Теоретические и прикладные аспекты проблемы обезболивания широко исследуются на кафедре фармакологии. Это направление связано с именем крупного исследователя-нейрофармаколога В. В. Закусова, в течение ряда лет возглавлявшего эту кафедру. Значительной заслугой профессора В. В. Закусова является создание им большой научной школы фармакологов (друзья в шутку называют его многочисленных учеников «закусятами»). Сейчас кафедрой руководит один из ближайших его учеников — профессор Д. А. Харкевич, успешно развивающий идеи своего шефа. Применяя современные методы исследования, на кафедре изучаются тонкие механизмы действия наркотиков, обезболивающих и других веществ, влияющих на центральную нервную систему. Большое внимание уделяется поиску новых лекарственных средств. В содружестве с химиками Института фармакологии АМН СССР сотрудники кафедры предложили ряд новых препаратов, применяемых при хирургических операциях. Это наркотик нового типа — оксибутират натрия, вещества, парализующие мышцы (типа кураре), — анатруксоний и другие, средство для управляемого снижения артериального давления — гигроний. Авторам препаратов выданы авторские свидетельства и патенты. За исследования в области фармакологии нервной системы профессору Д. А. Харкевичу была присуждена премия имени основоположника отечественной фармакологии Н. П. Кравкова.
Отличительной чертой кафедры фармакологии является ее тесная связь с клиниками. Такое творческое содружество теории с практикой обогащает и фармакологов, и клиницистов, благоприятствуя разрешению многих важных вопросов и способствуя зарождению новых идей и направлений.
Сейчас, когда анестезиология стала самостоятельной дисциплиной и появились врачи-специалисты анестезиологи, кафедры института продолжают разрабатывать эту проблему, обогащая медицинскую практику новыми методами обезболивания. Так, в факультетско-хирургической клинике, руководимой профессором М. И. Кузиным, родился новый метод обезболивания — электронаркоз. Механизм действия электронаркоза связан с торможением коры полушарий головного мозга, преимущественно двигательно-чувствительной зоны. Сконструирован аппарат для электронаркоза, в том числе и аппарат автоматического действия. На оба аппарата получены авторские свидетельства.
Практика показала надежность нового аппарата для электронаркоза, и теперь усилия направлены на получение физиологических параметров тока, которые могут вызвать наркотическое состояние с минимальным побочным действием. Большое значение придается радиоскопическим исследованиям во время наркоза, а также испытанию новых медикаментозных средств. Продолжается изучение влияния наркоза на функцию почек и на свертывающую систему крови. Тщательное научное исследование функции различных органов и систем в период наркоза позволит создать способы обезболивания, применимые у больных с хроническими заболеваниями почек, печени и других органов.
Среди работ, посвященных внедрению современных методов анестезии в специализированные отрасли клинической медицины, важное место занимают исследования общего обезболивания в хирургической и терапевтической стоматологии, проводимые коллективом кафедры челюстно-лицевой хирургии под руководством профессора Н. Н. Бажанова. В результате выработаны наиболее рациональные методики общего обезболивания в стоматологической практике, в том числе у больных с сопутствующими сердечными и легочными заболеваниями.
Немалых успехов добился институт в разработке и совершенствовании методов диагностики. Взять хотя бы инструментальный метод исследования бронхов (бронхоскопия). Профессор В. Н. Виноградов убедительно показал его преимущества перед другими методами исследования бронхов. Новый, прогрессивный метод не только был усовершенствован в терапевтической клинике, но и при активной деятельности коллектива кафедры широко внедрен в медицинскую практику.
Лечение больных с заболеваниями бронхов и легких с помощью бронхоскопии дает весьма положительные результаты. Так, например, при лечении больных с легочными нагноениями стойкие и длительные ремиссии получены у 83 процентов больных. Инструментальный метод исследования бронхов в ряде случаев является подготовительным этапом лечения перед радикальной операцией на легких.
Трудно переоценить роль хирургических кафедр института в разработке новых операций на легких, пищеводе, сердце и кровеносных сосудах. Б. В. Петровский и В. И. Стручков являются авторами новых, оригинальных методов лечения, получивших самую высокую оценку, — они удостоены Ленинской премии.