Призванная в подарок

От тихого безэмоционального женского голоса, прозвучавшего за моей спиной, я подпрыгнула, как ошпаренная, заорала, попыталась убежать и споткнулась. Всё бы ничего, если бы при этом не умудрилась провалиться куда-то вниз, медленно теряя сознание.

– Нервная какая-то… – было последним, что я услышала, окончательно теряя связь с реальностью.

***

Кабинет ректора магической академии.

***

Уже полчаса прошло, как Говард покинул кабинет Андрея, а ректор всё никак не мог успокоиться. И причин для беспокойства у него хватало сегодня, как никогда раньше.

Сильвия.

Не успел он узнать о наличии дочери, как она умудрилась попасть в лапы к личу. Потом сумела неизвестно куда исчезнуть во время зачистки графства и пить там какао. И снова пропала, правда уже с помощью дриад. Лесные девы навредить ей, конечно не навредят, но, учитывая их полную безэмоциональность и весьма сомнительное понимание понятий «хорошо» и «плохо», мужчина переживал.

Немного успокаивал тот факт, что дочь чётко обозначила, куда хочет. В любую академию другого королевства Империи. Таких имелось три. В две Андрей уже направил прошения о предоставлении информации, если такая девушка появится у них, или нет. В третью писать смысла не было. И интуиция ректора вопила, что, как раз туда Сильвию и перенесли.

Когда-то королевская академия Нирвалла была одной из лучших. До тех пор, пока местные аристократы не стали повально переводить своих отпрысков на домашние обучение. В итоге, под сводами учебного заведения остались лишь простолюдины, нормально учить которых не то, чтобы отказывались, нет. Напрямую таких заявлений никто не делал, но все магистры очень быстро сваливали учить богатеньких аристократов на дому, совершенно наплевав на бесплатников. Приходили в саму академию раз в месяц, раздавали ученикам теоретические задания, и всё.

Постепенно академию начали покидать и обычные учащиеся, прекрасно понимая, что ничему они там не научатся. Возможно, если бы их ректор был моложе, он бы справился с ситуацией, а так…

Андрей поморщился, вспомнив дряхлого, глуховатого и впавшего в тихий маразм Клауса, который как будто не замечал упадка академии. Как и урезанного финансирования. Сложно, конечно, не заметить, когда у тебя под носом башни рушатся, но у него получалось! На данный момент там осталось учеников десять, и то, только потому, что идти им больше не куда. А может и меньше, ведь на последних играх академий Нирваллу никто не представлял, а для команды нужно всего четверо…

Чёрт! И вот откуда в Андрее с каждой минутой зреет уверенность, что Сильвия именно там?! Не в нормальной академии с общежитием и столовой, а в полуразрушенном замке, с двумя покосившимися башнями, вместо гордых четырёх? А возможно, уже и с одной, Андрей давно там не был. Или вообще уже без башен…

– Лорд ректор, можно? – постучав, судя по звуку ногой, дверь приоткрыла Лиза.

– Выписали, или сбежала? – Андрей кивнул ей на стул, разрешая войти.

– Скорее выгнали, – фыркнула девушка.

– И почему я не удивлён, – больше самому себе сказал ректор, устало откидываясь в кресле. – Слушаю тебя.

Лиза доверяла ректору. И не только потому что он был её соотечественником, а просто как человек он был хороший. В академии его обожали и боялись, он всегда готов был выслушать, разобраться, как и наказать. Но никогда не перегибал палку, к мелким проказам относился больше с юмором, чем действительно злился. Вот и заслужил авторитет среди учеников. И не только авторитет. Мужчиной он был красивым, хоть и довольно взрослым. Поэтому женская часть академии периодически совершала набеги, пытаясь завоевать ректора. Лиза к этим девушкам не относилась, но ей очень нравилось наблюдать за предприимчивыми ученицами. А ещё больше нравилось смотреть, как сам Андрей бесится, но сделать ничего не может.

Ректор внимательно слушал рассуждения некромантки по поводу лича, соглашаясь с каждым её словом. Ему и самому всё это очень не нравилось. И сильно напрягало, что глава тайной канцелярии этого всего не видит. Либо Говард начал сдавать, либо… Андрею очень бы хотелось сказать, что на нём воздействие, но уже проверил друга – кровь была чиста.

Лич был слишком странным. Начиная с того, что это был граф Интера, у которого дар крови был настолько ничтожным, что развить его казалось нереальным. А учитывая его возраст – невозможным. И заканчивая странными манипуляциями – подкинуть восемь тел, выдав себя, порезать ещё семерых, включая свою молодую жёнушку, но при этом не проведя никакого ритуала. Это Андрей проверил лично.

– А ещё ему помогал артефактор, – случайно продолжил рассуждать вслух ректор, когда Лиза замолчала.

– Артефактор? – ученица повторила за ним. – Тогда понятно, чем нас всех вырубило! – Лиза немного помолчала, подходя к самому главному. – С нами девушка была, Вия, она маг крови.

Андрей на мгновение выпал из реальности, быстро расспросив Лизу о подробностях. Девушка не стала томить, поведав ректору об откате, который некромантка не учуяла.