Призван в тело короля? Змеи у трона (СИ)

Слуга увидел, что со мной лучше не спросить, и резво убежал прочь. Тем временем оба стражника отшатнулись от лежащего на полу тела, и в свете факела я увидел совсем уже жуткую картину.

Тень разделилась на две части. Первая — обычное человеческое тело — осталось лежать на полу, истекая кровью, а вторая, напоминающая бесформенное чёрное пятно, молнией метнулось к закрытому окну и, просочившись сквозь малюсенькую щель, скрылось снаружи.

— Да какого?.. — я накинул рубашку, не застёгивая, и подошёл к телу. — Эй, оно мертво?

— Так точно, Ваше Величество, — ответил один из стражников — тот, который догадался закрыть окно. В офицеры метит парень…

Я взял в руки канделябр и поднёс его к телу. На полу, изрубленное практически к капусту, лежало тело молодой девушки. Нет, пожалуй даже девочки-подростка. Без единой нитки на нём, грязное. Лицо было худым и каким-то пустым.

— Глядите, Ваше Величество, — указал всё тот же стражник, приседая на одно колено и проводя рукой по царапинам на теле. — Это знак!

И действительно. Если приглядеться, можно было отличить этот шрам — тонкий и неглубокий — от ударов, нанесённых мечами стражников. И он образовывал какую-то фигуру. Правда, незнакомую ни мне, ни Геневису.

— Знак? — я поглядел на стражника. — Что это за знак?

— Это один из чёрных символов служителей Раштоса, — в голосе стражника прозвучало настоящее отвращение — и неприкрытый страх. — Моя матушка научила меня отличать их, чтобы вовремя защититься от их тёмной магии.

Становилось всё интереснее и интереснее. Значит, против меня обернулся культ Тёмного Шарда? А этим-то я что делал? Впрочем, если вспомнить про епископа… Он наверняка занимал к их иерархии не последнее место.

Кроме того, возможно, кроме него, в заговоре участвовали и другие последователи тёмного культа. И теперь, изгнанные из дворца, они пытались добраться до меня таким образом?!

— Что это была за тварь? — спросила я у стражника. — Об этом твоя матушка тебе не говорила?

Тот показал головой, но в этот момент в помещение влетел запыхавшийся маг.

— Нож Раштоса, — определил он, увидев лежащее на полу тело. — Культист Тёмного Шарда похищает невинную девицу или ребёнка, совершает над ней ритуал, нанося ей этот знак — и на свет рождается Нож Раштоса.

— Кто им управляет? — с содроганием спросил я.

— Он сам. Нож состоит из тела жертвы и души этого самого культиста. Тело позволяет Ножу двигаться, а душа повелевает им.

— То есть, — я присел на кровать, — если бы нам удалось уничтожить ту чёрную дрянь — мы бы убили и самого культиста?

— Да, — кивнул маг, — это и была его собственная душа. Смерть души означала бы не просто смерть культиста, а полное и окончательно исчезновение его сущности. Однако убить её обычным оружием практически невозможно.

Я помолчал. Услышанное… пугало меня. Кроме шуток! Если, кроме обычных убийц и плоти и крови, мне теперь ещё нужно опасаться и таких тварей — чего ждать дальше? Кто же так сильно хочет меня убить, что рискует существованием своей души, и какие ещё сюрпризы у него припасены?

Глава 31 — Допрос с пристрастием

За столом нас было четверо — я, Тилль, Кром Колтри и начальник охраны. Все мы были хмурыми, невыспавшимися и злыми.

Стояло раннее утро. Разумеется, ни один из нас уже не смог заснуть — да и не пытался. Умные мысли никому в голову не шли, а в сотый раз повторять про «какой ужас, покушение в собственной постели» не хотелось.

Хотелось есть, спать и убивать. К сожалению, в настоящий момент возможно было только первое, и я приказал слугам принести прямо сюда лёгкий завтрак на четверых и пригнать дегустатора.

— Я вот чего не пойму… — наконец ожил придворный маг. — Когда Нож Раштоса душит свою жертву — он её усыпляет. Это магический сон; прервать его возможно, но очень непросто. Однако вы, Ваше Величество, проснулись и позвали на помощь!

— Да, — кивнул я. — Проснулся, одномоментно. Как будто ледяной воды в лицо плеснули. Тут она начала душить меня, и я оторвал её руки от своей шеи и позвал стражу.

— Оторвали? — маг напрягся ещё больше. — Ножи Раштоса обладают огромной физической силой!

— Может быть, — предположил Тилль, — культист был ослаблен? Или заклинание прошло неверно, или его собственные силы подвели?

— Может быть… — я задумчиво постучал пальцами по каменной столешнице. На самом деле, я уже знал ответ. Покровительство Богини, точно. Это его действие — как и в случае с атакой епископа.

Кстати, о нём.

— Между прочим, — воодушевился я. — У нас же есть пленный культист Раштоса. Бывший епископ. Колтри, — я повернулся к магу, — он всё ещё заморожен?

— Да, Ваше Величество, — кивнул тот.

— То есть, он точно не при делах, — я задумался. — И когда мы его разморозим — он будет думать, что прошла одна секунда.

— Совсем нет, Ваше Величество, — возразил маг. — Время для замороженного идёт точно так же. Он в сознании и не может даже заснуть. Или очнуться, как в случае с сэром Олди.

— Точно? — на моих губах появилась злорадная усмешка. — Что ж, волоките сюда эту статую.