Призванная невеста

Произошла небольшая заминка, но когда все познакомились, парень, что забрал наш багаж, переодетый в ливрею, вынес подносы с едой. Завязалась беседа, но я молчала, наблюдая за Грегори и Никой. Их судьбы тоже связал брачный ритуал, но они любили! Любовь просматривалась в каждом их жесте и взгляде, в улыбке, обращенной друг другу.

Наверное, между ними не стояло пророчество, из-за которого я сейчас чувствовала себя униженной. Не будь его, наши с Даймондом отношения сложились бы иначе.

— Магистр Даймонд! — надувшись от собственной важности, спросил старший лейр Килантри. Похоже, возможность поговорить с председателем Совета десяти приводила его в восторг. — Вы останетесь до праздника Арианы? Мы устраиваем грандиозный вечер.

Джессика и Ника быстро переглянулись, и я усмехнулась: похоже, их родственник не имел никакого отношения к работе отеля. Зато точно знал, что Даймонду стоит задержаться, а заодно пригласить сюда парочку высокопоставленных друзей.

Грегори уже хотел вмешаться, как вдруг Ника закрыла глаза, обмякнув на стуле. Лейр Томас замолчал, заинтересовавшись жарким в тарелке. Я испуганно встрепенулась, но девушка пришла в себя и в задумчивости уставилась на меня.

— Все в порядке? — спросил Грегори, мгновенно оказавшийся рядом с женой.

— Просто еще одно видение, — слабо улыбнулась та. — Я начинаю привыкать.

— Ваши способности развиваются? — заинтересовался Даймонд и пояснил остальным: — Ника — обладательница редкого блуждающего дара предвидения. Обычно в подобных случаях видения обгоняют будущее едва ли на несколько минут.

— От нескольких минут до пары суток — теперь разброс примерно такой.

— И что же ты видела? — буркнул лейр Томас. Судя по его кислому лицу, он частенько становился героем ее видений.

— О, это не моя тайна! — смущенно улыбнулась Ника и почему-то искоса глянула в мою сторону.

Меня охватило любопытство, и чтобы не разразиться вопросами, я быстро засунула в рот ложку с десертом — нежным суфле. Даймонд обеспокоенно посмотрел на меня, и я кивнула, дав понять, что все в порядке. Расслабившись, жених принялся беседовать с другими постояльцами, гостившими в «Уюте у океана» уже три дня. Пара была в восторге и непременно рекомендовала нам ночную прогулку, ведь в темное время суток стихия особенно сильна.

Ника и Джессика раскраснелись от удовольствия.

— А кому принадлежит идея отеля? — не выдержала я. — Полотенца, именное мыло и вино в номере — это так… современно!

— Это все Ника, — улыбнулась Джессика. — Она наш главный вдохновитель.

— Странно, что на постелях нет лебедей из полотенец… — пробормотала я, а Ника поморщилась:

— Я пыталась, но так и не поняла, как их складывать! Я ведь их раньше только по телевизору видела.

Звякнула ложка, и я потрясенно уставилась на девушку. Телевизоров в Осчесте точно не водилось!

— Ты с Земли?! — неверяще выдохнула я, а Ника быстро закивала*. В ее глазах плескался восторг и нетерпение, а я с трудом заставила себя усидеть на месте. У меня было столько вопросов! Искоса глянув на Даймонда, я обнаружила, что он улыбается. Конечно, он знал, откуда явилась Ника, он же сам разбирал их с Грегори брачный ритуал. Похоже, он хотел не просто восстановить силу у океана, но и сделать мне приятное. Что ж, ему это удалось!

Когда ужин закончился, Ника тепло распрощалась с гостями и позвала меня за собой. Мы устроились на крохотной террасе, похоже, служащей лишь хозяевам дома. В темноте плескался океан, и морской воздух щекотал ноздри. На столике появился ароматный чай с печеньем, и вскоре мы уже болтали как старые добрые подруги.

— Как же я рада, что могу поговорить с кем-то с Земли!

— Ты не представляешь, насколько я рада! — отозвалась я и только сейчас поняла, что Ника говорила не на осчестиксе, а на русском языке. Мне повезло встретить не просто землянку, а соотечественницу.

— Давно ты здесь? — спросила девушка.

— Скоро две недели. Представляешь, увидела на мосту самоубийцу, хотела помочь, а она сбросила меня в реку. Оказывается, она была пророчицей и предвидела брачный ритуал. Вот и подставила меня!

Ника прыснула со смеху.

— Нас с Грегом тоже соединила случайность. Он намеренно сделал несколько ошибок в заклинании, а я умудрилась заночевать в действующей пентаграмме. Сначала мы собачились — ни Грег, ни я не стремились связать себя узами брака. Однако на Совете я неожиданно согласилась выйти замуж. Симпатия быстро переросла в настоящее чувство, и месяц назад мы сыграли двойную свадьбу вместе с Джесс и Малькольмом.

— Кажется, ты счастлива… — задумчиво протянула я.

— Да! — широко улыбнулась Ника. — К тому же теперь у меня есть «Уют у океана». Идея принадлежала Малькольму, но он любезно разрешил мне помочь. Правда здорово вышло?!

— Ты бы видела круглые глаза Даймонда! — улыбнулась я. — Уверена, ваш отель ждет успех.

Ника глотнула чая и хитро прищурилась:

— А что у тебя с женихом? Он заказал одни покои на двоих…

— Вовсе не из-за того, о чем ты подумала! — покраснела я. — У меня были сложности со стихией, потому нам с Даймондом приходится проводить как можно больше времени рядом.