Призванная в подарок

Магический купол, который задерживал их с братом и Кайлой в Жимолости, пока отец вместе с Говардом обучали невесту всему, что ей потребуется для привлечения внимания Ардэла, и сняли лишь тогда, когда девица с ними сблизилась! О, подготовили её хорошо! Видимо почва была очень плодотворной! Невозможно научиться так лицемерно притворяться за одну неделю, вероятно «подарочек» изначально являлась насквозь лживой! Да, такая девица всем придворным дамам фору даст! А как она играла ревность – её мир явно лишился впечатляющей актрисы.

Да и он сам не лучше – повёлся на всё это, как мальчишка! Даже то, что девушка была предварительно снабжена информацией, как ей себя вести, чтобы заинтересовать наследника – не считалось убедительным оправданием.

Грохот в тронном зале привлёк внимание мужчины. Нет, он не будет срывать злость вдали от виновных, хватит! Сейчас он вернётся и выскажет всё им в лицо. Кареглазке лживой особенно чётко даст понять, что их план провалился, и трон ей не светит!

– Где она? – рявкнул Ардэл, стоило ему вновь войти в тронный зал.

Вии, а точнее, Сильвии, здесь не было. Дриада тоже отсутствовала. Но на то место, где стояла лесная дева, ошарашенно взирали король и глава тайной канцелярии.

– Поздравляю, сын, – не глядя на наследника протянул Бернард, – свадьбы не будет. Дриады забрали свой подарок обратно.

– Отлично! – пнув валяющуюся на полу чарку, улыбнулся Ардэл, вот только похоже это было больше на оскал. – Ты понимаешь, что на этот раз перешёл все границы?!

Бернард слушал гневную тираду сына, и поглядывал в сторону притаившейся вместе с цветочниками Айморы. Взгляд супруги не предвещал королю ничего хорошего. И дело здесь было совсем не в том, что женщина впустую потратила неделю на подготовку дворца к свадьбе.

Говард же прикидывал, а куда дриады могли переместить Сильвию. Девушка чётко изъявила желание учиться, что похвально. Но не в этом королевстве, что наверняка расстроит Андрея. При мысли о ректоре и о том, что скоро он должен прийти в себя, Говард судорожно выдохнул. Да, объяснение выйдет тяжёлым.

Кронпринц тем временем закончил высказывать своё недовольство и покинул зал, хлопнув массивными дверьми.

– И как это понимать?! – стоило Ардэлу покинуть помещение, как королева подошла вплотную к супругу, сверля его гневным взглядом.

– Дорогая, – тихо начал король, – ты же была в курсе, что мы…

– Я не про это, дорогой! – передразнила она мужа. – Я про то, что и девушка, и наш сын, уверены в причастности друг друга в этой постановке! А ведь на самом деле, кукловодами были вы! Почему не сказали ничего Ардэлу?!

– Он не поверит, – уверенно заявил Бернард, прекрасно зная нрав своего сына.

– Возможно, – вынуждена была согласиться Аймора. – Но с Сильвией объясниться необходимо! Где она?

– Я вот тоже хотел бы это знать! – раздался от дверей голос взбешённого ректора. – Говард, где Сильвия?!

– Э-э-эм… – как никогда король и глава тайной канцелярии были единодушны в ответе.

***

Сильвия.

***

Дождь всё усиливался, а я стояла и смотрела на замок. Если ЭТО – академия магии, то мне уже страшно.

Трёхэтажный каменный замок, у которого когда-то были четыре башни. Сейчас я видела лишь одну, и то, стояла она под подозрительным наклоном. Три другие были полуразрушены, являя собой груды камней, с торчащими параллельно земле шпилями.

В свете разрядов молний смотрелось ещё хуже.

Местами выбитые окна, свет я насчитала только в трёх, и то, тусклый и мерцающий, как будто от свечей. Главный вход выглядел так, что приближаться и вовсе не хотелось. Огромная двухстворчатая дверь, когда-то выглядела впечатляюще, наверное. Сейчас же створки разъехались, наложившись друг на друга, и образую естественный проход внутрь – дыру.

Поймав себя на мысли, что именно так могла выглядеть одна известная школа чародейства, если бы её захватил тот, чьё имя нельзя называть вслух… встряхнула мокрой головой и пошла вперёд. Ну не может же академия быть настолько запущенной?! Или дриада перенесла меня куда-то не туда?

Никому в этом мире нельзя доверять. Одни лжецы и интриганы кругом! Начиная с короля и заканчивая его сыночком! Вспомнив Дэла, пнула валяющийся на дороге камень. Теперь стало понятно, зачем на лошадке катал, ездить учил и у костра истории забавные рассказывал. Понятно и обидно. Уверена, они и графиню эту специально подговорили, махинаторы поганые! И самое отвратительное, что он мне действительно понравился.

Взяв себя в руки, и выбросив из головы всё, что касается этой неадекватной семейки, я уверенно вошла внутрь замка через дырку. Вошла и встала. Эта академия вообще функционирует?!

Света не было, но разрядов молний хватало, чтобы оценить обстановку. Огромный зал с потухшим камином. Рядом валяются обломки мебели – ими, получается, его и топят… или топили когда-то? Не знаю. Здесь было теплее, чем снаружи, но я бы не сказала, что помещение протоплено.

Пол местами покрывали рванные ковры, кучи хлама и обломки камней. Развалюха какая-то, а не замок! В конце зала виднелась широкая лестница без перил. Перила, к слову, валялись рядом.

– Ты кто?