Призвание Рюрика. Посадник Вадим против Князя-Сокола

Тогда Вадим купил домик на окраине города, поставил вокруг него высокую дощатую ограду, чтобы закрыться от любопытных глаз, и нанял старушку, которая обихаживала жилье. Там они и встречались.

И Велижана смирилась. Тайные встречи продолжались, но они оставались тайными разве что для них самих да супруга Велижаны – Багуты.

Между тем в Новгороде назревали важные события. Весной 862 года под видом купца в город прибыл доверенный Рюрика – Радовил, назвавший себя купцом. Скоро он связался со Сваруном, признанным руководителем бояр и купцов Велесова капища. Сварун был рассудительным, хитрым и наблюдательным человеком, умеющим подмечать человеческие слабости. Это был делец со злым и расчетливым умом. Он быстро понял важность сотрудничества с Рюриком и ту выгоду, которую получат богатеи Велесова объединения и он сам от возведения на княжеский престол внука Гостомысла, и все силы и способности направил на свержение власти Вадима, к которому к тому же питал личную неприязнь. Он объединил вокруг себя людей с большим богатством. С их помощью кого-то удалось уговорить, кого-то подкупить. Большую взятку получил начальник стражи, стоявшей на крепостных стенах и башнях. Свой человек был назначен во главе пограничной стражи на реке Неве. После смерти Богумира посадником Ладоги был избран Сбигнев, давнишний друг и соратник Сваруна. Таким образом, весь путь из Финского залива до Новгорода оказался в руках заговорщиков, и когда появилась флотилия Рюрика, некому было предупредить посадника о грозящей опасности; наоборот, стража известила о приближении войска внука Гостомысла врагов Вадима – Сваруна и его соратников.

Последним человеком, который от Вадима перешел к группе заговорщиков, был Багута. Вадим назначил его командиром дружины, главной военной силы княжества. Закаленный в боях и походах, честный и прямой, он был неподкупен, об этом знал Сварун, поэтому действовал иным способом. Однажды на пиру он намекнул Багуте на неверность жены. Тот не поверил и даже возмутился. Тогда Сварун повел его к заветному домику на окраине города, где любовным утехам предавались Вадим и Велижана. Увидев, как они вошли в него и закрылись, Багута схватился за меч:

– Я зарублю их обоих!

Но Сварун удержал его от такого опрометчивого шага. Убийство Вадима привело бы к обратным результатам. Так повелось у нас издавна, что любовь и сострадание в народе вызывают мученики. Поэтому гнев толпы мог быть направлен против заговорщиков и Рюрика, и вече могло назло им избрать посадником кого-то из окружения Вадима. Поэтому Сварун поведал Багуте о тайном заговоре и попросил помочь. Багута ответил, что в нужный момент он приведет всю дружину и против такой силы посаднику не устоять.

Таким образом, заговорщикам удалось на все ключевые посты посадить своих людей и тем самым обеспечить успех в смене власти. Только кажется, что в революциях участвуют широкие народные массы. На самом деле их совершает кучка людей; тем более так происходит в случаях государственных переворотов. Это уже потом в начатое дело вовлекаются, да и то не всегда, многочисленные слои населения, превращая выступления группы заговорщиков в гражданскую войну. Не было случая, чтобы против власти поднялся весь народ; такое происходит только тогда, когда вторгаются иноземные захватчики и родине грозит порабощение.

В ту ночь, когда воины Рюрика ворвались в город, Вадим ночевал в домике с Велижаной, поэтому заговорщики и не сумели его захватить. Когда слуга, торопясь и сбиваясь в речи, сообщил ему, что какие-то люди овладели крепостными сооружениями и хозяйничают во дворце, он не поверил. Он хорошо знал, что соседние страны не собирались нападать на Новгород, об этом не поступало никаких сообщений, а о предупреждениях относительно Рюрика давно забыл. Он не знал, что думать.

– Бежать надо, господин посадник! – настаивал слуга. – Весь дворец перерыли, тебя искали. Скрывайся немедленно, а то придут и убьют!

Вадим вернулся в дом. Велижана сидела в кровати, прикрыв груди одеялом; спросила с тревогой в голосе:

– Что случилось? Что-то серьезное?

– Ничего страшного. Собирайся и уходи домой. А мне надо срочно во дворец.

Он надел кольчугу, взял меч. Наскоро поцеловав Велижану, выскочил наружу. Наступал рассвет. Издали слышались громкие крики, где-то полыхал пожар. Вадим побежал в сторону дворца, но впереди увидел большую группу вооруженных людей в незнакомой одежде. Свернул в соседнюю улицу, но и там путь был перекрыт. Тогда он понял все: город захвачен, помощи ждать неоткуда, надо выбираться самому. И он направился к городским воротам. Там стояло с десяток воинов, мирно беседовали. Громко крикнув, Вадим напал на них, круша огромным мечом направо и налево. Каждый его удар сминал шлем и дробил голову, разрубал панцири и кольчуги, повергал врагов наземь. Кто-то из охранников пал у ворот, другие успели сбежать. Путь из города был открыт.

XVII