Призванная в подарок

Началось всё с простого вопроса Лизы Андрею, а правда ли, что Ардэл сказал, что я – дочь ректора? Карей присоединился к вопросу, а сам папочка, немного помолчав, разразился гневной тирадой на Ардэла. Я мало что из неё поняла, кроме того, что мы с ним сходимся во мнении по поводу кронпринца.

Дослушать у меня не вышло. Неожиданно вокруг вспыхнуло синее пламя, и я оказалась на какой-то поляне, по центру которой завис полупрозрачный мужчина. Я даже назад попятилась, в ужасе глядя на призрак, пока не упёрлась во что-то спиной.

– Осторожно, – Эдвард, как оказалось, стоявший позади, аккуратно придержал меня за талию. – Не бойся, это – дух-хранитель игр. Нас призвали на первое испытание.

Оглядевшись, я заметила и другие команды, стоявшие в небольшом отдалении и от нас, и друг от друга. А рядом со мной стояли Саид со Стефанией. Испугавшись висевшего мужика я их не заметила сразу.

– Понятно, – кивнула, удобно облокотившись спиной на мужчину.

Эдвард был не против, по крайней мере, мне ничего не сказал и не отстранился. Наоборот, немного изменил положение своих рук, обняв меня. Я не возражала. Так было, спокойней, что ли. И приятно, чего уж отрицать.

– Стихийники! – раздался громкий голос духа и от каждой команды, включая нашу, отделилось по человеку. Все, кроме Стеф, шли вперёд с опаской.

В это же время из земли выросли четыре странные колоны, примерно метр высотой, с небольшими железными набалдашниками сверху.

– Что это? – тихо спросила я у Эдварда, наблюдая, как каждый из стихийников встал рядом с одной из колонн.

– Как только дух даст отмашку, они начнут призывать молнии, – ответил мужчина. – Победит тот, кто призовёт большее количество. Если я не путаю, то на сегодняшний день рекорд – тридцать шесть молний.

– Это трудно?

– Не просто, – Эдвард задумался, – нужно спокойствие, собранность и хорошая концентрация, чтобы правильно распределить силы и не растратить всю энергию на пару ударов молний.

– Тогда у нас есть все шансы победить, – не удержавшись, я хмыкнула. – Стефания сегодня у Саида зелье пришибленности выпросила, чтобы не нервничать.

Эдвард тихо рассмеялся, уткнувшись носом мне в затылок.

– Испытание дара стихийной магии объявляю открытым! – произнёс дух, разрешая участником приступать.

Первые минут двадцать всё выглядело очень красиво! Извилистые молнии появлялись из ниоткуда, с хлопками ударяя в набалдашники колонн. Следующие минут пятнадцать, зрелище уже не так впечатляло, а из испытания выбыли выдохшиеся стихийные маги красной и зелёной команды. Осталась наша безразличная Стефания и изрядно нервничающий парень в жёлтом. А спустя ещё полчаса сдулся и он. Но на этом испытание не закончилось, так как Стеф, даже оставшись одна, продолжала запускать молнии. На пятьдесят третей я сбилась со счёта.

– Не замёрзла? – неожиданно спросил Эдвард, заставив меня смутиться.

Если честно, то да, немного прохладно было, но мне так нравилось стоять в его объятьях, что признаваться не хотелось. Не знаю, как, но Эдвард всё понял. Разжав руки, он снял с себя куртку и заставил её надеть, после чего снова обнял меня со спины.

– Знаешь, – тихо начал говорить Эдвард, – у меня отношения с отцом никогда хорошими не были. Я всегда не дотягивал до его ожиданий. Начиная от не того дара, с которым умудрился родиться, и заканчивая успехами в учёбе, которые, на его взгляд, были недостаточными. Сначала я из кожи вон лез, пытаясь угодить ему. Потом, поняв бесполезность попыток, стал игнорировать его, впрочем, как и он меня. Разговаривали мы редко. В основном, каждая такая беседа заканчивалась скандалом. А последний разговор и вовсе окончился моим уходом из дома.

– Ты хочешь поговорить со мной об Андрее?

Не трудно догадаться, к чему Эдвард решил заговорить о своей семье. Но вот обсуждать всё это я была не готова.

– Нет, – спокойно ответил мужчина. – Я хочу рассказать тебе о моём знакомстве с Андреем. Хочешь?

Я неопределённо пожала плечами. С одной стороны, мне было интересно, но с другой… Как-то не очень мне хотелось услышать про какую-нибудь семью Андрея, про его детей… Или про то, что он появился в этом мире совсем недавно.

– Это случилось ещё до того, как он стал ректором, – не дождавшись от меня явных возражений, Эдвард начал рассказывать. – Я тогда решил попытать удачи в Храме, надеясь, что жрецы мне укажут путь. Там я с ним и познакомился. Он никак не желал смириться с невозможностью вернуться в свой мир, и пытал на этот счёт жрецов с завидной регулярностью.

– А давно он, – я немного замялась, боясь услышать ответ, – в этом мире?

– Давно, – Эдвард ненадолго задумался. – Я не смогу назвать точное количество прожитых им здесь лет, но, если хочешь, могу тебе рассказать, как он здесь появился.

– Хочу, – я не очень уверенно кивнула.