Призвание. Рассказы и повесть о пограничниках

- На будущий год отправлю. Придется отправить, - сказал Баулин. - На будущий год мы станем совсем большими - пойдем в первый класс. - Сквозь грусть на лице его промелькнула улыбка. - А что до климата, так ведь Мариша здесь выросла, она у меня, можно сказать, коренная курильчанка: когда мы приехали сюда, ей не было и двух лет.

Я огляделся вокруг. Тучи немного развеяло, и вулкан показал свою усеченную главу. Внизу, левее морбазы, виднелись остатки фундаментов никуда теперь не ведущей дороги. «Моретрясение бед наделало», - догадался я.

- Пришлось перебраться повыше, - перехватив мой взгляд, объяснил Баулин и показал на стройку. - А это наши будущие судоремонтные мастерские. Новый народ скоро приедет, новые жители.

На утесе, куда мы поднялись, стояли неподалеку друг от друга выщербленные временем и непогодами большой каменный крест и скромный обелиск, увенчанный пятиконечной красной звездой.

Капитан третьего ранга снял фуражку.

- Кто-то из казаков первооткрывателя Курил Ивана Козыревского.

«4-713…» - с трудом разобрал я высеченную на кресте дату. От имени отважного землепроходца осталось лишь несколько разрозненных букв.

- И таких памятников теперь на Курилах немало, - сказал Баулин, останавливаясь у обелиска.

К красноватому граниту была прикреплена чугунная доска с литыми строками:

ВЕЧНАЯ СЛАВА ГЕРОЯМ, ПАВШИМ В БОЯХ.

ЗА ЧЕСТЬ И ПОБЕДУ НАШЕЙ РОДИНЫ!

Память о вас, вернувших родине

Курильские острова,

переживет века.

Август, 1945 г.

С высоты утеса открывался вид на океанский простор, на соседние острова. Среди туч проглянуло солнце. Далекий, далекий путь предстоит пройти ему над мерями, над полями и лесами России.

- «Над моей отчизной солнце не заходит, до чего отчизна велика», - продекламировал Баулин, будто угадав мои мысли.

А Маринка легко, словно горная козочка, взобралась на большой замшелый камень и замахала ручонками. Она махала «Ломоносову», ставшему похожим на черного жука, медленно ползущего по бескрайней серо-свинцовой плите.

- Да разве увидит тебя так далеко дядя Алеша? Ты как царевна на горошине, - пошутил я.

- Увидит! - убежденно сказала Маринка. - Дядя Алеша говорил, что попросит у штурмана бинокль.

Чем же внешне грубоватый старшина первой статьи пробудил в девочке такую горячую любовь? Правда, я видел его мельком, не перекинулся с ним и словом, и первое впечатление могло быть обманчивым. И тут опять вспомнилось: «Не забудьте расспросить Баулина о Кирьянове».

Я решил при случае воспользоваться этим советом, но вечером он сам заговорил о Кирьянове. Стрелки висящих на стене корабельных часов подходили к полуночи. Маринка давно уже спала. Мы напились чаю с привезенным мной лимоном. Баулин достал из книжного шкафа фотоальбом.

- Поглядите, есть любопытные снимки.

Альбом и впрямь оказался интересным: рассматривая его, я как бы заново проделывал путь вдоль гряды с юга на север, к Средним Курилам. На фотографиях один за другим возникали острова с крутыми берегами самых причудливых очертаний. Гранитные колонны, арки и пещеры самых фантастических форм - следы разрушительных прибоев и ураганов. Огромные «птичьи базары», лежбища котика и тюленя. Фонтаны, выбрасываемые стадом китов, и ворота, сооруженные из ребер кита. Лов сельди гигантскими ставными сетями, новые рыбные и консервные заводы и новые добротные поселки недавних переселенцев с материка…

Однако самой поразительной оказалась последняя фотография: острая одинокая скала среди вспененных волн и на ней уцепившийся за выступ человек с ребенком на руках. Я сразу узнал в ребенке Маринку. Держащий ее человек был сфотографирован со спины, но по тельняшке можно было определить, что это моряк.

- Николай Иванович, когда это снято? - спросил я. - Кто это с Маришей?

- Алексей Кирьянов. Тот самый старшина первой статьи Кирьянов, с которым мы распрощались утром. Алексей спас Маришу во время моретрясения… Слышите? - кивнул на окно Баулин. - Разгуливается. Русские землепроходцы называли его не Тихим - Грозным Батюшкой.

Я снова посмотрел на поразившую меня фотографию.

- Мне говорили, что моретрясение произошло ночью. Почему же на снимке день?

- Перед рассветом на берег обрушилась первая волна, а их было несколько. Океан так взбаламутился, что не мог уняться несколько суток. Снимок сделан спустя семь часов после начала моретрясения. Это не я снимал, а наш штурман. Не растерялся, успел щелкнуть. К слову сказать, мы каждое чрезвычайное происшествие обязательно фотографируем - документ.

- И Кирьянов с Маришей столько времени держался на этой скале?

- На отпрядыше, - поправил капитан третьего ранга. - Мы называем такие одиноко торчащие из воды камни отпрядышами или кекурами - старинное поморское наименование.

- Их нельзя было снять с этого… отпрядыша из-за шторма?

Баулин утвердительно кивнул: