Призванье варяга (von Benckendorff) (части 3 и 4)

Я пробовал опий в Колледже и знал обо всех его губительных качествах, но здесь в Баку я был слишком слаб, чтобы бороться с сим искушением. Я сам не заметил, как пристрастился к сему "Непентесу". Соку Забвения...

Андрис, ухаживая за мной, рассказал, что мы находимся во дворце самого бакинского хана и все ждут Аббас-Мирзу - наследника персидского трона и командующего персидской армией. Персы объявили, что Аббас-Мирза едет нарочно для встречи со мной.

По сей день даже в России есть люди, верящие в сказку о том, что в миг захода солнца и "смерти Хусейна" - на меня "пролился Свет" и окрестные персы "познали дыхание Аллаха", как они сие поняли.

Мало того, все на кого брызнули капли крови из моей рассеченной спины, на другой день встали здоровы, а раны их затянулись самым магическим образом! (Володя Герцен приписывает сие - "сублимации Веры".) И только я один пролежал без каких-либо признаков сознания и самой жизни - долгие три недели...

Не знаю, как реагировать на сей рассказ, ибо я в ту минуту "был скорее мертв, нежели - жив", и ни о чем не смею судить. С точки же зрения моего ведомства - было сие чудо, или не было, - прибытие Аббас-Мирзы объяснялось весьма прозаически. В Персии как раз полыхала резня с "неверными".

Новые персидские шахи - Каджары были тюркской Крови и на основаньи сего возникла вражда меж ними и "персами", сохранившими верность прежним домам. (Сторонники "кызылбаша" Надира происходили с Кавказа, а сменившего его на троне Керима - с побережья Залива. Что характерно, и те, и другие были в сто раз больше персы, чем - тюрки Каджары.)

То, что мы столь легко взяли неприступный Баку в 1806 году, вызвано тем, что Каджары вели себя в том же Баку - хуже лютых завоевателей. Со дня прибытия Аббас-Мирзы буквально каждый день происходили массовые казни и порки "неверных" (ведь тюрки в массе своей сунниты, но не - шииты!), город же стал пустеть у нас на глазах.

(Котляревского в Баку встречали, как Магомета с Хусейном в едином лице. Повторилось та же история, как в 1710 году в Риге. Кое-кто по сей день изумлен почитанием Петра в наших краях, но не надо забывать, что мы - немцы. Ко шведам в наших краях отношение мягко сказать... Балты - пример в этнографии за Архаичность Культуры, но и за вытекающую из нее - редкостную злопамятность.

Да, мы не любим русских. Но они не дали повода не любить их столь люто, как мы - ненавидим поляков! Величие России именно в том, что она собирает народы не силой, но - кротостью.)

Встреча же с принцем произошла при таких обстоятельствах. Мы все вместе купались в Каспии. Даже глубокой осенью вода здесь такова, как в Балтике посреди лета, правда - мутнее. А латышу без воды в сих краях - верная гибель.

К тому же в тот день мы только вернулись с нефтяных вышек, - я сдружился с английскими инженерами, черпавшими из моря нефть. Те были поклонники новомодного альпинизма и привезли с собой на Кавказ полные комплекты своего снаряжения: бухты шпагата, ботинки с шипами, крючья, альпенштоки и ледорубы.

Все это посреди нефте-пятен лежало у них без движения и они были весьма рады, когда я купил у них все это с рук. Кроме того, я за энную сумму нанял этих людей дать уроки лазания по горам.

Мы нашли пару отвесных скал и теперь круглые дни скакали по ним то вверх, то вниз, что горные козлы, иль - бараны. Магометанцы от всей души смеялись над сими забавами. Британцы считали денежки, а латыши матерились по-страшному. Я же только лишь повторял:

- "Терпите. Скоро нам воевать с католиками, а у них там гор до черта наворочено. Научимся лазать здесь - по Кавказу, - Альпы нам, что куличи в детской песочнице", - вот мы и пыхтели.

Думаю, что одни латыши с их природным упрямством и могли за столь краткий срок научиться лазать по здешним горам и ничего не сломать при этом. Разумеется, мы уступали в своем мастерстве грузинам с армянами, - но у нас были штуцера и мортиры с напалмом.

Вот налазаешься за весь день по скале, - руки-ноги сбиты, все саднит и покрылось соляной коркой. Далеко от Баку персы нас не пускали, - так что тренировались мы на морских скалах, а прибой поднимал тучу соли и - все разъедало. После того мы не могли не купаться. В чем мать родила.

Персы смотрели на нас с легким ужасом. На дворе стоял конец октября и по местным понятиям у них тут свирепствовала зима. Но для латышей, привычным выходить с отцами на промысел, или с товаром - в декабрьские шторма по холодной, лютой с зимы Балтике, местная октябрьская вода была парным молоком!

Купались мы так, купались и однажды к нам прибыла кавалькада разряженных всадников, во главе коей был совсем юный сопляк в зеленой чалме и золоченом халате. Зеленая чалма означала, что у его родни деньги водятся раз такой шпендрик уже совершил одно путешествие в Мекку. Жизнь же у персов была в те годы не сахар, - спасибо новой династии.