Призванная невеста

Следующие полчаса я расспрашивала духов про обитателей дома. Сперва они говорили неохотно, но постепенно увлеклись и даже поведали пару сплетен. Впрочем, интрижка матери Даймонда с одним из магов или грядущее замужество Ирмы меня волновали мало. Зато я узнала, что Селена овдовела два года назад — Раймонд Лиастри погиб в результате несчастного случая — стихийного прорыва кокона. Теперь я понимала, почему жених так радеет за будущее Острова.

Вскоре вопросы иссякли, и я озадаченно покачала головой. Не знаю, поможет ли мне эта информация, но так я хотя бы чувствую себя увереннее.

— А что вы скажете про Лейлу? — не выдержала я. — В купальне мне рассказали, что она любовница Даймонда.

— Ревнуешь? — хмыкнул Трой, а Фиона радостно улыбнулась.

— Вовсе нет! — вспыхнула я. — Просто прикидываю, не доставит ли она проблем.

— Лейла действительно была любовницей Дая на протяжении нескольких лет, но он расстался с ней, едва узнав о приказе лорда. Она славная!

— Такая же славная, как Селена? — усмехнулась я.

— По сравнению с ней, Лейла безобидна! Да и Селена наверняка оставит тебя в покое, — сообщила Фиона.

— Это еще почему?

— Даймонд поговорил с ней. — Под моим пристальным взглядом Трой покачал головой: — Нас выставили, и подслушать в этот раз не вышло, так что без подробностей. Но из кабинета Селена выскочила как кошка, которой прищемили хвост.

Я неожиданно смутилась. Заступничество Даймонда — давно пора было осадить ее! — отозвалось теплом на душе. Не факт, что та отступится, но, может, хоть на время забудет про меня. И без нее забот хватает.

— А Лейла часом не иномирянка? — поспешно перевела тему я.

— Нет. В Осчесте вас не так уж много — далеко не каждый мужчина рождается магом! Да и не все могут вытащить невесту из другого мира.

В голосе Троя послышалась грусть — наверное, духи как никто понимают, как обстоят дела. Маги вырождаются, стихия воды слабеет… Хорошо, что они вообще существуют. Без их поддержки пришлось бы гораздо сложнее.

— Кто-то идет! — пискнула Фиона, и я быстро спрятала исписанную бумагу в ящик стола и приняла скучающий вид. Рыбки над моей головой зашептались о чем-то своем, а я принялась листать учебник, оставленный преподавателями.

Конспирация оказалась не лишней — в дверь размашисто постучали. Я крикнула разрешение войти, и в гостиную шагнул жених. Первым делом он посмотрел наверх, а затем перевел взгляд на меня. Черт, да он догадывается! Пока сомневается, но явно подозревает, что я вижу духов. Может, пора признаться? Воспылавшая страстью стихия уже выдала меня, Даймонд знает, что дар у меня проснется. Но как признаться? Представляю, как это будет выглядеть со стороны: «Ой, я совсем забыла сообщить об том, что вижу духов, как и ты!»

— Пора на ужин. Не скучала тут… одна?

Я сжала губы и малодушно покачала головой. Никогда не любила лгать! Если вляпаешься, то без последствий не обойдется.

Жених обновил защиту на водолайне и вызвал горничную. Проследив взглядом за захлопнувшейся между нашими покоями дверью, я поняла — он хотел проверить меня! Что ж, рано или поздно придется признаться.

Ужин прошел на удивление неплохо. Как и обещал Даймонд, на нем присутствовали лишь члены семьи: чем-то недовольная Беатрис Лиастри и Кэтрин, расцветшая в улыбке при виде меня. Зато Ирма поспешно опустила глаза — неужели она боится, что я расскажу о настойке в купальне ее родным? Да знала бы она, что ее бабка и притащила алкоголь на девичник! Селена, конечно, тоже была здесь — подчеркнуто не замечая меня, она ворковала с сыном, раскрасневшимся от внимания матери. Даймонд отодвинул передо мной стул и сел во главе стола. Повара расстарались на славу, и я не отказала себе в удовольствии попробовать разные блюда.

— Даймонд, ты читал сегодняшнюю почту? — промокнув губы платком, спросила лейра Беатрис.

— Нет, — нахмурился жених. — Было что-то важное?

— К нам обещался приехать с визитом лорд Кастиан. Он будет гостить несколько дней и надеется познакомиться с твоей избранницей.

Судя по хмурой складке на лбу, мать Даймонда не одобряла его желание. Я нервно сглотнула и едва не выронила вилку — сам правитель хочет увидеть меня? Не иначе магистр Филипп рассказал ему о странностях нашего случая.

— Матушка, подготовишь дом для встречи гостя?

— С удовольствием! — склонила голову она.

Я вздохнула — если выйду за Даймонда, это станет моей обязанностью.

После ужина меня ждал еще один урок, на сей раз по этикету. Никогда бы не подумала, что это меня обрадует — ведь после наступит вечер! Осмелится ли жених исполнить угрозу? Ему ведь хватит упрямства настоять на своем и явиться в мою постель!

От мыслей меня отвлекла преподавательница, оказавшаяся полноватой женщиной лет тридцати. Лейра была одета в темно-синее платье, выгодно оттеняющее каштановый цвет волос и голубые глаза.

— Рада познакомиться с вами, лейра Алиса, — улыбнулась она. — Меня зовут Лейла Рианни.