Призвание: маленькое приключение Майки

— Верхоглядка, — произнес ей вслед мастер. — Только и знает, что кудахтать, — он передразнил, — «Верхи ждать не могут, низам поспешать велят».

Лысиков относился к толстушке без особой нежности.

— Она кто? — спросила Майка.

— Савонаролова? — мастер пожал плечами. — Ноль при палочке. Большой, круглый ноль. Официально значится помощницей Никишки, а на деле — служка при дворе Ея Преосвященства, первая крикунья и визжалка. Вечно сама не своя.

— Если она чужая, то ей, наверное, незачем здесь быть? — осторожно предположила Майка.

— Это ты, детка, пока чужая среди своих, — сказал мастер Леша. — А она уж давно среди чужих своя собственная. Давно и надолго, как зима на Северном полюсе.

Майка хихикнула. Пышущая здоровьем блондинка уж совсем не тянула на звание Снежной королевы.

— Савонаролова — тетка вздорная, но, увы, не случайная, — со вздохом сообщил Лысиков. — Приходится мириться.

От всех этих сложностей у Майки в голове завертелась вьюга.

Зрить в корень

— Ну, что ж, детка, пока шеф вершки тревожит, мы корешками займемся. Зрить в корень будем — огородик мой прополем. Редиске соками наливаться пора, сорняк колосится…

— У вас дача? — осведомилась Майка.

— Ага, на трех квадратных метрах, — хохотнул мастер. — Зреет ботаника, без всякой химии. Урожай невелик, да овощ неказистый бывает, зато каждому свое место определено. По справедливости.

— Огурцы-помидоры? — уточнила девочка. У нее был небольшой огородный опыт. Спросила то, что знала.

— И они есть, — подтвердил великан. — И огурки, и помидорки. Бывает к осени парочка наливается.

— Всего две штуки? — Майка удивилась.

— Отчего? Может и пяток. Мне хватает, я ж не жадный. Не за урожай тружусь, а за интерес.

Майке полегчало: огород у кудлатого гиганта, выходит, маленький, а значит и работы немного. Она никогда не пропалывала грядок, но от Верки слышала, что это страшно изнурительный труд.

— А что надо делать? Рвать чего-нибудь?

— Э, нет, торопыга, — сказал мастер. — Зачем рвать-калечить? Лечить будем.

— Кого лечить?

— Ясное дело кого, — сказал Лысиков. — Бурьяны разные, ковыль перекатный, чертополох…

Названия были такие колючие, что даже городской девочке стало ясно, о чем идет речь:

— Они же сорняки!

— Ну, это как сказать…

Сейчас — с трубкой-пыхтелкой, в потрепанной одежде, со взлохмаченными волосами и лукавой усмешкой — мастер-великан был похож на ярмарочного шутника, который всегда прячет шарик под другим наперстком — не под тем, на какой показываешь.

— Я перевоспитываю сорную траву в культурные растения. Прививаю подлинные ценности.

— Разве так можно?

— Почему вам можно, а нам нет? — мастер обиженно запыхтел трубкой. — Вы, вот, медведей на велосипеды сажаете, а я сорняк от злых привычек избавляю. Совершаю благое дело.

Он подошел к стене со звездным небом, толкнул ее в условленном месте, и та поехала наверх, открывая взорам небольшую каморку.

Внутри стоял стол из грубых досок, на которых в беспорядке высились коробки, горшки и ящики с разной зеленью. Низко подвешенные лампы, заливали грядки ровным светом.

— Милости прошу к моему шабашу.

Оглядевшись, Майка подумала, что дружными эти грядки вряд ли назовешь. Все росло и топырилось, — но не слаженным и красивым зеленым хором, как это бывает в природе, а вразнобой. Рядом с живым и зеленым торчало совсем бурое, а краснота соседствовала с тоскливой жухлостью. Казалось, осень смешалась с летними красками, превратив два прекрасных времени года в нечто одновременно-жутковатое. Здесь тебе и сочность июля, и умирание стылого ноября…

Майка чувствовала себя здесь лишней, а мастер, пыхтя трубкой, оглядывал растительный кавардак так заинтересованно, словно тот — живее всех живых.

Алексей Лысиков исполнял свой непростой замысел.

— Тут у меня озимые и яровые зреют. Там разнообразные специи. Рядом тыква золотая, редис наливной, кукуруза малорослая. Здесь полынь цветет, лебеда ликует, бурьян кудрявится. А вон видишь кружевные листики?

— Вижу! — обрадовалась Майка, разглядев знакомый контур. — Это петрушка. Ой, а вон укроп веничками мохнатится! Да и лук тоже там! Почти, как дома в холодильнике!

— Ну-с, раз-два, взялись! — мастер вручил Майке лейку, а сам удалился туда, где сорнякам было особенно вольготно.

Взялись.

«Дорогие мои сорняки!»

Майка поливала растения и старалась не дышать.

Едкая смесь, выпадавшая из лейки, пахла так, что если бы не пример Алексея Лысикова, она в один момент забросила бы и громоздкий сосуд, и вредные сорняки, которые не торопились окультуриваться. Перевоспитание трудных растений давалось Майке нелегко.

— Эк, незадача, — сокрушался на другом конце мастер. — Стручки гороховые сохнут, а чертополох знай себе, цветет и пахнет. Злое, гадкое семя. Ну, ничего, я тебя еще научу праведной жизни. Не на того напал.

— У вас уже получилось? — пыхтя с лейкой, спросила Майка. — Ну, хотя бы разок…

— Что? — отозвался из растительных дебрей Алексей.

— Это самое… В корень зрить… Ну… — запутавшись в словах, девочка смущенно умолкла.