Призванная в подарок

– У него в том мире была любимая, по имени Надежда, – Эдвард чуть сильнее обнял меня, почувствовав, как я вздрогнула. – Однажды утром он решил купить ей цветы, и тихо вышел из дома, стараясь не разбудить. Случайно уколовшись о шип розы, и окропив её своей кровью, пожелав при этом, чтобы букет выглядел получше – Андрей пробудил в себе дар мага крови и перенёсся сюда.

– Мама решила, что он просто бросил её, – грустно вздохнула я, пытаясь избавиться от кома в горле.

– Он этого не хотел, и попыток вернуться к ней не оставлял, – я почувствовала, что Эдвард пожал плечами. – И новой семьи в этом мире не завёл.

– Угу, его старая нашла, – кивнула я. – Как он узнал, что я его дочь? И зачем обсуждал с Ардэлом? Почему не пришёл поговорить со мной?

– Не успел. Он шёл к тебе, но в комнате застал лишь меня с Ардэлом, и… – Эдвард немного замялся. – Увидев погром и твоё отсутствие в комнате просто просил, а что мы сделали с его дочерью. Он ничего не обсуждал с кронпринцем.

– Тогда почему… – хотела спросить про уверенный тон Ардэла, когда он расписывал мне моё будущее, но передумала. – Откуда ты знаешь Ардэла? И что между вами?

Эдвард ответил не сразу. Я практически чувствовала, что он обдумывает что именно мне рассказать – всё, или часть, и как ни странно, я была готова принять любое его решение. Я так мало про него знала, но интуиция настоятельно рекомендовала не лезть с расспросами. Захочет – расскажет сам.

– Наши отцы общались, и нам с Ардэлом с детства приходилось иногда встречаться, – когда я уже хотела спросить что-нибудь другое, он начал говорить. – Правда, почти каждая наша встреча заканчивалась дракой, – Эдвард усмехнулся. – Да и сейчас, как видишь, мало что изменилось.

– Видела, – подтвердила, мыслями возвращаясь к Андрею.

Когда я была маленькая, ещё до того «светлого» дня, когда в моей жизни появился отчим, я мечтала об отце. В тех детских мечтах я часто представляла, как он однажды приходит к нам с мамой, подхватывает меня на руки… но это были мысли маленькой девочки, сейчас всё обстояло по-другому. Но, с чем я даже мысленно сама с собой не спорила – то, что Андрей не бросал маму – мне понравилось. Хорошо, что я узнала об этом.

Улыбнувшись, я развернулась в руках Эдварда, повернувшись к нему лицом.

– Спасибо.

Эдвард единственный, кто понял меня и попытался успокоить, не навязывая своё мнение или заранее принятое решение. И у него это неплохо получилось.

– Не за что, – мужчина искренне мне улыбнулся. – Он хороший человек. Я уверен, переживает Андрей не меньше тебя, а может даже и больше. Но знаешь, – Эдвард прислонился своим лбом к моему, – я никогда не видел, чтобы у него было столько надежды во взгляде. Дай ему шанс.

– Я не знаю, как вести себя с ним, – честно призналась, глядя в глаза Эдварда. – У меня никогда не было отца, я не понимаю…

– Попробуй просто узнать его, – шёпотом предложил Эдвард, – не обязательно сразу выстраивать отношения с ним, как с родителем.

Я промолчала, прикрыв глаза и наслаждаясь близостью мужчины, признавая его правоту. Руки как-то сами обвили его шею. А что? Так стоять удобней…

Нет, у меня точно побочные эффекты Саидовского зелья ещё не выветрились! Проще на них всё свалить, чем…

Додумать я не успела, заметив проблески синего пламени, а спустя мгновение мы уже стояли в главном зале академии, как и другие команды. По периметру толпились ученики, ожидая результатов испытания. Стефания была всё также безразлична, хотя я заметила, какие ошарашенные взгляды на неё кидают члены других команд. Даже Лиза, находящаяся в составе красных, хотя она и на меня с любопытством поглядывала. Нехотя я отстранилась от Эдварда, вставая просто рядом.

– Первое испытание игр королевских академий Империи завершено! – громко произнёс проявившийся в центре зала дух, привлекая к себе внимание. – Королевство Сарада – пятнадцать молний! Королевство Мирлака – семнадцать молний! Королевство Рикрона – двадцать молний! Королевство Нирвалла – восемьдесят шесть молний!

Если после первых трёх результатов слышались хлопки и подбадривающие окрики, то после оглашения результатов Стефании в зале наступила оглушительная тишина.

– Я могла бы больше, – монотонно заявила сама шатенка, наблюдая, как исполнивший свои обязанности дух растворяется в воздухе. – Надоело просто.

Покидали зал мы тоже в тишине, под удивлёнными взглядами присутствующих. И только дойдя до своей гостевой комнаты (которая к моему счастью оказалась пустой) разразились хохотом. Все, кроме Стефании. Она отстранённо наблюдала за нашим весельем.

Остаток дня прошёл спокойно. Мы сходили в столовую для участников игр, расположенную на этом же этаже, пообедали. Немного погуляли по самой академии, но не долго – на нас слишком выразительно поглядывали местные учащиеся, что становилось не по себе. Время до ужина мы провели в гостевой, рассуждая на тему завтрашнего испытания, которое напрямую касалось меня.