как помочь сэру Олди, он пока ещё не выяснит, и сделать это будет довольно тяжело (если вообще возможно). Мрачно сказав магу продолжать работу, я вышел из его покоев.

И почувствовал, что голоден.

— Теперь — завтрак, — сказал я сопровождающему меня слуге (я так и не разобрался, как называлась его должность, но он всюду меня сопровождал по замку и передавал любые мои указания непосредственным исполнителям).

Оказалось, что завтрак давно уже ждёт меня, а вместе с ним и собственная жена, королева Валисса. При мысли о том, что я заставил жену голодать, мне стало слегка неудобно, но, в конце концов, подумал я, где еда — а где дела государственной важности?

Валисса, тем не менее, встретила меня язвительным замечанием:

— Ваше королевское Величество могли бы хотя бы не опаздывать на трапезу?

— А Ваше королевское Величество, если желает, всегда может изволить принять трапезу отдельно, — в тон ей ответил я. Она слегка подняла бровь, но ничего не сказала.

Однако, когда все мои блюда поочерёдно начал пробовать Рени, она снова решила поиграть в изящное остроумие:

— А вам не кажется, милый Геневис, что это проявление трусости и недостатка доблести?

— Я более склонен считать, — боже, отчего она такая раздражающая, — что после вчерашних событий иное решение было бы ничем иным, как идиотизмом. И к тому же самоубийством.

— В вас что-то изменилось, — только тут я сообразил, что собственная жена на полном серьёзе называет меня на «вы». Что там Килетта болтала про то, что я с ней ни разу?..

— Может, и так, — я с аппетитом налёг на омлет. Он был немного странного оттенка — какой-то зеленовато-голубоватый, видимо, из-за трав — но вкусен до умопомрачения.

— Я ещё не поняла, что, — Валисса аккуратно отрезала от своего омлета маленькие кусочки и так же медленно отправляла их в рот. — И не поняла, как вам это удалось. Но знайте, своего мнения о вас я не изменю.

— Вот как? — мне стало интересно. — И почему?

— Может быть, вы вчера и сумели обмануть врагов… Прикинуться мёртвым, или что вы там сделали, я не знаю… — королева задумчиво подпёрла голову рукой. — Но я всё равно не вижу в вас человека, способного управлять государством.

— Продолжайте, — кивнул я.

— Вы всегда были книжным червём, далёким от реальности. Когда вы последний раз выезжали в город, чтобы увидеть свой народ?

— Примерно, — я машинально поглядел на запястье, но тут же сообразил, что часов на них нет, — Час тому назад, а может, меньше.

Взгляд Валиссы стал ещё более удивлённым.

— Вам не приходило в голову, — заметил я, — Что даже самый глупый и недалёкий характер может быть только маской?

— Но… Зачем? — лицо королевы чуть скривилось: то ли она выражала презрение к подобному лицемерию, то ли так удивлялась.

— Чтобы дожить до момента, когда на голове окажется корона, — усмехнулся я. — После этого, как видите, можно уже не сдерживаться.

— Это… Это не может быть так! — Валисса уронила вилку на стол. — Человек не может меняться вот так — стремительно, в одночасье! И не может всю жизнь носить маску слабовольного дурачка и ничем себя не выдать!

— Как видите, — я отсалютовал ей бокалом, прежде, чем отхлебнуть из него.

Какое-то время мы ели в молчании. Слуги, носившие новые блюда, охрана у дверей, Рени, стоящий за моим левым плечом — все делали вид, что содержание нашей с Валиссой беседы им совершенно не интересно.

Я отметил, что вино сегодня уже куда приличнее (а за время завтрака нам подали аж три вида), с удовольствием закусил мясным салатом, совершенно не горчащим, и отказался от сладкого. Последний момент опять удивил мою жену.

— Вот! — указала она на меня ложечкой с кусочком пирожного. — Геневис, которого я знала раньше, никогда не упустил бы возможность поесть сладкого! Вы порой из всего обеда ели только десерт! Эта ваша до невозможности детская черта известна всему дворцу!

— Ну, как вы сами сказали, сложно носить маску долгое время, — парировал я. — Она врастает в кожу. Чтобы быстрее выкорчевать без остатка её следы, я избавляюсь от старых привычек. К тому же, детская черта простительна принцу, но никак не королю.

— Вы… — Валисса совершенно не нашлась, что сказать.